— И прощай. Я отомщу за тебя.

Флёр уверенно развернулась, отошла на пару шагов и дала команду опускать. Мы были последними, кто подходил к Чаку. Гроб закрыли и на нескольких верёвках опустили в землю. А после того, как на месте ямы остался лишь небольшой холмик, все разошлись.

Все, кроме нас.

— Он в тебе не ошибался, Ренар.

— И в тебе тоже.

— Он знал, что будет.

— И всегда был прав.

— Спасибо ему за всё.

Вчетвером мы развернулись и отошли от могилы. Дойдя до основного дома, мы нашли там тех, кого должны были искать.

— Альтер, Мирумас, Рита и Крита. Вот уж кого не ожидала увидеть, так это вас.

— Нет, Флёр, мы прилетели помочь Ренару.

— Подождите, я кое-что возьму, — лиса ушла, а мы остались стоять.

— Ренар, там что-то страшное, — сообщил мне Альтер. — Тебя ждёт сам король.

Моё сердце скатилось к самому концу хвоста.

— Король?!

— Его там нет, но, насколько я понял, его там ждут.

Этого не может быть. Я два раза в жизни удостаивался аудиенции у короля и всякий раз был приговорён к повешению. Это, конечно, решил не король — это решил Изенгрин. Если это произойдёт и сейчас, то я просто не знал, что делать. Скорее всего, придётся до конца жизни прятаться где-нибудь в другом королевстве или даже на другом континенте.

— Чёрт… Тогда мне надо оказаться там как можно скорее! Где эта Флёр?

— «Эта» стоит за твоей спиной, — чуть нагловато подсказала мне Эмерлина.

Я обернулся. Взгляд лисы был обычным, ничего в нём не изменилось.

— Летим. Летуны, вам придётся показать всё, на что вы способны: у нашего друга большие проблемы.

— На боевой скорости пассажиров не возим.

— Да. Тяжело, как-никак.

— Зато прилетим минут за двадцать!

— Лучше мы долетим за сорок, но останемся с силами на побег! — парировал Мирумас.

Я задумался. Нет, побега быть не должно. Что бы там ни происходило — я к этому не причастен, поэтому всё надо было решить на месте.

— Хорошо! — сдалась Флёр. — Только помогите нам.

— Расходитесь! — велел нам Альтер.

Разбежавшись в разные стороны, мы подняли лапы. Летуны по одному поднимались в воздух и улетали нам за спину, делая разворот. Я не видел, как они приближаются, и, чтобы не волноваться, зажмурился. А в следующий миг чьи-то лапы сжали моё запястье, ноги оторвались от земли, и я заболтался в воздухе, словно тряпичная кукла.

====== Глава двадцать четвёртая. Прошлое ======

Полёт действительно не занял много времени. Квартет крылатых лис доставил своих пассажиров к месту назначения за полчаса, которые показались мне жалкой парой минут. Я так и не успел нормально разработать план и предположить, что могло нас там ждать. Больше всего вызывала опасения королевская стража. Если там были стражники, там мог показаться и их главарь. А главарь сейчас очень зол… И в таком случае нельзя было показывать ему Флёр, иначе…

Если он увидит её, а вокруг него будут десятки преданных ему воинов, то нам всем несдобровать. Он знает, что мы с ней заодно, но не знает, как долго.

Но даже если бы план у меня был, то всё равно я бы не смог донести его до всех на лету. Скорость летуны набрали действительно внушительную, не было слышно ничего, кроме завывания ветра в ушах. Все лисы по наитию прижали уши: мало того, что шум невообразимый, так ещё и погода не жаловала: низкие свинцовые тучи заставляли летунов держать малую высоту полёта, а значит, подвергать нас ещё большей опасности. Но Мирумас, Альтер и обе близняшки были опытными летунами, и ничего страшного не произошло.

Наконец показался замок. Обычно окружённый травой и деревьями, сейчас он буквально тонул в разношёрстной толпе. Вокруг замка зачем-то были вырыты ямы, а перед воротами поставили парапет. Когда мы приблизились, я разглядел в нём своё чучело. Мило.

Летуны зависли в воздухе. И хотя взмахи крыльев были довольно громкими, а расстояние между нами велико, однако слова всё равно можно было расслышать:

— Ничего себе! Сколько тут народу!

— И все как один горят желанием меня убить. Посмотри на парапет.

— Там Изенгрин! — вдруг крикнула Флёр. — Смотрит, чего-то говорит…

— Флёр, тебе там лучше не появляться! Он убьёт тебя! — предупредил я.

— Не посмеет! — поспешила заверить меня Флёр, но я не думал, что эта здравая идея:

— Там стражники, Флёр! Они растерзают тебя по первому приказу!

— За мной теперь мощь клана!

— А за ним — королевской армии! Альтер, высади её неподалёку!

— Не слушай его! — крикнула лиса своему носильщику. — Я с вами до конца, чего бы мне это ни стоило!