– Получается, близнецы имеют право на трон Альрии точно так же, как и я?

– Не близнецы, Слай, а только Ниэль, девочки не наследуют престол.

– Вот это дааа… – принц замолчал, обдумывая услышанное. – А есть ли доказательства? Ведь бывают же похожие люди.

– Доказательства? А ты попроси Ниэля спеть, вот и будет тебе доказательство.

– Спеть? Зачем?

– Дело в том, что все до единого мужчины рода Врагосов славились необыкновенными голосами. Об этом даже в летописях есть.

– Наверное, я это пропустил.

– Вполне может быть.

– Спеть? Что ж, я попрошу, только позже. Пусть Ниэль отдохнёт.

– Согласен. Кстати, я уверен, что если как следует тряхнуть семейку шорника, то мы можем услышать очень интересную историю близнецов. Ты не находишь?

– Да, согласен. И я думаю, тех следует навестить. А знаете, что я ещё подумал, что как всё интересно получилось, что именно Ниэль держит мой «поводок». Потомок убитого короля поработил потомка короля-убийцы.

– Да, Слай, так бывает в жизни.

– Но мы отвлеклись от темы, Борцэус. Мы пришли к выводу, что Ниэль – потомок короля и имеет право наравне со мной занять престол. Но как же тогда быть с вами?

– А что со мной? Я займу место канцлера при двух королях.

– Но мы же с вами вампиры, как мы уживёмся?

– Тут большую роль будут играть сдерживающие факторы. У тебя – Ниэль, а у меня – я сам.

Слай немного помолчал и спросил:

– Вы уверены, что всё так и будет?

– Я в это верю.

– Что ж, остаётся только доказать, что Ниэль – потомок Врагоса. А хотя… не проще ли всё это оформить всего одной церемонией?

– Какой?

– Свадьбой.

– Э… ты хочешь… что?

– Мы заключим с Ниэлем брак, и он автоматически станет вторым королём. Вот и всё.

– Но, Слай, ведь ты ещё молод, а вдруг ты захочешь…

– Вообще-то, я не собирался жениться, – перебил Канцлера принц. – Все эти политические браки, которыми мне все уши прожужжали, противны. А здесь представляется хорошая возможность разом прекратить все претензии на мою свободу.

– Вон как, – протянул Борцэус. – Что ж, не лишено смысла. Справедливость должна восторжествовать. Надеюсь, ты не против неё?

– Что вы, ни в коем случае! – воскликнул Слай. – Я уже думал о том, что нужно расставить всё по своим местам, только не знал, как.

– Думал?

– Да, и я рад, что всё так легко решается.

– Легко ли?

– Что вы имеете в виду?

– Мы не спросили самого Ниэля.

Слай помрачнел. Поскреб ногтем столешницу и тихо проговорил:

– Я надеюсь, что он простит меня.

– Да, хорошо бы, – согласился Канцлер. – Я заметил, что юноша далеко не так наивен, как может показаться на первый взгляд. Это мужчина с твёрдым характером. Все его слова и поступки довольно решительны и взвешены. Но у него есть одно слабое место.

– Какое?

– Его сестра. Ради неё он готов на многое.

– Да, сестра и ваша мать, – кивнул Слай. – А знаете, Борцэус, если мы с Ниэлем заключим брачный союз, то вы станете мне родственником и одновременно племянником Ниэлю. А впоследствии, если у него не будет сыновей, то сможете наследовать престол.

– Ого, а я об этом и не подумал. Нужно будет рассмотреть этот вопрос со всех сторон.

И тут подал голос совсем позабытый Каллин. Мужчина застонал и пошевелился. Слай и Канцлер одновременно встали со своих мест и склонились над пострадавшим.

– Как вы? – спросил Борцэус.

– Спасибо, уже лучше, – тихо ответил командир гарнизона. – Что это было?

– Яд, дорогой друг, очень редкий яд. Ни запаха, ни, как я понимаю, вкуса.

– Верно, я не заметил ничего необычного в вине, а вы, ваше высочество, вы что-нибудь почувствовали? Ведь вы тоже пили.

– А ведь верно, – растерялся Слай, – я со всей этой суетой как-то не обратил внимания на себя самого. Что вы скажете, Борцэус, почему на меня не подействовал яд?

– Потому что ты вампир, это же очевидно. Вампирам не страшны никакие яды. В этом тебе повезло.

– А в чем же тогда не повезло?

– А ты ничего необычного за собой не заметил? Кроме жажды крови, я имею в виду.

– Мм… глаза болели. От яркого света.

– Вот! Это один из недостатков вампиров – непереносимость солнечного света.