В конце концов, вреда от этого никому не будет.

– Не будет же? – неуверенно спросила Хьюга вслух у самой себя и, разумеется, никакого вразумительного ответа не получила.

Перед тем, как вернуться в зал, ей захотелось прогуляться. Мыслям требовалось время, чтобы улечься, вдобавок, она же «пошла к медикам». А даже простой осмотр требует времени.

Лишь бы Куренай-сенсей не проверила, дошла ли она до них.

На улицу она не выходила: подозрительно, да и не выпустили бы её. Поэтому девочка бесцельно шаталась по бесконечным серо-зелёным коридорам, позволяя себе ни о чём не думать, и на автомате считала повороты: раз налево, два налево, раз направо, опять налево...

Хината не знала, что погнало её вперёд. Интуиция? Предчувствие чего-то плохого, о чём она будет потом жалеть?

В любом случае, она успела как вовремя: Шукаку держал Неджи за ворот кофты и целил кулаком в лицо. Судя по потрёпанному виду брата – уже не первый раз. Судя по зловещему прищуру наблюдающего за этим Собаку – избивали его не просто так.

Хьюга Неджи прижали к стенке и избили. Настолько нелепо, что и не поверит никто.

Первая мысль оказалась эгоистичной и пугающе кровожадной:

«Так ему и надо!»

Однако, следующая была иной:

– Стойте!

Хината бросилась к ним. Голос дрожал, но рука тануки тоже дрогнула; парень затравленно оглянулся. Гаара уставился на неё, как на привидение.

– Не... Не трогайте его!

– Но... но он же...

– Да пусти ты! – прикрикнула она на Шукаку, удивляясь собственной смелости. Тот ежесекундно разжал руку, перед этим оттолкнув Неджи от себя. Хината заметила в этом жесте не малую толику брезгливости.

– Почему ты жалеешь его? – спросил, как ни странно, Собаку, глядя ей прямо в глаза своими аквамариновыми омутами. – Он хотел тебя убить, и почти это сделал – почему жалеешь?

В первое мгновение Хьюга подумала: зачем он спрашивает такие очевидные вещи? Неджи же её семья, её брат по брату отца. И лишь потом осознала – не понимает. Действительно не понимает, почему она защищает своего несостоявшегося убийцу, будь он хоть брат, хоть отец, и поэтому задаёт вопросы.

Задумавшись, Хината не смогла найти ответа.

– Да потому что он её брат... вроде... – ответил за неё Шукаку.

– Двоюродный, – не своим голосом подтвердила Хьюга.

– Да будто это что-то меняет?! – взбеленился старший тануки; Гаара молчал. – Я б скорей умер сам, чем попытался причинить бы вред своей сестре!

Парень с досады попытался ударить кулаком о стену, но размётанный по полу песок бросился наперерез; костяшки пальцев столкнулись с мягким песком.

– Ха... – он судорожно выдохнул. – Только вот у меня нет сестры...

Шукаку бросил на Неджи, который во время падения на пол ударился затылком и потерял сознание, презрительный взгляд и, срываясь на бег, скрылся за поворотом.

– Что это... с ним?

– Он мстил, – объяснил Собаку. Только сейчас Хината заметила, что при всей обычной внешней отстранённости, его правая рука была сжата в кулак.

– Я не понимаю...

– Твой брат чуть тебя не убил. Поэтому Шукаку захотелось его убить, – он замолк на пару секунд. – Нам захотелось.

Когда Гаара собрал песок: песчинки кружились в воздухе, мельтешили, а потом раз – и исчезли в бутыли, – Хината ничего не сказала. Когда тануки сжал часть песка в ладони, формируя затычку для калебаса, девушка перевела взгляд с него на Неджи.

А когда она вышла из странного транса, Гаара уже исчез. Вместо него откуда-то появилась Юмия. Девушка тоже смотрела на старшего Хьюга.

– А... где... – Хината завертела головой во все стороны.

– Ты задумалась. Сильно. Не хотела тебя трогать, – Орочи приблизилась на пару шагов. – Гаара уже ушёл. К сожалению, у него нет никакого такта.

Хьюга вздохнула и обхватила себя руками. Хотелось во всём разобраться, сейчас поднакопленной решимости на это хватило бы, но и оставить Неджи здесь она не могла.

– Не волнуйся. Я позабочусь о нём, – заверила Юмия.

– Правда?

– Да. Иди, догони их.

– Да... я… Спасибо большое!

Наверное, полагалось сказать нечто вроде: «Не за что». Но такта у Юмии было ещё меньше, чем у Гаары, поэтому, пока она колебалась, Хината успела убежать. Только её сандалии негромко стучали о пол, но вскоре и это затихло.

В полнейшей тишине Орочи сдвинула шляпу на спину. Всё же, переговоры, начиная от политических и заканчивая дружеской поддержкой, не были её сильной чертой.

Оружие вообще для другого создаётся.

– Позабочусь... – задумчиво повторила она.

Следовало торопиться. Шиноби, заметив следы чакры или же просто услышав шум, могли явиться в любую минуту. В том, что и первое, и второе, имело место быть, сомневаться не приходилось, потому что Шукаку и Гаара не позаботились о скрытности. Сама восьмихвостая с лёгкостью их нашла.