Убедившись, что внутри нет ничего похожего на останки живых существ, По сперва испытал лишь сумасшедшее облегчение. Теперь у него, во всяком случае, был повод верить и надеяться, что Рей и Чуи остались живы. Но сразу за облегчением пришла новая тревога: если солдаты Первого Ордена не тронули девушку и вуки, они, скорее всего, забрали их с собой. Дэмерон, который сам прошел через ужас плена, не представлял, что может быть хуже. Даже мысль о смерти пугала его не так сильно, как воспоминания о допросе, на котором «монстр в маске» выжал из него все соки.

Но ведь Рей чувствительна к Силе. Как-то она упоминала, что смогла противостоять ментальному натиску Рена (кажется, этот разговор происходил под дверью медицинского отдела на Ди’Куаре, где они оба несли дежурство, беспокоясь о здоровье Финна; и ее нежная головка в тот момент лежала на его плече, а глаза понемногу слипались). Воспоминания вызвали у По теплую улыбку. Нет, бессердечным ублюдкам из Первого Ордена не сломить такое создание, как Рей. Эта изумительная девочка соткана из невидимого глазу сияния чистоты, доброты и твердости; она оказалась не по зубам Кайло Рену, и точно так же даст отпор любому темному одаренному, который осмелится протянуть свои щупальца к ее сознанию. По крайней мере, в этом Дэмерон был уверен. Он, должно быть, действительно не на шутку влюбился.

И все же, его уверенность не отменяла обеспокоенности за ее судьбу. Ведь если за свой разум Рей и сумеет постоять, это не избавит ее от физических мучений, по части которых палачи Первого Ордена были весьма отменны — их мастерство По тоже довелось испытать на собственной шкуре, правда, в течение непродолжительного времени. Сейчас, вспоминая свое пребывание на «Финализаторе», Дэмерон вовсе готов был ставить на то, что Кайло, исходя безумным стремлением поскорее разузнать, что стало с фрагментом карты, в агонии нетерпения поторопился выгнать умельцев-допросчиков вон, чтобы заняться пленником самостоятельно, хотя те еще не успели толком «разогреться».

Воображать «малышку-Рей», вновь оказавшуюся в железных тисках пыточного кресла, было невыносимо.

По взялся раздумывать, как ему поступить. Первым делом стоит отправить отчет генералу Органе. А после — осмотреть окрестности.

Главным образом, он надеялся найти следы пребывания Люка Скайуокера. Какую-нибудь подсказку, где теперь искать «последнюю надежду галактики». Самого магистра молодой человек не чаял встретить, в глубине души полагая, что тот успел покинуть это место еще до прибытия «Тысячелетнего сокола». Иначе, будь он здесь, почему не воспрепятствовал варварству первоорденцев? Почему не защитил Рей, используя Силу?

Конечно, памятуя о суровой предусмотрительности как об одном из основных свойств характера последнего джедая (в детские годы По неплохо знал Скайуокера и всегда считал его излишне дотошным), можно смело утверждать, что, если тот действительно желал скрыть о себе информацию, он уничтожил любые отпечатки вплоть до самых ничтожных. А значит, поиски с большой долей вероятности не увенчаются успехом. И все-таки попробовать стоило — хотя бы потому, что ничего другого Дэмерону не оставалось.

Но все это — заботы будущего дня. Сейчас же, когда ночь все увереннее вступала в свои права, сами высшие силы, казалось, велели пилоту, проделавшему долгий путь, передохнуть до утра. Набраться сил и привести мысли в порядок.

***

Когда совсем стемнело, Дэмерон развел костер, и теперь, сидя в ореоле теплоты, глядел попеременно то на мелькающие рядом сполохи света, то на их же рыжие блики на почерневшей в ночи водной глади, и чувствовал прилив навязчивой дремоты. Он почти уснул, убаюканный приглушенными ночными шорохами, треском горящих веток и легкими бинарными сигналами BB-8. Но вдруг.. нет, не столько услышал — услышать их было невозможно, — сколько почувствовал чьи-то мягкие шаги и осторожное дыхание неподалеку.

Глаза По, еще мгновение назад малодушно слипавшиеся, вновь широко распахнулись, и от недавней неги не осталось даже следа. Молодой человек поглядел в ту сторону, где у самой горы раскинулся небольшой лесок (это место представлялось ему единственным, где можно укрыться) — но никого там не увидел. Тогда Дэмерон поднялся на ноги и стал оглядываться кругом, судорожно вертясь на месте. Вскоре он убедился, что поблизости нет никаких следов чужого присутствия.

Он бы вовсе успокоился на мысли, что тревогу ему внушило нахлынувшее забытье, если бы не вспомнил вдруг о Люке Скайуокере. Очевидно, что такой человек, как Люк, заметив вторжение на свою территорию, не стал бы лезть на рожон, предпочтя затаиться и понаблюдать за пришельцем издали.

— Мастер Люк! — к собственной неожиданности, выкрикнул Дэмерон в темноту.

И тут же подумал, что если бы его сейчас видел кто-нибудь, кроме верного приятеля-дроида, то счел бы полным идиотом.

И все же, он повторил, сам не ведая, зачем:

— Мастер Люк, это вы?!

К хаттам все… как же глупо он сейчас выглядит!

Дэмерон с раздосадованным видом снова плюхнулся на землю. Ну кто сказал, что последний джедай, чье исчезновение являлось одной из самых запутанных тайн этой новой, зарождающейся войны (если только не самой запутанной), просто так явится к нему по первому зову?