Минут через пятнадцать сил на крик у лисицы уже не осталось, и, лёжа на каменном полу, она только тихо всхлипывала. Можно было разобрать некоторые слова, которые она шептала: «Не хочу» и «Убью». Кого и за что она убьёт, было ясно, а вот чего она не хотела — было непонятно. Неожиданно она стала когтями царапать своё тело, снова во весь крича: «Не хочу!» Эмерлина попыталась её остановить, но Флёр была гораздо сильнее и с каждым мгновением всё больше и больше раздирала шкуру на груди и животе.

— Флёр, остановись! Флёр! Перестань!! — пыталась уговорить её моя жена, но всё было бесполезно.

Меня вдруг охватил небывалый страх за свою жизнь. Это ведь я во всём виноват! Если бы не я, сейчас бы Флёр не попала сюда и ничего бы не произошло. И мне было очень страшно, потому что Флёр убивает всякого, кто виноват…

— Флёр, остановись! — кричала Эмерлина, пока та продолжала раздирать себя на части.

— Хватит… Не хочу больше! — вдруг вполне отчётливо сказала она.

— Чего не хочешь, Флёр?

— Не хочу…

Моя жена торопливо подняла лисицу с пола и посадила её на одну из коек. Флёр тихо плакала, и даже в соседней камере я чувствовал, какой ужасный запах от неё исходит. Удивительно, но Эмерлина даже не морщилась, а она обычно не жаловала резкие запахи. Она лишь села рядом с лисицей и начала поглаживать её по спине, но Флёр оттолкнула её лапу:

— Не трогай спину.

Эмерлина убрала лапу:

— Так чего же ты не хочешь, Флёр?

Лисица некоторое время молчала, а потом тихо сказала:

 — Не хочу быть собой.

Этот ответ меня поразил. Я поспешно приблизился к решётке и просунул морду между прутьями.

— Я не понимаю…

— Эмерлина, посмотри на меня.

— Флёр, я…

— Я красивая. Все мужики хотят поиметь это тело, не обращая внимания на его желание. Ты хоть представляешь, что это такое?

— Очень даже.

— Что?

— Я полгода плавала на пиратском корабле, где была единственной девушкой. За полгода на корабле озверели даже люди…

Я поморщился. До сих пор я не так уж много знал о прежней жизни своей жены, и вот даже как, оказывается…

— Ну вот, сестрица… а ко мне даже на улицах приставали…

— Ну, это же не так плохо…

— Не так плохо?! Ты не представляешь себе, что значит быть красавицей!

— Флёр, это дар…

— Это проклятие!! — сорвалась лисица.

— Это не может быть проклятием. Ты и правда красивая.

— Это ужасно, Эмерлина! Быть красивой — просто ужасно! Когда каждый самец присвистывает тебе вслед и видит только это тело, — она очень эротично тряхнула своими пышными грудями, — и даже не задумываются о том, что у него тоже есть своё сознание…

— Которое тоже может любить, — вдруг вставила Эмерлина.

— Что?

— Ты же ведь любишь Арена?

— Любила. Теперь для меня он всего лишь жалкий предатель, мой очередной враг, а их я уничтожаю.

Я покачал головой. Заметив этот жест, Эмерлина положила лапу на плечо Флёр.

— Не сможешь.

— Не смогу что?

— Знаешь… Когда я встретилась с Ренаром — а тогда он ещё не был великим вором и его никто не знал… толку от него было мало, поэтому его решили просто прикончить вместе с другими бесполезными пленниками. В рабство их продавать было нельзя: они бы могли доказать своё право на свободу. И по жребию этот шанс выпал мне. Я спустилась в трюм и выполнила приказ. Я убила всех…

Я обомлел. Эмерлина сейчас рассказывала о своём прошлом, о котором я не знал. И я видел — она действительно делала это.

— Значит, тебе тоже приходилось убивать…

— Наверно, всем в этом мире приходилось делать это. Но не все делали это так, как я.

— И как я.

— Они все были беззащитны. Совершенно беззащитны… Они стояли передо мной на коленях и умоляли не убивать, дать им пожить ещё. Но я всё равно убивала.

— Как? — поинтересовалась её собеседница с чисто деловым любопытством.

— На том хлысте много крови…

— Ты убивала хлыстом? Как это возможно?

— Там же неспроста металлический наконечник.

— Ах да…

— Так вот, Флёр. Все меня просили, умоляли, сулили несметные богатства, а он, — кивок в мою сторону, — просто стоял и улыбался. А ведь он мог выбраться из кандалов и убежать…

Я недовольно замычал. Без её заколки я бы не смог убежать из клетки.

— Ах да… — поняла Эмерлина. — Так вот, он просто стоял и улыбался, глядя мне в глаза. А потом он сказал мне… — Эмерлина посмотрела на меня. Знала бы она, как же я любил её в такие мгновения. Хотелось броситься к ней, прижать к себе так крепко, чтобы стать с ней единым целым…