Приструнить бы этого Дейдару... Правда, Шио потом обидится, Тсукури в её юрисдикции.

Но с другой стороны – какая разница?

Та, что лесным пожаром ворвалась в жизни трёх отступников, покинула Акацуки много месяцев назад вместе с маленькой-девочкой тенью; Ёко не помешала даже связь с Сасори. И вот совсем недавно взяла и объявилась.

Впрочем, интуиция подсказывала, что Акасуна был в курсе побега лисицы.

А у Конан осталось лишь её слабое человеческое нутро и невзрачный свиток, принятый зачем-то из обжигающе тёплых рук. Иногда она очень сильно завидовала невозмутимому Сасори и чокнутому Дейдаре, так как ни первый, ни второй особо не переживали.

– Сроки?

– Шио просила недели через три, если от сегодня. Передачку будёшь делать? – поинтересовалась она, заранее протягивая руку, так как знала, что будет.

Марионеточник молча протянул сложенный вчетверо лист бумаги с просвечивающими мелкими иероглифами.

– Не мало, – прокомментировала Хаюми, хотя лезть в их отношения было не тактично; Акасуна как-то слишком резко отвернулся. – Не доверяешь? – она кивнула на беснующегося Тсукури.

– Подпалит, – пауза. – Или взорвёт. Я у себя.

У себя – это в мастерской, временной, которую он ухитрился соорудить даже на дальнем форпосте деревни Дождя. В переводе это значило, что Сасори лучше не трогать как минимум часа три, а лучше – все пять.

Конан неопределённо качнула головой, тронув распущенные волосы; цветок был просто воткнут за ухо. Расшифровав этот жест себе на пользу, Акасуна оставил её в одиночестве.

И хорошо.

Женщина села на пол; это было высокое здание с видом на равнину. Полюбовавшись минуту другую на огненное море и сумев пару раз поймать точку-тень, похожую на Дейдару, Хаюми прикинула, сколько им ещё нужно времени, и решила, что стоит написать сообщение в центр о задержке.

Восстановление, поднятие уровня....

Да что угодно!

Хаюми злилась, на себя.

Нагато ей, к сожалению или к счастью, безоговорочно верил.

Хината лежала, раскинув руки, и пыталась прийти в себя. Крылья, хвост – это всё казалось нереальной сказкой, однако майка на спине была порвана, а рядышком валялся Гаара. Хьюга и Собаку бессмысленно пялились в небо и отдыхали от первого в своей жизни перевоплощения и отдачи. У девочки она была сильней, так как – Юмия пояснила – большее количество хвостов и «Гааре не впервой». При этом глаза Собаку опасно потемнели, поэтому она не стала расспрашивать подробней.

Не в первой, ну и ладно.

Над головой нависла тень. К счастью, Орочи уже приняла человеческое обличье.

– Зеру-сама ушёл с Шио, и я не думаю, что они будут разговаривать долго, – проинформировала она. – Так что советую оправиться как можно быстрее.

Хината кивнула, несмотря на то, что её тянуло в сон: вот так свернуться прямо здесь, на пригретой утром и солнцем земле, клубочком и заснуть...

Откуда-то со стороны послышался голос Шукаку:

– Эм-м... Сейрам, я, я всё понимаю...

– Да неужели? – насмешливо.

Издевательски так.

– Ага, понимаю... – пауза. – Не могла бы ты убрать от меняя свои щупальца? Уа-а-а... Холодные...

Хачи расхохоталась.

В глаза вновь слепил свет, на этот раз – просто солнечный. Хьюга чуть повернулась к Гааре, так как считала, что в другую сторону, спиной к «соседу» будет невежливо. С закрытыми глазами Собаку казался умиротворённым, однако, уловив её пару реплик от несчастного Шукаку, а девочка повторила этот жест мысленно.

Всё же щупальца...

Буэ.

Через некоторое время восьмихвостая, от которой тануки всё же сбежал, потеряла интерес к своей забаве и, поведя плечами, в буквальном смысле стряхнула с себя боевой облик: щупальца разлетелись чернильными брызгами, как вода с мокрого пса, рога просто исчезли, а чернота белков истаяла.

Надо было оправиться как можно скорее.

Отдышка – гадкая штука, она стискивала грудь тисками и выдавала противнику её усталость и более низкий уровень. Зеру , Юсуи Зеру, незнакомый и чужой глава противоборствующего клана, даже не сбил дыхание.

Мужчина оправил одежду – скорее всего, в этих вещах ему было неудобно, так как раньше Шио видела его исключительно в традиционной одежде – и смахнул с тыльной стороны ладони сизый иней. Мечом он так и не воспользовался, как и сказал в начале «тренировки». Ёко тоже не обнажила сабли, но из гордости.

– Поднимись.

Кицунэ выпрямилась и слегка приподняла бровь, не выходя за рамки дерзости, так как Зеру был не прав: её колени не коснулись земли. Испарина – лишь побочный эффект.

– Ты так и не научилась контролировать чакру.