Канцлер только вздохнул и махнул рукой в сторону стены.

– Ищи дверь, Слай, после обо всём поговорим.

Дальше поиски продолжились уже в молчании, слышались только шаги мага, идущего вдоль стены. Слай медленно водил рукой из стороны в сторону, смотря сквозь бородку ключа на странные чёрные символы, кое-где совсем прятавшиеся в сумраке. В какой-то момент ему показалось, что один из них что-то ему напомнил. Вернув ключ в ту сторону, всмотрелся внимательнее – так и есть, символ на стене совпал с формой бородки ключа. Сердце заколотилось от волнения.

– Кажется… я нашел.

– Который?

– Вон тот, видите? Тот, что ближе всего к углу.

Канцлер встал позади Слая и, прищурившись, вгляделся в рисунок на стене.

– Немного отличается, – сделал он вывод. – Попробуй подойти ближе, рисунки должны совпасть.

Слай медленно сделал несколько шагов и замер на месте.

– Всё, они идеально совпали. Что дальше?

Борцэус не успел ответить, знак на стене заколебался и стал расплываться в разные стороны. Он всё увеличивался и увеличивался, превращаясь в большое чёрное пятно, вместе с ним незаметно для всех изменялось и само помещение.

– Дверь, – тихо проговорил Борцэус.

– А почему она круглая и висит так высоко над полом? – спросил подбежавший к ним Зэфус.

– Наверное, для удобства.

– Чьего удобства?

– Морока, не нашего же, – пожал плечами Канцлер.

– Мне что-то не по себе, уважаемый, – маг нервно оглянулся назад и ахнул: – А где выход, мать твою?! Куда он делся?!

– Заткнись, Зэфус, – прикрикнул на него Борцэус. – Ты можешь спокойно постоять пять минут?

– Нет! Какой постоять, когда наша дверь пропала! К черту! Как мы теперь отсюда выйдем? Или ты хочешь, чтобы я лез сквозь эту дыру?! Да нам до неё даже не допрыгнуть!

– Да заткнись ты, пока тебя морок не сцапал!

– Что? Сцапал?.. Думай, что говоришь!

Борцэус не выдержал и обернулся к молчавшему всё это время Каллину.

– Зажми ему рот!

Тот покосился на принца, рассматривающего огромную дыру в стене, и перевёл взгляд на мага.

– Прошу меня простить, господин Зэфус, но я вынужден…

– Только попробуй, – маг отбросил свой факел в сторону.

В воздухе треснул электрический разряд, и одновременно с этим из дыры в стене раздался какой-то неприятный звук. Зэфус взглянул в ту сторону и окаменел от ужаса – прямо на него оттуда смотрела пара огромных светящихся глаз, они смотрели не мигая. Донёсшийся за этим тонкий, противный свист заставил волосы зашевелиться на голове.

– Святое небо, что это… – пролепетал маг, попятившись назад.

– Это морок, – тихо пояснил Канцлер. – Разве ты его не узнал? Не бойся, пока я с вами, он ничего тебе не сделает. И не вздумай ударить его своей молнией, я не знаю, какие будут последствия.

Зэфус кое-как взял себя в руки и вернулся к тесно стоящей группе.

– Хорошо, я не буду, только и вы, уважаемый, держите его как-нибудь.

Не ответив, Канцлер повернулся к дыре в стене.

– Я вернулся, иди ко мне, – позвал он притаившееся чудовище. – Эти люди мои, так что не трогай их. Иди, я жду.

Глаза наконец моргнули, и свист прекратился. Вновь послышалось шуршание – это морок полез наружу. Все присутствующие, затаив дыхание, следили, как из темноты показалась огромная сплюснутая змеиная голова, а следом – длинное тело толщиной в два человеческих роста. Оно тянулось и тянулось, и конца этому не было видно. Вот уже и голова коснулась пола и, погромыхивая чешуёй, стала приближаться к замершим людям. Зэфус схватился за сердце.

– А кто-то говорил, что прозвище «Змеиный» было дано за мудрость… Обманули?

– Почти, – улыбнулся Канцлер. – Ты подумай, разве можно раскрываться перед малознакомыми людьми?

– Да понял я, понял, – прошептал маг, растирая ладонью грудь. – Какая она огромная… А кстати, чем она питается?

– Он, надо говорить «он». Морок всеядный.

– Чёрт, это плохо.

– Почему?

– Он же может нас съесть. Столько времени просидел в подземелье, небось проголодался.

– Будешь так трястись, тогда да, может и съесть.

– Может?! Вы же говорили, что нет!

– Морок слышит твой страх и ориентируется на него. Тебе надо успокоиться.

– Да как тут успокоишься, когда… когда в паре метров от тебя голова, как… дом!

– Согласен, морок немного подрос за столько лет.

– Немного? Насколько немного?

– Когда-то давно он был толщиной с бревно.

– Борцэус, он на меня смотрит… – маг отступил на шаг.

– Перестань трястись, Зэфус, – уже начал раздражаться Канцлер, – ты сейчас для морока прекрасная мишень. Я же говорил, что он всеядный, а это значит, что он может питаться твоим страхом и… моим раздражением.