— Кира Дэррис, — она выкрикивает ему в лицо свое настоящее имя, которое давно уже не является ее именем, и полуоткрытый рот обнажает ее зубы, оскаленные в гневной гримасе.

Они оба испуганы. За его испугом кроется изумление, а за ее — обида. И кажется, будто они вновь противостоят друг другу, решительными рывками разрывая покровы, сметая ментальные щиты.

— Кира Дэррис, — повторяет Рей это сокрушительное имя, даже не задумываясь о том, насколько неразумно вот так, сходу раскрыть врагу главную тайну своей жизни. Ее единственное желание — чтобы он хорошенько усвоил, что она — тоже Рен, и больше не смел думать о ней, как о грязи под своими ногами.

Кайло поражен. Чтобы понять всю глубину его изумления, достаточно сказать, что всего два имени были в Первом Ордене под таким строгим запретом, что люди, которым хоть раз доводилось их услышать, опасались повторять эти имена не то что вслух, но даже в мыслях. Одно воспоминание о них могло навлечь беду. Первое среди этих имен — Бен Соло; а другое — Рей Дэррис, или Д’ашор Рен. Прежний ученик Верховного лидера, чья жестокая участь призвана была послужить предостережением для него, Кайло, и для других рыцарей.

… Его неожиданно вырвало из забытья. В глаза ударил яркий свет, от которого не спасали даже плотно захлопнутые веки. Кайло прищурился и попытался отвернуться.

« … дочь Дэрриса… непостижимо…»

Его мысли путались.

Дочь Дэрриса мертва. Верховный лидер был уверен в этом, разве он мог ошибиться?

Грубые руки стали хлестать по щекам, снова и снова. Над ухом раздался дрожащий голос врача:

— Кажется, он приходит в себя…

— В следующий раз будь внимательнее с дозировкой, — посоветовал кто-то тоном, даже навскидку не предвещающим ничего хорошего.

Кайло пришлось окончательно возвратиться в реальность, когда ему насильно приподняли одно верхнее веко, проверяя зрачковую реакцию, чтобы убедиться, что пленник и вправду возвращается в сознание.

Когда-то Люк Скайуокер разыскивал Рейми Дэрриса по всей галактике, не жалея ни сил, ни времени. Однажды ему удалось выследить Рея, даже настигнуть его — и получить ожог от алого клинка, едва было не лишившись при этом оставшейся руки…

Не дожидаясь, когда последние следы беспамятства покинут юношу, его рывком вздернули на ноги. Прижав лицом к ближайшей стене, заломили и сковали руки за спиной. Его тело было еще расслабленно, все мышцы податливы; в таком как бы пьяном состоянии пленник не мог оказать сопротивления, даже если бы он вознамерился сделать это.

На щиколотках также сомкнулись кандалы.

Кайло почти не замечал того, что с ним делают, слепо подчиняясь тюремщикам. Его мысли все еще были полны неожиданного признания, сделанного девчонкой.

Ее имя — Рей. Если бы он только мог подумать, хотя бы на секунду допустить мысль, что его роковая противница — дочь Д’ашора; девочка, некогда убитая по приказу Сноука, во славу ордена Рен, — тогда, наверное, одного имени было бы довольно, чтобы догадаться…

Но ведь Кира Дэррис не была чувствительной к Силе, а в этой девице вселенский поток так и бурлит. Мидихлорианы, призванные нести союз между жизнью и волей самой вселенной; между создателем и его творениями, они не могут просто так появляться и исчезать. Их уровень в человеческом теле остается неизменным на протяжении жизни. Как такое можно объяснить?

И все же, она не врет. По непонятным причинам все его существо верило ее словам, невзирая ни на какие оговорки.

Удерживая с обеих сторон, конвоиры выволокли заключенного за дверь.

***

Средних размеров золотистая ящерица, с каменной твердостью обхватившая лапами имитацию ствола дерева Олбио, надменно косила черным своим глазом в сторону пленника и не двигалась с места.

— Исаламири? — хмыкнул Кайло, глядя попеременно то на треклятых рептилий, которых тут было не меньше, чем полдюжины — застывшие на искусственных кронах в вольере во всю стену за спиной Диггона, они казались вылепленными из золота изваяниями — то на самого майора, сидевшего напротив с довольным видом.

Диггон горделиво кивнул.

— Умно… — усмехнулся юноша.

Эти существа с планеты Миркр способны создавать вокруг себя защитное поле, которое препятствует использованию Силы. Одна из давних имперских смекалок, известных еще с тех времен, когда приверженцы Палпатина охотились на джедаев, переживших Великую резню и затаившихся.

Кайло был знаком каждый из подобных методов — ведь не кто иной, как его дед являлся главной гончей императора, от которой бежали все звери, даже самые опасные. Исаламири, броня таозина, кортозис, способный выводить из строя световые мечи — все это хитрости были направлены на то, чтобы у обыкновенных людей в прямом столкновении с одаренными была хотя бы какая-то возможность уровнять силы.

Если чешуйки таозинов использовали для слежки и засады — чтобы чувствительные к Силе не заподозрили неладное, то исаламири были хороши для допросов, особенно если требовалось, чтобы жертва пребывала в здравом уме, что исключало применение наркотиков.

— Отрадно видеть, что даже вы, поборники свободы и нравственности, используете наследие Империи в своих целях.

Внезапно Бен опустил голову, скрывая нездоровый смех. Право, сколько заботы! Дефлекторные поля, наручники, электрошок, усиленная охрана, постоянные инъекции медицинских препаратов, а теперь еще и ящерицы-исаламири, одного количества которых, к слову, довольно, чтобы огородить от его сверхспособностей ближайшие отсеки корабля — и все впустую. Если бы только Диггон знал, что пленник и без всяких дополнительных уловок не может толком использовать Силу, то наверняка почувствовал бы себя круглым дураком.