– Ребенок спит?
– тихо спросила она.

– Засыпает, - шепотом ответила Белла.

Тамин кивнула и поманила ее наружу.

Женщины вышли и сели на скамейку, которую недавно занимал Перхор.

– Отец ушел, - сказала Тамин с оттенком грусти.
– Теперь ты и Уаджет будете жить здесь вдвоем. Ведь тебе не понадобится другая прислуга?

Белла поняла смысл вопроса-предупреждения и мотнула головой.

– А как нас будут кормить?

– Раз в два дня утром будет приходить слуга с корзиной, - ответила Тамин.
– Можешь высказывать ему свои требования, если понадобится что-нибудь еще. Но думаю, что мы позаботились обо всем.

Она обернулась на дом.

– Справа - купальня. Кухня на заднем дворе, там же отхожее место. В доме несколько больших кувшинов с водой, воду вам будут доставлять каждый день…

Тамин усмехнулась, когда Белла сухо сглотнула.

– Да, здесь не Дельта!

Потом встала.

– Я буду приходить раз в несколько дней, так что тебе не будет слишком одиноко.

Она сделала движение к калитке, и тут Белла умоляюще придержала ее за платье.

– Постой! Ты разве не отдохнешь тут с нами? Не поможешь? Ты, наверное, сама хочешь пить и выкупаться…

Тамин колебалась, словно что-то мешало ей задержаться. Может быть, мысль о муже, который ждал дома?

– Так и быть, - сказала жрица наконец.
– Я еще задержусь у тебя.

Освежившись в купальне и выпив вина с водой, они почувствовали себя гораздо лучше. Ребенок еще спал, и приятельницы смогли поговорить.

Тамин растянулась на циновке на полу, подложив под локоть подушку. Она разделась до узкой набедренной повязки и сняла парик, словно радуясь возможности расслабиться. Собственный дом, где в это время расположились Имхотеп и его старший брат, по-видимому, теперь не казался Тамин безопасным.

Жрица выслала из спальни Уаджет, и Белла заподозрила, что она хочет поделиться чем-то личным.

И ее предчувствие оправдалось.

– Я хочу поведать тебе то, что не осмеливаюсь сказать больше никому, - наконец произнесла египтянка.
– Даже моему отцу.

Она выпрямилась, стройная и почти совсем нагая, но Белла едва обратила на это внимание. Во рту у нее снова пересохло.

– Что такое?..

– Имхотеп ищет “Книгу мертвых”, - сказала Тамин.
– Вернее - я полагаю, что он уже отыскал ее.

Белла медленно спустила ноги с кровати, на которой сидела. Ей стало нехорошо. Белла ощутила, что вплотную подобралась к тайне Имхотепа, перенесенного в ее век под именем Сети Амира.

– Что это за книга?

– Она способна воскрешать мертвых, - сказала жрица. Египтянка побледнела, даже глаза закатились под удлиненные краской веки, словно Тамин во всех подробностях представила ужасающее магическое действо, непонятное Белле.

– Воскрешать… как Осирис?
– шепотом спросила англичанка, вспомнив то, что знала о верованиях древних египтян, от Тамин и других.

– Нет. Обратным Осирису способом, противным всем богам, - сказала Тамин.
– Это откроет дверь в наш мир неназываемому злу…

Она вдруг быстро огляделась, точно искала шпионов. Белла представила себе, что их могли подслушать, и покачнулась от страха.

Но, по-видимому, Тамин считала, что это единственное место, где говорить о таких вещах безопасно.

Однако Тамин была слишком возбуждена, чтобы дальше предаваться отдыху. Она встала и подобрала свой калазирис.

– Мне пора домой. Завтра вечером я навещу тебя.

Тамин бледно улыбнулась, потом сделала отстраняющий жест, когда Белла хотела тоже встать.

– Нет, не иди за мной.

Одевшись, певица Амона покинула комнату. А Белла закрыла глаза и медленно легла, уткнувшись лицом в подушку, которую перетащила на кровать вместо жесткого подголовника.

Тамин и все они, оказывается, в куда большей опасности, чем она думала… Придет ли Тамин завтра? А как же Сетеп-эн-Сетх?

Белле внезапно захотелось страстно помолиться Амону, и она едва удержалась. Нет, ей нельзя молиться здешним богам, иначе она будет еще хуже, чем эти прирожденные язычники!

Пленница встала с кровати и подошла к колыбели, проверить сынишку. Потом направилась на поиски Уаджет, чтобы вместе с нею обойти дом и обвыкнуть.

* Калазирис в Древнем Египте носили и мужчины.

========== Глава 73 ==========

Еще до темноты Белла обнаружила, что обе двери ее нового дома, расположенные друг напротив друга, запираются на засов. Это открытие ее очень обрадовало, несмотря на многочисленную храмовую стражу. Ну а окна, как в большинстве египетских домов, представляли собой щели под потолком. Англичанка и через такие окна получала достаточно солнца…