— Призраки Силы не могут быть частью вашей жизни, — пояснил Бен. — Тебе известно это правило не хуже меня: живым место среди живых.

— И все же, прежде ты появлялся чаще.

Люк произнес последние слова с глубокой скорбью, за которой притаилась обида — Оби-Ван сейчас же заметил это. Скайуокер, быть может, неосознанно, но все же укорял его за бездействие. «Будь ты рядом, я бы не допустил ошибки с Беном», — вот что означал его тон.

— Прежде с тобой было интереснее, юный ученик, — призрак улыбнулся, и улыбка его засияла в ночной мгле особым светом. — Какого ответа ты ждешь от меня на сей раз? Тебе угодно узнать о будущем?

Люк потупил взгляд. Оби-Ван, похоже, прекрасно понимал его чаяния и без дополнительных подтверждений.

— Ты хорошо знаешь, что будущее редко раскрывает свои тайны. Однажды тебе суждено столкнуться с Беном — это все, что я могу сообщить.

— И тогда все будет, как прежде с Вейдером? Мне вновь придется делать выбор: погибнуть самому или убить племянника, которого…

Не договорив, он грустно умолк.

«Которого я все еще люблю, словно родного сына».

— Которого своими руками отдал той полумертвой твари, отлично зная, чем это может окончиться и для тебя, и для Бена, — Оби-Ван с суровым видом покачал головой.

— Но что мне оставалось делать? — вопросил Скайуокер. — Если бы ты видел его, Бен! В тот день, когда парень узнал правду о Вейдере…

Призрак перебил его:

— Как бы то ни было, твой ученик сделал именно то, чего ты от него и хотел.

— Он стал отцеубийцей! — возмущенно воскликнул магистр.

Кто осмелится сказать, что учитель добивался от своего ученика именно этого? Нет, даже в самых мрачных своих кошмарах Люк не представлял, что все зайдет настолько далеко.

— Ты тоже был близок к тому, чтобы убить своего отца, — напомнил Бен. — Или я не прав?

— Все так, — невольно согласился Скайуокер.

— Ты слышал рассказ Дэмерона. Бен жестоко наказан за то, что сделал. Поверь, у него найдутся судьи и помимо тебя; и прежде всего, судьба, ведомая волей великой Силы, и сама его совесть. За каждую пролитую каплю крови твой племянник заплатит собственной прежде, чем он исполнит свое предназначение — таков путь последователя Вейдера, который и сам заплатил за погубленные им жизни страданием физическим и душевным.

— Я не собираюсь судить Бена, — возразил Люк. — Да и не имею права делать этого.

— Ты не просто судишь, а уже осудил, — неумолимо заключил Оби-Ван. — Давай-ка начистоту, к чему ты позвал меня, Люк?

Он видел, каким смятением наполнено сердце Скайуокера, и как тяжело ему сохранить светлую память о своем бывшем ученике, одновременно испытывая ненависть к его поступку. С подобного рода дилеммой магистр Кеноби был знаком, как никто другой.

— Если лишь для того, чтобы услышать совет старого друга, то ты его уже услышал: не суди. Помни, Сила не оставит зло безнаказанным. Не позволяй гневу и жажде отмщения завладеть твоим рассудком. Если же ты хотел получить через меня какое-то пророчество из-за границы Силы, так вот оно: какое бы решение ты ни принял — отправиться на помощь сестре, или дальше прозябать одному на этой позабытой всеми планете — тебе не избежать встречи с магистром рыцарей Рен и сражения с ним. Это будет смертельная дуэль, в которой лишь один из вас останется жив. В конце концов, — добавил Бен, понурив призрачную голову, — у твоего племянника есть право желать тебе смерти. Такое же право было и у твоего отца в отношении меня. Почти двадцать лет я скрывался от своей судьбы, ведомый тем же страхом, что и ты теперь: я не мог сражаться с Вейдером, зная, что у меня не хватит духу ни убить его, ни позволить злу победить. Жаль, что тебе приходится повторять мои ошибки, Люк. Но в конце концов, разве ты не сознательно пошел на это?

Скайуокеру нечего было возразить.

— А девушка? — почему-то вспомнил он. — Что будет с нею?

Оби-Ван лукаво прищурился.

— Сама эта девочка послужит для многих ответом на главные их вопросы. Полагаю, что когда вы с нею встретитесь вновь, не ты, а она будет учителем. А теперь прощай, мой юный ученик. Дальше поступай, как сочтешь нужным.

И призрак, не дожидаясь ответного прощания, растворился в слабой предрассветной дымке.

***

Проснувшись поутру и не обнаружив Скайуокера поблизости, Дэмерон пришел в растерянность, не представляя, что и думать — произошла ли вчерашняя удивительная встреча на самом деле, или только приснилась ему?

С видом, отчасти напоминающим глубокое похмелье, По начал звать BB-8 в надежде, что хотя бы механический товарищ внесет какую-то ясность в эту неразбериху.

Дроид, напротив, отыскался довольно быстро. Словно торопясь куда-то малыш поспешно подкатил к хозяину и взволнованным свистом известил Дэмерона, что прибор связи на его «Х-винге» уже с час как посылает сигналы.

По медленно поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел к воде, чтобы немного освежить лицо.

Когда дело было сделано, и Дэмерон, вдохновленный морской прохладой и свежестью утра, немного пришел в себя, он мигом приблизился к кораблю и, взобравшись по лестнице, занял положенное ему место за панелью управления.

Характерное мигание желтой лампы и вправду возвещало о том, что его давненько вызывает какое-то постороннее судно. Установленные позывные свидетельствовали, прежде всего, о том, что этот корабль не принадлежит к флоту Сопротивления, и По, честно говоря, в сомнении промедлил пару секунд прежде, чем нажать кнопку ответа, ведь если это не друзья — то кто в таком случае? Кому еще известно, что По Дэмерон находится здесь, на Ач-То?

Того, что произошло в дальнейшем, лучший оперативник Сопротивления ожидал меньше всего — в динамике раздался голос Скайуокера.