И отнюдь не за Саске.

– Трупы есть? – спросила Ёко, не обнаружившая пока ни одного, но в этом вопросе стоило доверять Юмии.

– Ни одного.

– Может, тут есть падальщики?

– Даже если такие есть в Лесу Смерти, то здесь они ещё не побывали. Змеи же лежат, а это был бы большой обед для трупоедов.

Шио ощутила лёгкое облегчение. Девушка не могла защищать его, но, во всяком случае, лучше было по возможности краем глаза присматривать.

Больше было нечего здесь делать, можно уже возвращаться к лагерю. Но, пойдя в нужную сторону по земле, они очень быстро наткнулись на след иной битвы: взрытая земля, следы ног, несколько кунаев...

Наклонившись, Юмия кончиками пальцев подняла с земли тоненький волосок.

– Розовый волос, – приглядевшись, произнесла она.

– Розовый, говоришь...

Ёко вздохнула. Нет, если она сейчас пойдёт в лагерь, то спокойна не будет. А судя по всему, бой был недавно, уйти они далеко не успели...

– Иди одна, – почти равнодушно обратилась к Орочи Шио. – У меня ещё пару дел, я нагоню...

Юмия исчезла без лишних вопросов. Шио тоже поспешила покинуть поле прошедшего ночью боя; девушка волновалась, а потому торопилась, несколько суетясь.

Но долго искать ей не пришлось: у Наруто не было проблем с голосовыми связками, а ещё был большой объём лёгких, что позволяло ему говорить громко и много.

Наруто отошёл от своих по одному очень важному делу.

«Вчера струсил, а теперь выпендривается... Саске, чтоб тебя! Вот добуду сам свиток, и утру нос этому Саске, и Сакура-чан...» – мысленно бурчал он.

Поток мыслей Удзумаки не был слишком связным, но в нём было несколько основных мыслей-островков, вокруг которых крутилось всё остальное. Главная заключалась в том, что Саске всё-таки придурок и выпендрёжник, остальные, не менее важные, сгруппировались вокруг: Сакура-чан тоже поймёт, что Саске выпендрёжник, он, Наруто, станет тюнином, ведь если не стать тюнином, то титул Хокаге станет ещё ближе как и сердце Сакуры-чан.

Правда, ему ещё было страшно интересно другое. Например, что он пропустил? И куда делся тот подозрительный тип? И почему Сакура-чан внезапно стала защищать толстобровика?

Вопросов – много, но ответа – ни одного.

Но пора было возвращаться. Там ведь Саске наедине с Сакурой-чан!

– Привет, – поздоровался вдруг кто-то

– Кто здесь?! – встрепетнулся Удузмаки и выхватил кунай, выискивая и не видя врага. Хотя странный враг – здоровается.

Но тут же все враги, так? Или это кто-то из Конохи... Да какая разница!

– Я здесь, – позвали его.

«Враг» оказался сзади, точнее – оказалась. На низкой толстой ветви сидела девушка-шатенка с двумя забавными хвостиками, рассматривала его с любопытством и ребячески болтала ногами в воздухе.

– Ниндзя всегда должен следить за своим тылом, – назидательно произнесла куноичи, – Особенно в таком месте.

Сначала Наруто не увидел протектора Листа, после – заметил повязку селения Дождя, а ещё он вдруг вспомнил, что видел её в селении за пару дней... или за день до начала экзамена.

– Что тебе нужно? – буркнул Удзумаки, стараясь казаться грозным и крепче сжимая нож. – Тебе придётся очень постараться, чтобы забрать у меня свиток!

Свиток был не у него, а у Саске – но какая разница? Если эта девица попытается на него напасть, то получит, несмотря на то, что девчонка.

Шио фыркнула. Наруто ей не то, чтобы не нравился, но он был слишком ребёнок для шиноби. Его пока ещё многие могут убить, а об этом ей не хотелось думать.

Ёко не сможет присматривать за ним двадцать четыре часа в сутки.

– Наша команда уже добыла свитки, зачем мне твои? – лениво соврала она, не собираясь на деле нападать на него и подмечая, что, помимо всего прочего, Удзумаки низковат для парнишки своего возраста.

Хотя не ей к этому цепляться.

– Может, ты врёшь, – заявил Наруто. На него пока никто не нападал, но шиноби, а уж тем более – самый сильный шиноби в будущем, должен быть всегда начеку.

– Может, – кивком согласилась Шио. – Твоя правда. Но мне на самом деле не нужен от тебя свиток, ведь он не у тебя, не так ли?

Удзумаки дёрнулся. Блин, раскусила, и так быстро!

– Но неважно... Я шла по следу тех, кто устроил бой сегодня ночью на два часа отсюда, два километра.

– Два часа? Чего?

Шио цокнула языком и незаметно закатила глаза.

– Там, – она указала пальцем. – Ночью был бой в чаще, он разбудил меня, – мягко проговорила Ёко, используя именно те интонации, чтобы разговорить Наруто. – И я пошла искать, кто это сделал и пришла к тебе. Это ты или кто-то ещё из твоей группы, м?

– Нет, это я! – не подумав, выпалил Удзумаки, и прежде, чем он прикусил себе язык, девушка спустилась на землю и устроилась на изогнутом корне.