Куренай, которой сначала показалось всё это подозрительным, задумалась. Да, Неджи блокировал тенкецу, но чтобы окончательно перекрыть потоки чакры, нужно проделать такое абсолютно со всеми, а он этого не сделал... Вдобавок, как она сейчас припоминала, Хината действительно ухватилась за какой-то свиток, а беспокойство этих людей за её ученицу не казалось фальшивым.

К тому же, благодаря этой технике и, косвенно, этим людям, Хинате удалось поставить на колени брата, в итоге проиграв не в сухую. И Неджи они остановили, когда Куренай не ожидала: женщина не думала, что тот вздумает добить противника уже после окончания боя, а потому не успела в нужный момент.

– Боюсь, медики не справятся с последствиями... Точнее, мы в точности знаем, что надо делать, а они – нет. Им нужно будет время... Позвольте нам позаботиться о Хинате.

«А ведь кланяется как воин, а не как просящий», – отстранённо подумала Куренай, немного разбирающаяся в таких вещах.

– Делайте что хотите, – обречённо выдохнула она, ощущая нарастающее беспокойство за ученицу и собственную неуместную беспомощность. – Только осторожней.

Ёко кивнула. Ей поверили, а это сейчас главное. Неджи, наверняка, тоже решил, что это генджитсу, хотя не мешало бы перепроверить, на всякий случай.

Поднимаясь, девушка краем глаза заметила, как Шукаку, шепнув что-то Гааре, развязной походкой, будто так и надо, вышел из зала. Через некоторое время, пользуясь тем, что объявили следующий бой, за ним незаметно выскользнул и Собаку.

*Катагину – безрукавка с преувеличенными плечами. Такую носили самураи поверх своей обычной одежды.

**Хакама – длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку или шаровары, традиционно носимая мужчинами в неформальной обстановке, в качестве формы в некоторых боевых искусствах.

Цукиёми – бог Луны, брат богини Аматерасу. Здесь – не техника! (см. подробней позже по тексту)

====== Глава 21. Такт и забота ======

Хинате никогда не делали иглоукалывание, но она подозревала, что ощущения после могли бы быть похожими: каждый миллиметр кожи слегка покалывало, словно под кожей проносились крохотные электрические заряды. Вслушавшись в себя, девочка поняла, что это почти так – какая-то новая, необузданная энергия текла вдоль вен вместо чакры, и, хоть и казалась пока немного чужой, наполняла всё тело. Если бы ей сейчас сказали, что концы её волос искрятся, она б и не удивилась. Даже кончики пальцев подрагивали от переизбытка чакры.

Вокруг творилось что-то странное. Хьюга, не открывая глаз, чувствовала теплоту живых тел, клубящуюся вокруг энергию, собирающуюся в коконы-фигурки; они были как разноцветный хрусталь, подсвеченный изнутри, а самые яркие почему-то собрались вокруг неё, ослепляя, и в то же время казались ей чем-то родным.

Девочка попробовала шевельнуться, постепенно возвращаясь в реальный мир. Тело отозвалось ноющей болью, как после их первой серьёзной миссии. Хоть невидимые, но ощущаемые всполохи стремительно тускнели, но стоящий же в ушах высокий громкий звон никуда исчезать не желал.

Кто-то осторожно тронул её за плечо.

– Не переломи, – сказали едко. Имя, пытающееся пробиться из затянутой мутной плёнкой памяти, обогнал образ: в меру смуглое лицо, лёгкая, ничего не значащая улыбка, задорные хвостики в комплекте с рваной чёлкой и горящие глаза.

– Не смешно, – угрюмо буркнули в ответ. При всей кажущейся серьёзности говорящий не смог скрыть весёло-радостных ноток.

Теперь имя – Сейрам Хачи, её Хината смогла узнать. По мере того, как Хьюга приходила в себя, воспоминания складывались воедино, как кусочки паззла. К примеру, Сейрам на закорках протащила её по Лесу Смерти, а Киба-кун попросил сдаться, если им выпадет быть друг против друга в отборочных боях. И в случае с Неджи попросил сделать так же.

Неджи... Брат...

Неджи!!!

Память всей массой обрушилась водопадными струями, и на пару мгновений Хината потонула в них. В мышцах плескалась обжигающе холодная чакра.

А потом глаза распахнулись сами собой, и она увидела Хачи – верно узнала. Сейрам сияла, хотя, кажется, пыталась спрятать это за дымкой беспокойства.

– Очухалась! – кажется, искренне обрадовалась восьмихвостая и повисла у девочки на шее. Хьюга охнула от хватки; что-то хрустнуло, в нос ударил запах морской воды и степных трав.

Странное сочетание.

– Задушишь, дура! – одёрнула её Шио и кинула встревоженный взгляд на Хинату. Хачи не зло усмехнулась.

– Сказано же, задушишь... – с неожиданным добродушием проговорила Юмия, цепляя Сейрам за локоть и уверенно оттягивая назад.

Как ни странно, Хачи послушно отлипла. Её сменила Ёко, присевшая на корточки напротив. Девушка обхватила руками колени.

– Ты как? – по-свойски участливо поинтересовалась она.

Честно говоря, Хьюга ожидала вопросов. Судя по всему, тот свиток не должен был попасть ей в руки, и именно поэтому Шио, добывая свитки в лесу, аккуратно рассказывала о себе и своём народе, не рассчитывая на мгновенную веру. Кицунэ готова была отвечать на вопросы, Хината же ожидала, что ей спросят нечто большее, сложнее и мудрёней.