А не так прямолинейно и просто: «Ты как?»

– Эм... Нормально... – Хьюга чуть растерялась. – Вроде. Только вот...

– Устала, верно?

– А откуда...

Внезапно Ёко подмигнула и приложила указательный палец к губам. Потом повернула голову набок и стрельнула глазами куда-то влево. Хината осторожно, не поворачивая головы, посмотрела туда, используя только боковое зрение – Бьякуган сейчас активировать не стоило, да и сил никаких на это не было. Увидев стоящую немного в отдалении Куренай-сенсей, краем глаза неотрывно следившую за ними, и замершего, как статую, Шино, девочка согласилась с молчаливым предупреждением Шио: все расспросы стоило отложить на потом, что бы там её не грызло изнутри.

– Эй, Хината... – девушка улыбнулась. – Не волнуйся. Всё нормально.

Кицунэ протянула руку и по-сестрински потрепала Хинату по волосам. Та смутилась. К ним подошла Юмия, которая до этого копалась в небольшой сумке, возможно, походной аптечке. Собственно, так оно и было; основные медикаменты их маленького отряда носила и периодически обновляла Орочи.

– На, выпей, – сказала Юмия и протянула руку. На её бледной ладони были три ярких синих капсулы.

– Что это? – настороженно спросила Хьюга.

– Да фигня, энергетические пилюли, – ответила за Орочи Сейрам и сгребла одну. – Ты, кстати, почти победила Неджи.

– Правда? – удивлённо-неверяще.

– А то... – небрежно.

Шио пару раз громко кашлянула. Некоторые вещи стоило умолчать, тем более, почти – это не победа.

– Простудилась? – хмыкнула Хачи.

– Иди, Сейрам, к асурам. Ты прекрасно знаешь, о чём я. Либо уж всё сразу, либо...

– Ох, ну ладно-ладно... – девушка повернулась обратно к Хинате. – Перефразирую: ты почти кокнула Неджи.

Хьюга побледнела. Какими бы сложными ни были её отношения с семьей и братом, смерти она ни чьей не желала. Убивать кого-то своими руками даже в экзаменационном бою на выживание – тем более.

Девочка не просто так проваливала миссию за миссией…

– Нет-нет... – она замотала головой из стороны в сторону, испугавшись. – Я не могла... он же мой брат и...

– Ну, Сейра-а-ам... – обречённо протянула Ёко и коснулась руки Хинаты, привлекая её внимание на себя. – Ты её не слушай, у неё мозги набекрень.

– Так правду ж говорю! – возмутилась Сейрам, хотя этим выражение её праведного гнева ограничилось. Хачи закинула капсулу в рот и раскусила.

– Бе-е... – её аж передёрнуло. – Ну и гадость.

– Зачем ела-то тогда? – пробурчала кицунэ, ни к кому конкретному не обращаясь. – И без того энергии через край...

Юмия в этой проникновенной беседе не участвовала.

Хьюга хихикнула в ладошку, успокаиваясь. Несмотря на усталость и так и не исчезнувшую щекотку в пальцах, ей вдруг стало как-то очень... легко что ли? Девочка доверчиво взяла пилюлю, рассматривая пока на руке, а последнюю схватила и громко разгрызла Ёко, долго отплёвываясь после.

Секундная горечь хоть и оказалось острой настолько, что Хината на секунду зажмурилась, но быстро исчезла без какого-либо послевкусия на языке; взамен же лёгкость стала физической. Скачущий фон чакры относительно выровнялся, с глаз спала незаметная муть. Мир заиграл красками и чёткими линиями, и что-то подсказывало, что это не от действия капсулы, а так и должно быть.

Хьюга впитывала поток информации, будто губка.

В волосах сидящей рядом Шио откуда ни возьмись появился медный отлив. Из-за этого при определённом освещении неровные пряди просто обязаны были казаться рыжеватыми. Хината могла спокойно разглядеть фактуру ткани её плаща, не вглядываясь. Руки Юмии исчерчивали тончайшие белые, невидимые толком на бледной коже шрамы – тысячи, десятки тысяч тончайших нитей. И многое другое – да всё! – воспринималось теперь под каким-то другим углом. Словно она наконец-то сняла запотевшие очки, но интуиция вряд ли лгала – так будет не всегда: или исчезнет это ощущение, или Хьюга привыкнет и замечать перестанет. Ведь таким же удивительным всё казалось, когда она впервые воспользовалась Бьякуганом.

Только вот чего-то не хватало...

– Кстати, куда эти испарились? – спросила Сейрам, под «этими» подразумевая Гаару и Шукаку. Её поняли.

Шио пожала плечами:

– Ничего, не маленькие, не пропадут, – как бы отмахнулась, а сама уставшей выглядит, будто и не подействовало на неё пилюля. Девушка отошла к стене, села рядом с Хинатой и, закрыв глаза, откинулась назад. В паре метров от них шёл бой, но Хьюга не хотела смотреть. Вскоре Ёко приоткрыла правый глаз и чуть повернула голову к Хинате:

– Ну как, лучше?

Хьюга тихо угукнула и поблагодарила. По сути, она всё ещё не видела причин такого отношения, но объяснять никто не собирался.

– Да чего уж там... Все свои, – кицунэ усмехнулась. – Ты б пошла к Юхи, а то как-то оно подозрительно.

Девочка пару мгновений вдумывалась во фразу, а потом вдруг поняла, что Шио назвала Куренай-сенсея по имени. Почему-то это показалось невероятно забавным.

– Да... хорошо... конечно!

Хината на удивление резво поднялась на ноги. Шио махнула рукой: