– Не орите на меня!!! – вдруг рявкнул Роман, что было сил. Все лампочки в люстре, под которой они стояли, при этом разлетелись на кусочки, и на них посыпался дождь из осколков.

Руднев, стиснув зубы и тяжело дыша, ещё некоторое время прожигал Романа яростным взглядом. Наконец, спустя десяток долгих секунд, он поднял слегка дрожавшие руки и взял побледневшего подростка за плечи.

– Извини, – не очень уверенно сказал он. – Я сорвался. Это, конечно, не повод… Стой! – он удержал Романа, который хотел опуститься на диван. – У тебя в волосах осколки, – объяснил он, – и за воротником…

– У Вас тоже, – хрипло ответил Роман.

Они молча принялись собирать друг с друга кусочки стекла, стараясь не встречаться при этом взглядом.

– Вроде всё, – выдохнул Руднев. – Голову наклони, – он поворошил волосы Романа пальцами. – Можешь сесть пока за мой стол. – Он махнул рукой в сторону своего кресла. – Здесь… Поранишься ещё…

Мрачно поглядев мальчику вслед, Руднев снял пиджак, аккуратно встряхнул его, потряс головой, пропуская свои гладкие волосы сквозь пальцы, снова оделся и подошёл к двери.

– Надюша, возьмите в кладовке у уборщицы пылесос и идите сюда. У нас здесь небольшое ЧП.

Роман, добравшись до рудневского кресла, уронил свою тяжёлую, как чугун, голову на стол и обхватил её руками. Словно сквозь туман он наблюдал, как шеф забирает пылесос у секретарши – «Нет, такая насадка не годится, поищите что-нибудь более подходящее», – а затем самолично, с редкостной педантичностью очищает ковёр, диван и кресла.

– Посчитайте, пожалуйста, сколько нужно лампочек и позовите электрика, – бросил Руднев почтительно ждущей распоряжений рыжеволосой Надежде.

Та послушно удалилась, как упирающуюся псину на поводке, увозя за собой пылесос. Роман собрался с силами, и пролепетал с ехидной усмешкой:

– Вы отлично смотритесь вместе. Она Вас оттеняет.

Руднев даже не взглянул на него.

Быстро явился электрик в синем рабочем комбинезоне. Долго цокал языком, пытался завязать беседу, но Руднев живо пресёк его попытки использовать рабочее время не по назначению. Оскорблённый в лучших чувствах, мужик влез на стремянку и долго пыхтел, выковыривая опасно ощерившиеся острыми краями патроны и вворачивая новые лампочки.

Но в конце концов ушёл и электрик, и они снова остались наедине. Роман тяжело вздохнул и обхватил голову руками, словно прикрываясь от воздушной атаки.

– Иди сюда, – холодно сказал Руднев, указывая на диван.

Роман подчинился.

– А можно, я лягу? – апатично пробормотал он.

– С чего бы это? – безо всякого намёка на сочувствие поинтересовался босс.

– Хорошо, я постою! – тут же разозлился Роман. – Из Вашей страстной речи я понял, что, вообще, не ценнее лабораторной крысы, на которой испытывают яды!

– Я уже сказал, что погорячился, – ровным голосом ответил Руднев, с ненавистью глядя при этом на компаньона.

– Точнее, сгоряча выдали то, что на самом деле думаете?

– Оставь свои глупые фантазии при себе. Если ты заткнёшься, я, так и быть, поделюсь своими соображениями по поводу тебя. Можешь лечь, если это тебе действительно нужно.

Роман не заставил себя уговаривать. Он скинул ботинки и со вздохом облегчения вытянулся на диване. Правда, подлокотник был слишком высоким и Роману никак не удавалось найти удобное положение для своей несчастной головы, внутри которой ухали тамтамы и десятки воинственно настроенных туземцев энергично исполняли свой ритуальный танец.

Руднев пару секунд понаблюдал за его мучениями, затем снял пиджак и, плотно скатав его, подсунул ему под голову.

– Спасибо, – смутился Роман.

– На здоровье, – неласково отозвался шеф, направляясь к выходу. – Надюша! – он распахнул дверь в приёмную, – У Вас есть пенталгин или что-нибудь ещё от головной боли? – Он вскоре вернулся с таблеткой и стаканом воды. – Пей, – он безо всяких церемоний затолкал таблетку Роману в рот, так что тот едва не подавился. – А теперь слушай. И не вздумай перебивать! – он забрал у Романа стакан и сел в кресло, закинув ногу на ногу. – Я уже много раз пожалел, что связался с тобой. Дело даже не в том, что мне приходится тратить на тебя своё драгоценное время, а в том, что это не приносит нужного результата. – Роман издал протестующий возглас, и Руднев гневно выпрямился в кресле. – Я просил не перебивать!.. – Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. – Мало того, что ты позволяешь каждому делать с собой, что угодно: мне, Радзинскому, вообще, любому, кому это понадобится. – Пальцы Руднева так сжимали злосчастный стакан, что Роман догадался, насколько страстно босс желает его задушить. – Так ты ещё держишь меня за дурака! Мне надоело изображать из себя идиота, раз за разом глотая твою ложь!!! – Он неожиданно встал и навис над Романом. – Быстро – рассказывай, где и когда ты познакомился с Радзинским.

– Я никогда с ним не встречался, – упрямо процедил Роман.

– Хватит мне врать!!! Я спросил: где и когда. Ну? Я жду…

– Это было ещё до Вас.

– Вот как?

– И я правда никогда с ним не встречался. Он сам пришёл ко мне. Во сне.

– Как романтично!.. В тот раз, когда я тебя навещал, ты тоже был у него?

– Да, – глухо ответил Роман.

– Что он от тебя хотел?

– Ничего. Он никогда от меня ничего не хотел.

– Чудесно. Вы о погоде что ли говорили?