– Ещё представится.

– Что вы имеете в виду?

– Что имею? Да то, что тебе, нет, нам, придётся отправиться в Шамброз. Понимаешь, какое дело, Слай, твой отец ждёт, что ты вернёшься в столицу. Он уверен, что ты, став вампиром, придёшь к нему, чтобы убить. Поэтому он и завладел ларцом, ведь с помощью силы Канцлера он сможет тебя одолеть.

– Значит, он не был уверен в своих силах?

– Нет. Ведь молодой вампир всегда сильнее старого.

– Вы так думаете? – засомневался Слай.

– Уверен. История это подтверждает. Вспомни, как умерли твой дед и прадед.

– Мм… их убили.

– А кто?

– Всё верно, – кивнул Слай, – их убили их же сыновья, ставшие впоследствии королями.

– Вот видишь.

– Но я не чувствую в себе этой силы.

– Брось, Слай, сила не гиря, её не взвесишь, её можно испытать только в поединке.

Принц задумался, а потом спросил:

– Есть нестыковка во всём этом.

– Какая?

– Если отец знал, что я его когда-нибудь должен буду убить, то почему сам не убил меня ещё в младенчестве?

– Мне кажется, он не знал наверняка, что ты станешь полноценным вампиром. Это ведь только я подробно интересовался этим вопросом, а Грэйшу было не до того. Убив отца, он не задал себе таких вопросов. Скорее всего, он почувствовал рядом другого вампира, но не придал этому значения, а когда спохватился, то было уже слишком поздно - ты стал взрослым, и сделать всё тихо не получится, вот и сослал тебя подальше от дворца в надежде, что ты сгинешь по дороге. И потом, он не смог тебе ничего сделать, потому что отец и сын вампиры связаны друг с другом очень долго, пока сын не повзрослеет и связь не порвётся.

– Как пуповина, что ли?

– Да, связь эта сродни пуповине, это ты верно сравнил. Но теперь связи явно уже нет, ты свободен, и ты пробудился. Так что Грэйш законно тревожится за свою жизнь.

– Тогда ещё вопрос: если он знал, что я вампир, зачем сослал меня в Хэц, где средоточие вашей силы?

– А вот это любопытный вопрос, – улыбнулся Канцлер. – Но ты вспомни, что рассказывала Далия. Что она говорила о ларце?

– Ларец открылся.

– Но она ведь не говорила, что король видел открытый ларец, она говорила, что король разгневался, увидев её с ларцом. Улавливаешь разницу?

– Да. Он думает, что ларец не открывался, и ваша душа всё ещё в нём.

– Верно, юноша! А раз моя душа всё ещё в ларце, то и морок где-то там же. Верно?

– Да, логично.

– Что нам это дает?

– Нам это дает короля с пустым ларцом - Грэйш безоружен.

– Верно. А если ты появишься в Шамброзе, да не один, а со мной и мороком, то придёт конец правлению Грэйша.

– Ну и что, Борцэус, – покачал головой Слай, – на смену одному вампиру придёт другой, такой же точно.

– Ты о ком сейчас?

– Как о ком? О себе, – растерялся Слай.

– Нет, юноша, чтобы нам обойтись без войн и сражений, лучше на трон возвести ещё кого-то, кто будет держать вампира на поводке.

– Что вы имеете в виду? – принц подозрительно покосился на Канцлера.

– Ты смещаешь Грэйша и занимаешь трон, но не один, а вдвоём с Ниэлем.

– С Ниэлем?! И в качестве кого будет Ниэль, он же простолюдин?

– Ни в коей мере.

– То есть? Вы хотите сказать, что юноша из знатной семьи?!

– Бери выше.

– ?..

– Ты что, глаз не имеешь? Посмотри внимательно на Далию, никого она тебе не напоминает? Я сегодня полчаса себя в зеркало разглядывал и знаю, что говорю.

Канцлер поднялся со стула и встал против Слая. Тот всмотрелся в лицо девушки и покачал головой:

– Нет, никого не напоминает.

– А если ты вспомнишь фамильную портретную галерею в Шамброзе, тогда как?

Слай посмотрел в потолок, потом на девушку, потом снова в потолок и неуверенно проговорил:

– Э… Врагос?

– В точку! Браво, Слай! Именно Морцэ Врагос, дядя Губерта.

– Что-о?! Вы хотите сказать, что близнецы – потомки королей?

– Разумеется, юноша, а если ты вспомнишь историю…

– Простите, Борцэус, я сейчас взволнован так, что вряд ли что-то вспомню.

– Не беда, я тебе напомню. Если вкратце, то вот: давным-давно в Альрии было два короля…

– Два?!

– Да, не перебивай. Так вот, тогда это было в порядке вещей. Два брата правили в прекрасном согласии друг с другом, пока один из них не заключил сделку с дьяволом, став вампиром. После этого он захотел править один. Он убил своего брата, Морцэ Врагоса, выпив из него всю кровь. Хотел убить и детей, но королева, супруга Морцэ, бежала с ними, переодевшись служанкой. Опасаясь преследования со стороны деверя, женщина сменила имя и исчезла с политического горизонта Альрии.