— Пойдём, мы будем на передовой!

— Как скажешь! — Арен смело бросился за мной.

Я сразу побежала за насыпь, где мы должны были самыми первыми встретить нашего неприятеля. Среди всех ожидающих были также Ренар и Эмерлина. Они залегли по центру и достали оружие. Хлыст Эмерлины блестел концом в нескольких шагах от самой лисицы. Мы с Ареном тоже улеглись рядом с ними. И тут же над нами пролетел второй летун, на этот раз Мирумас.

— Приготовились. Я выхожу первой… — предупредила я всех.

— Флёр, не рискуй!

— Я и не рискую, — заявила я всем, доставая из небольшого чехла на поясе две маленькие, стеклянные колбы с плескавшейся в них жидкостью.

— Огненные? — сразу же догадался Ренар.

— Точно.

Не став дожидаться дальнейших расспросов, я прижала ухо к земле и вслушалась в колебания.

— Идут… Они совсем близко, — сказала Эмерлина, очевидно услышав их так.

Я не слушала. Я ждала момента, когда они начнут бежать.

— Ну что, лисы, дадим им бой первыми, а за нами и весь клан поднимется! — рядом вдруг появился Нобль, за ним Густав. Ещё несколько воинов присоединились к нам.

— Готовьтесь… — прошептала я.

Шум в земле усиливался быстро. Когда топот можно было услышать не прикладывая ушей к земле, я решила действовать.

Раскрыв оба новеньких арбалета, я вскочила на насыпь. Передо мной предстало серо-чёрное войско гиен, и казалось, что я могу победить его в одиночку. Расставив лапы в стороны, совершенно не целясь, я выпустила две стрелы в первые ряды воинов. Как я и ожидала, сразу же громыхнуло два взрыва, и в местах, куда я стреляла, образовались две воронки, а вокруг них мёртвая зона.

Теперь кровь была пролита.

Мой триумф длился недолго: на фоне тучного неба показались несколько десятков стрел и я поспешила спрыгнуть обратно за укрепление. Казалось, Ренар уже подпрыгивал от нетерпения.

— Ну что, великий вор, готов? — спросила я у него.

— Всегда! — лис уже хотел вскочить, но я удержала его:

— На счёт три! Раз! Два! Три!

Я, Эмерлина, Арен, Ренар, Нобль, Густав и все остальные воины повыскакивали из-за укрытия, встретив первых нападавших. Послышались первые крики, кто-то из наших упал. Мы сразу же оказались в самой гуще, в самом центре войска гиен, зажатые со всех сторон плотным кольцом нападавших гиен, но никто из них не задерживался и проходил дальше, на территорию. Нас спасало то, что у меня, Эмерлины и её мужа было оружие дистанционного поражения, — остальным пока приходилось скучать. Отбиваясь от нападавших гиен, Эмерлина махала хлыстом так, что я готова была биться об заклад: я точно видела, как она обезглавила одного гиена. Ренар не особо помогал: берёг ножи, у него их было не очень много. Я же только и успевала перезаряжать арбалеты. Вместе со мной было два комплекта стрел, то есть два по пятьдесят. Надо будет попросить Эмерлину объяснить мне, сколько это будет…

Но вот, наконец вокруг нас встал плотный круг гиен. Мы все прижались спина к спине, вставая в оборонительный круг. По правое плечо от меня оказался Арен, дерущийся с каким-то гиеном. Отвлёкшись всего на миг, я пристрелила его врага и жадно поцеловала лиса в щёку. Арен от такой неожиданности замешкался, чуть не пропустил удар, который мог оказаться смертельным, но я снова помогла ему с лёгкой улыбкой.

Тут что-то толкнуло нас, и оборонительный круг распался. Я неожиданно поняла, что оказалась среди гиен совершенно одна, и принялась лихорадочно отстреливаться. Несколько гиен рухнули прямо за моей спиной, но их всё равно оставалось слишком много. Еле успев вставить в новые арбалеты очередную партию стрел, я смогла убить ещё троих, и наконец напор прекратился. Каждый взял себе по противнику. Я бросилась на помощь своим друзьям, но произошло нечто странное. Голова резко закружилась, ноги подкосились — и я рухнула на четвереньки, тяжело дыша. Ошейник будто потянул меня вниз — я подняла его лапой, чтобы не чувствовать колющую боль, но тщетно. Появилось ощущение, будто кто-то на меня давил; на миг промелькнула мысль, что это была магия, но я её быстро отбросила: это из-за ошейника. Вдруг кто-то бросился на меня сбоку и повалил в сторону, прочь от того места, где я беспомощно стояла на четвереньках. И как только я очнулась, то сразу поняла, что на моё место с огромной скоростью упала огромная булава на ржавой цепи. Проследив её, я увидела её обладателя — огромного жирного гиена, больше похожего на мяч с лапами. Он сжимал рукоятку булавы, а на другой лапе был прикреплен щит.

— Флёр, я тут между делом решил спасти твою шкуру! Что случилось? — лис, спасший меня, оказался Ренаром. Он умел оказаться в нужном месте и в нужное время.

— Уходи, — я медленно оттолкнула его, — это мой бой…

— Что?

— Иди, помоги кому-нибудь другому… Я справлюсь, — оторвав себя от земли, я осмотрела гиена. Ренара долго уговаривать не пришлось, он сразу же куда-то смылся, а мы с жирным остались наедине. Соперник низко зарычал.

— Кто ты? — арбалеты были в полной боевой готовности, но мне казалось, что мы как-то связаны с ним.

— Кузнец, — прорычал гиен и пошёл в лобовую атаку, маша булавой на ходу. Но ловкости мне было не занимать — я легко увернулась от его выпадов и снова встала сзади него.

— Кузнец? — переспросила я у него, не понимая, к чему он клонит.

— Да, лисица. Я ковал твой ошейник, — признался он.

Моё секундное замешательство чуть было не стоило мне жизни. Буквально в последний момент я отпрыгнула от летевшей в меня булавы.

— Ты?!

— Конечно, — гиен приближался, — разве ты не помнишь?

— Я была без сознания! — оправдывалась я, не понимая зачем.

— Нет, лиса. Ты была в сознании, причём очень хорошем. Ты кричала и сопротивлялась…

Что-то происходило. Что-то странное и непонятное. В памяти всплывали обрывочные картины прошлого. Я зажала глаза лапой, чтобы не видеть их, но они стали лишь отчётливей. Тогда я открыла глаза и увидела, что гиен опять приближается, занося булаву над головой. Отпрыгнув и пустив в него пару стрел, я зажмурилась, сидя на одном колене, пытаясь избавиться от странных видений.