Калония убрала сканер и направилась к шкафу, чтобы достать анальгетик. Она посчитала, что, с учетом пережитого стресса, тут мало воздействия обычного генератора антисептического поля, и надо бы применить что-то с легким седативным эффектом.

Иматт неожиданно опустился рядом с По.

— Послушай-ка, парень, — сказал он, понизив голос. — Дам тебе один совет, а последовать ему или нет — сам решай. Старайся держаться подальше от этих одаренных. У них у всех голова набекрень, можешь мне поверить. Мы с тобой оба видели достаточно, чтобы согласиться с мыслью, что где-то и вправду может существовать мистическая энергия, которая наполняет собой все живое и иногда делится своими секретами с малым количеством избранных. Со всеми этими догмами я даже не берусь спорить. Но чем больше дано — тем больше и взыщется, все в природе устроено по такому правилу. Чувствительные к Силе платят неимоверную цену за свои способности. Всегда. Всегда, слышишь меня? Одни сходят с ума, другие вынуждены всю жизнь бороться с каким-то неведомым искушением, третьи обречены на одиночество, а четвертые — на смерть. Все они видят мир иначе, чем обычные существа, и живут по другим, им одним известным правилам. Таким, как ты и я, лучше вовсе не соваться к ним, потому что когда могущество перетекает в помешательство, первые, кто страдает — это простые люди, не повинные ни в чем.

По во все глаза уставился на Калуана, про себя подумав: «Вот это да! Выходит, этот ворчливый старик тоже умеет произносить величественные речи».

— Но генерал… — неловко заметил Дэмерон. — Она ведь тоже чувствительна к Силе. Больше того, она рассказывала, что когда-то Люк Скайуокер обучал и ее.

— Лея вовремя сошла с этого пути — и правильно сделала. Но погляди, каким несчастьям подверглась ее семья — и все по вине их преданности странной вере джедаев. Родители погибли, брат исчез, а сын собственноручно убил родного отца.

Как и сама Лея, Калуан полагал, что не должен утаивать этой подробности от подчиненных, чтобы те имели как можно более полное представление, с каким отъявленным безумцем они имеют дело.

— Убил отца… — задумчиво протянул По. В его памяти стремительно воскресал ужасающий рассказ Финна.

— Готов спорить, это было в его представлении своего рода испытанием, которое он или не прошел вовсе, или прошел не так, как ему бы того хотелось — вот парень теперь и бесится. Я не понимаю ничего подобного. И не желаю понимать.

Неожиданно картина произошедшего стала приобретать некое подобие целостности.

— Полагаете, что дело в этом? — нахмурился Дэмерон.

— Да не знаю я!

Иматт вскочил на ноги, показывая тем самым, что больше не намерен говорить на тяжелую и непонятную для него тему.

Дождавшись, когда они окончат, Калония велела По лечь на кушетку и закатать рукав.

— Надо будет полежать немного, — предупредила она, отыскав иглой вену.

— Скажи, у тебя еще остались какие-то дела, приготовления перед вылетом? — осведомился Калуан.

— Почти никаких.

— Тогда как только майор тебя отпустит, марш к себе — и чтобы до завтра вел себя тише, чем дианога на борту звездолета! Уразумел?

По хотел было возразить, что собирался еще повидаться с другом до отлета, но вовремя сообразил, что после всего случившегося, в своем нынешнем виде и с такими странными мыслями в голове, ему тем более лучше не соваться к Финну, чтобы лишний раз не заставлять того волноваться.

— А я останусь здесь, — сообщил Иматт. — Дождусь, когда генерал выйдет. — И добавил чуть тише, с легким стоном: — Нехорошее у меня предчувствие…

***

Лея сидела на стуле неподвижно и почти не дыша. Ее глаза смотрели, не отрываясь, на скорчившуюся в углу на койке фигуру Бена. В сгустившихся серовато-пурпурных эспирионских сумерках мать не могла различить, спит ее сын или нет. Он, как и она, не двигался; и — как и с нею — это продолжалось уже довольно долго. Тело его пребывало именно в той позе, которая, как ни одна другая, выдает стремление уединиться, защититься, остаться одному — Бен отвернул лицо к стене, подтянул колени высоко к груди, его левое плечо при этом касалось щеки. Такая поза присуща людям, находящимся в критической точке отчаяния, и в то же время является косвенным проявлением упрямства. Потому именно она больше всего подобает пленникам.

Генерал не сумела воспротивиться тому, чтобы тело юноши привязали к кровати ремнями, как привязывают безумцев, опасаясь, что те нанесут вред себе и окружающим. Таким образом, осуществилась ее недавняя страшная фантазия. Но Лея распорядилась развязать ремни тотчас, как только Бен под действием лекарств стал вести себя более смирно.

Когда все ушли, она осталась. Мать чувствовала, что не может позволить себе вновь оставить свое дитя в одиночестве после того, что она тут увидела. Однако она не решалась и приблизиться — это был абсолютно необъяснимый, иррациональный страх на грани лихорадки. Ее подсознание говорило, что лучше не трогать затихшего зверя.

Так, не смея ни покинуть сына, ни быть рядом с ним в том самом полноценном смысле, в котором она бы того желала, Органа заняла наблюдательную и выжидательную позицию, слившись на время с сумеречными тенями, которые все больше заполняли помещение. Она молчала, и в этом молчании прослеживалась скрытая обреченность. Впрочем, она не была склонна обманываться — она знала, что Бен чувствуете ее присутствие так же ясно, как собственное дыхание. Возможно, именно поэтому она опасалась, а вернее, считала себя не вправе думать о ком-то, или о чем-то, кроме него.