– Нам повезло, – он усмехнулся. – У этой команды уже было два свитка.

– И не говори, – отозвался Мидори, довольно ухмыляясь; до башни всего ничего, и им есть чем откупиться от боя с любым сильным врагом. – Эй, Сацу, сколько у нас теперь свитков?

– Вроде пять, – недовольно отозвалась девушка, которая единственная была против этой затеи со свитками. Заглянув в сумку, Сацу отвлеклась от своих страхов на пересчёт. – Да, точно пять. Два свитка «земля» и три «небо». По-моему, нам уже хватит этого....

– Ты просто трусишь, потому что ты девчонка! – засмеялся Кирито.

Девушка нахмурилась и поджала губы – она не была виновата в своей пирофобии. И уж точно это никак не было связано с тем, что она девчонка!

Внезапно прямо ей под ноги воткнулся кунай. Промахнулись или нет – неважно. Сацу отскочила подальше и прищурилась. Кирито и Мидори тоже встрепенулись; нужно было понять, где враг и насколько он силён до того, как на них нападут. Слабая группа или одиночка – справятся, а вот если противники будут им явно не по зубам, что надо успеть предложить им свиток добровольно до начала боя.

Но враг не прятался и оказался очень наглой одиночкой. Куноичи была их старше, но ведь если она только сейчас на экзамене тюнина, то вряд ли слишком сильная.

– Эй, ты, выходи! – выкрикнул Кирито, так как девушка пряталась от них в тени.

– Ты уже себя выдала, – язвительно добавил Мидори и, подобрав чужой кунай, метнул его обратно.

– Я не прячусь, – негромко произнесла куноичи и вышла вперёд. – Я специально дала вам знать о своём присутствии.

Куноичи качнулась с носка на пятку. Протектор Аме она не прятала, самоуверенной не выглядела и казалась не слабой, но, вероятно глупа, так как вылезла одна против троих. На её лице маской застыло скучающее выражение, а руки и вовсе были в карманах.

Создавалось впечатление, что она не воспринимает их всерьёз.

– Хочешь драки? – бросил Мидори, презрительно шипя; не любил он таких самоуверенных.

– Ну, скорее свитки. У вас как раз есть три свитка неба для меня.

– С чего бы нам отдавать их тебе?! – взъярился Кирито такой наглости. – Ты здесь одна против троих, неужто считаешь, что справишься?

Сацу молчала. Задатки сенсора она не развила, и раз уж она ощущает чужую чакру – то дело дрянь, и лучше б её сокомандники заткнулись. В другой ситуации она бы быстрее их предупредила, но чакры была огненной, и это сбивало её с мыслей.

Девица пожала плечами.

– Что, так хочешь вступить в неравный бой? – пренебрежительно спросил Кирито.

– Может быть, – невозмутимо кивнула она.

И вдруг исчезла.

Кирито дёрнулся и стал поспешно складывать печати, чтобы отгородить от опасности себя и товарищей земляным щитом, но внезапно почувствовал резкую боль и вкус крови на языке. Парень кашлянул, руки дрогнули, так и не завершив технику.

– Слишком медленно, – успел услышать он со спины и, не успев до конца осознать произошедшее, повалился на землю лицом вниз с перерезанным горлом.

Девушка повертела в руках кунай и, обтерев его об штанину бридж, прокрутила на пальце. Мидори и Саку спешно отскочили, оба бледные от скоропостижной смерти товарища; Кирито был задиристым, и в их команде не было глупой дружбы, но они не желали его смерти.

Куноичи обернулась. Зрачок её глаз вытянулся, радужка окрасилась хищным алым огнём.

– Ну, кто следующий? – весело произнесла она и, ухмыльнувшись, играючи без печатей зажгла в руке небольшой огонёк.

Мидори вздрогнул: владение техниками без печатей было тем уровнем, который постигают лишь сильнейшие шиноби, чаще всего с изменённым геномом. На первом этапе он видел одного пацана с такой фишкой – его песчаный глаз подглядывал в соседний лист бумаги почти без его участия.

Надо было срочно уходить; плевать на экзамен, их уже двое – лишь бы спасти свои жизни и вернуться домой, чтобы посмотреть в глаза отцу Кирито.

Но Сацу не могла бежать. Девушка смотрела на пламя и ощущала, как вот-вот по спине градом покатится солёный пот необъяснимого ужаса перед огненной стихией, который бывало заставлял её мёрзнуть, так как Сацу ложилась на стоянках как можно дальше от костра.

Мидори хотел крикнуть ей или ударить, подбежав, чтобы привести в чувство, чтобы дошло до дуры этой, что пора делать ноги, но, повернувшись к ней, он отвлёкся. И когда яркая лента огня обвилась вокруг него, давя и плавя его кожу, Мидори закричал коротко и увидел, как бледная дрожащая Сацу упала на колени.

Сацу едва не стошнило, когда она услышала вопль Мидори. Куноичи меньше чем за минуту, лишилась своих товарищей; сидя на коленях, она всё ещё видела жаркое пламя, поглотившее его. Только сейчас она в полной мере осознала слова экзаменатора...

Но разве хоть один генин воспринял слова Анко о смерти в этом лесу всерьёз? Думал ли кто-то, что ему суждено умереть так?

Сацу никак не отреагировала, когда к ней подошла убийца.

Нет, не убийца.

Такая же куноичи, как и она сама, которой повезло быть более сильной и жестокой.