– Благодарю вас, мистер Амир. Вы мне многое объяснили.

Синухет поклонился.

– Я только младший ученик… ученик того, кто сам еще стоит на ступенях храма, - ответил он с истинно египетским смирением и достоинством.

Тут Белла обратила внимание на детей. Они уже забыли о том, что при этом религиозном диспуте присутствуют те, кому не следовало бы: по крайней мере, Седрик вслушивался в беседу с жадным любопытством.

И не один только Седрик. Двенадцатилетняя Фэй тоже не упустила ни словечка из разговора взрослых… и самым поразительным было то, что она казалась удивленной куда меньше двоюродного брата. Но не потому, что чего-нибудь не поняла: казалось, девочке было ясно все и даже более.

“Может быть, Имхотеп уже посвящал во все это дочь?
– подумала Белла.
– Наверное… Но дело не только в этом…”

Она торопливо встала, отвлекая на себя внимание.

– Миссис О’Коннелл, наверное, нужно отдохнуть с дороги, - сказала Белла, посмотрев на поднявшуюся следом хозяйку.

– Разумеется, - сказала Меила; она взглянула на гостью.
– Эвелин, пойдем наверх. Тебе все равно на сей раз придется погостить у нас, потому что Фэй еще не собралась в дорогу, - египтянка улыбнулась, не допуская никаких возражений.

Впрочем, Эвелин и не возражала.

– С большим удовольствием, - сказала она.
– Я ничуть не устала, но буду рада подольше пообщаться с вами. Если у вас найдется время.

Когда они поднимались по лестнице, Эвелин попросила Беллу называть ее по имени.

– Между нами не такая уж большая разница в возрасте, - сказала она.

А Белла с каким-то испугом осознала то, что уже вычислила Эвелин, - ей теперь было тридцать пять лет, на четыре года больше, чем следовало. Но, конечно, она согласилась.

Когда Эвелин разложила свой небольшой багаж, женщины все вместе пошли в комнату Меилы. Они продолжили разговор, но теперь уже принялись обсуждать свои семейные дела. Белла поучаствовала в беседе, но скоро устранилась.

Эдвина ждала ее… и Белле не давала покоя мысль, которую заронил в ее душу Синухет.

“Почему я ничегошеньки не помню о том, кем была раньше? Может, я живу в самый первый раз?”

Когда Белла опять осталась одна, то продолжила размышления.

“А есть ли такие, кто помнит свою прошлую жизнь с рождения, без всякой специальной практики? А может, существуют те… те, кто выбирает, кем родиться вновь?.. И настраивает себя так, чтобы вспомнить все как можно быстрее?..”

Белла вдруг опять вспомнила недетски сознательный взгляд Фэй Амир. А потом ее поразила догадка, которую она в первый момент даже не отважилась осмыслить до конца.

– Боже, - прошептала Белла.

========== Глава 88 ==========

Белла сидела в их с мужем спальне в полном смятении чувств. Подозрение, что Фэй - это вновь воплотившаяся на земле Тамин, укреплялось с каждой минутой. И что с этим делать, к кому бежать?..

Сказать о своей догадке Меиле - или, может быть, Эвелин? И когда? А если Белла все себе надумала, ведь у нее такое неуемное воображение… Она слышала как-то, что свидетельствам художественных натур вообще нельзя верить; потому что непременно додумают новые подробности или вообще все увиденное перевернут с ног на голову.

Скрипнула дверь мореного дуба, и Белла, сидевшая на краю кровати, испуганно выпрямилась. Почему-то ей представилось, что сейчас войдет Имхотеп…

Вошел его брат.

Синухет направился к ней с выражением тревоги, а Белла молча смотрела на мужа и словно впервые видела его. Она и не подозревала, что он ведет с древним жрецом беседы такого содержания.

Синухет присел рядом.

– Я огорчил тебя своими словами… Но разве лучше было бы, если бы я промолчал?

Белла качнула головой; она прильнула к мужу.

– Нет… Но я только прошу тебя не верить Имхотепу слепо. Он может заблуждаться, даже если не лжет! И, может быть, твой брат еще дальше от истины, чем мы, простые смертные!

Синухет улыбнулся почти мечтательно.

– Когда Имхотеп говорит с тобой, трудно не поддаться ему, - сказал египтянин.
– Впрочем, ты сама это знаешь. Слабую душу он может сформовать заново так, что ты даже не заметишь этого…

– И ты?..
– подхватила Белла.

Синухет опустил глаза.

– Я это замечал. Когда брат пытался завладеть моей душой. Думаю, в разговорах с ним я все же сохранил себя и свою способность судить и мерить!

Белла кивнула. Она сочувственно взяла мужа за руку.

Она все еще не знала, признаться ли ему в своих подозрениях; но тут Синухет тронул ее за подбородок, заставив приподнять голову и взглянуть на себя. Архаичный жест власти вновь напомнил ей, кто такой этот человек.

– Тебя мучает что-то еще. Скажи мне.

Белла сжала руки на коленях - а потом ринулась вперед.

– Мне кажется, что Фэй - это Тамин!

Синухет несколько мгновений смотрел на жену застывшим взглядом… а затем его глаза стали пустыми, точно он искал подтверждения неожиданной фантазии жены в своем собственном разуме. Потом египтянин облизнул губы и хрипло спросил: