– Пошли вон отсюда, дети, блин! – неожиданно сказал он Марте и Братишке. – Что таращитесь, как в театре? Займитесь чем-нибудь, полезным или не очень…

Они хотели было возразить, но Человек в лодке просительно посмотрел на них и покачал головой. Его почему-то нельзя было не послушаться. Да и от Кэя сейчас было невозможно ничего добиться.

Братишка вышел на улицу покурить. Сигарет в пачке осталось не так уж много, а местный табак был для него слишком крепким. Надо было экономить, но в такой нервной обстановке это не удавалось. Вот теперь помимо того, что друзья пропали, еще и Кэй психует. И явно что-то скрывает от них. Он закурил и посмотрел на луну. Она здесь была нежно-оранжевой, он впервые обратил на это внимание. Ее свет был теплым и успокаивающим.

– На луне их точно нет, что ты так на нее уставился? – раздался голос с крыльца. Марта… Честно говоря, Братишке больше нравилось, когда она молчала.

– Дай сигарету! – потребовала она, подойдя к нему.

Он молча повиновался. Спорить с ней было бесполезно

– Она что, с ментолом? – удивленно протянула Марта. – Хотя, в принципе, ничего так…

Братишка молча смотрел на небо и мысленно молил, чтобы она свалила побыстрее. Но Марта, заговорив тогда после битвы с сомами, все никак не затыкалась. Как будто наверстывала упущенное.

– Честно говоря, я думаю, что бабы ваши тоже в беде, – сказала она. – Ну да, современный мир, но уродов-то везде хватает!

Братишка потерянно молчал, а она продолжала подпитывать его опасения.

– Я тебе говорю, в любом мире сейчас жуть как опасно! Везде найдутся те, кто прикончит тебя и даже не поморщится. А вообще Кэй – истеричка, да? Чего психует, он эмо-ци-ональ-но не-у-стой-чи-вый, – с наслаждением произнесла она новые для себя слова.

***

Неделю назад, сразу же после битвы с сомами

Путешествия по мирам были в чем-то очень логичны и удобны. Как будто кто-то хорошо позаботился о том, чтобы странникам было комфортно. Например, когда тебя переносило из одного мира в другой, ты всегда попадал на тихий, безлюдный участок. То есть не было риска приземлиться прямо посреди шестиполосной автострады, или в яме со змеями, или в водоеме с пираньями.

Поэтому Налия и Кимми были совершенно спокойны. Они знали, что Кэй отправил их в довольно мирный мир, Кимми перестало тошнить еще в переходе, и они были твердо уверены, что им предстоит всего лишь приятная прогулка. Они немного волновались об оставшихся на поле битвы друзьях, но интуиция подсказывала им, что все будет хорошо. У странников была неплохо развита интуиция, правда, немногие умели к ней прислушиваться. Но вот Налия умела. А если она была спокойна, то и Кимми тоже.

Девушки оказались в какой-то лесопарковой зоне на возвышении. Деревья были в основном невысокие, с мясистыми широкими листьями. Прямо как в субтропиках. Климат был мягким, приятным, было тепло, но не жарко. Людей тут не было, но сверху открывался отличный вид на город. Они увидели домики, проезжающие машины и автобусы. Уже вечерело, и кое-где загорались неоновые огни. Кимми довольно улыбнулась. Ее уже полностью отпустило.

– Хорошо, что я надела это платье, - радостно сказала она.
– Мы сейчас спустимся к людям, найдем уютный бар, где нам тут же нальют и расскажут, что за фигня тут с этим морем!

И она погладила свое красивое, салатового цвета летнее платье, которое ей и правда очень шло. Налия тоже понемногу заражалась ее космическим оптимизмом. В конце концов, всегда интересно посмотреть на новый мир. В последнее время они тусовались либо в Межграничье, либо на третьем или четвертом уровне.

– Интересно, а почему Кэй нас сюда никогда не водил?

– Пф-ф, ты же его знаешь! Куда важнее было нам показать кучу непонятной хрени… помнишь деревню крокодилоедов?

– Ар-р, меня заставили сожрать… неважно! Сейчас-то мы там, где надо!

Они потратили пару минут на распознание местного языка – эта процедура необходима, когда попадаешь в новый для тебя мир. Обычно, попадая в другое пространство, ты автоматически начинаешь говорить на местном диалекте, как со своими спутниками, так и с местными. Но бывают и сбои. Например, ты можешь случайно подхватить какой-нибудь посторонний язык. Или соседский диалект. Или вообще нечто совершенно экзотичное. Кимми частенько забывала про это и один раз словила язык дельфинов. Вся компания просто помирала со смеху, глядя, как она, негодующе чирикая, пытается купить себе кулон в лавке, а продавец смотрит на нее в священном ужасе.

Для того, чтобы «поймать» нужный язык, надо было всего лишь хорошо сконцентрироваться, представить себя частью места, куда ты попал, и как бы мысленно придвинуть его к себе. Услышать обрывки фраз, увидеть страницы книг или рунические надписи на скалах, вывески. Мысленно объединить это и словно впитать в себя. Это сложно объяснить в теории, - процесс, отчасти схожий с разными практиками по медитации или визуализации, но, будучи странником, ты интуитивно понимаешь, что делать.