– Вот видишь, Иеремия. Прошло всего… – Джейнно бросил взгляд на ручной хронометр. – Всего семь с половиной часов, а мятежников начали сдавать. Пойдём, побеседуем с ними.

+++

Юноша сильно щурился, ему мешал свет от бьющей в лицо лампы. Когда Иеремия спросил, зачем нужен подобный антураж древних допросных, Джейнно лаконично ответил, что древние знали толк в устрашении. Под глазами пленника залегли глубокие тени, на правой скуле расцветал свежий синяк, а из рассаженной губы до сих пор сочилась кровь. Джейнно сел напротив и вкрадчиво спросил:

– И кто мы будем?

– Я – настоящий Эвазар и то, как вы обращаетесь с законным наследником – недопустимо!

– Как же вы, мой владыка, попали сюда?

– Подлый самозванец, захватив власть, заставил меня бежать на эту планету, но я найду способы…

– Я так понял, вас не смущает тот факт, что я, Джейнно Фаул, брат Эвазара и знаю его с детства?

– Вас жестоко обманывали.

– О, так значит меня можно счесть глупцом, которого легко обмануть?

В глазах лже-Эвазара плеснулся страх.

– Настоятельно советую вам покаяться в своих грехах и заодно сдать своих подельников. Думаю, рудники примут вас весьма радушно.

– Значит, меня не убьют? – Облизнув губы, спросил юнец. Джейнно наклонился к нему и доверительно шепнул:

– Если вы будете предельно честны, думаю, я мог бы смягчить приговор…

– Тогда я согласен на ваши условия.

Ещё некоторое время мятежник упоённо сдавал своих последователей. За ним тщательно записывали. Джейнно поманил к себе Иеремию и рослый воин наклонился.

– Проверить все эти сведения. Арестовать заговорщиков, членов их семей и знакомых.

– Будет сделано, владыка.

– …Это всё. – Закончил свои излияния юноша. Джейнно встал, похлопывая перчатками по бедру.

– Вот и славно, – скрипуче сказал он. И, обращаясь уже к стражникам: – Повесить.

– Что?! Вы же обещали… – Мятежник вскочил, едва не опрокинув стол. Ему заломили руки за спину и ткнули лицом в устоявшую столешницу.

– Может быть, если бы ты, недоумок, не называл себя именем моего брата, и обошлось бы рудниками, но это – дело Короны. Увести.

Юноша разразился проклятиями и слезами. Он очень не хотел умирать. Джейнно поднял листы, исписанные мелким подчерком и обратился к начальнику местного отделения Протектората:

– Всех виновных вздёрнуть следом за этим. Членов семей и тех, кто мог бы иметь к этому отношение – выслать на рудники. Десятерых самых сильных воинов – в Колизей. Я сражусь с ними, а то так недолго и форму потерять. – Вдруг герцог Фаул оглянулся на лорда Готфорда и спросил:

– Эй, Иеремия… Что мне делать, если она откажет? Если не захочет иметь дело с таким ужасным человеком, как я?

Командующий терпеливо улыбнулся. Ему казалось, будто перед ним сын, впервые влюбившийся и просивший совета, а не хладнокровный владыка, только что отославший на виселицу уйму народа.

– Запомните, повелитель, если женщина говорит “нет”, это означает “да, но чуть позже”.

– Но…

– А вот если она скажет “останемся друзьями”…

Джейнно задумчиво кивнул и пошёл к выходу, едва не врезавшись в дверной косяк. Иеремия покачал головой – его владыка ничего не умел делать наполовину. Была ли это война или любовь – Джейнно, герцог Фаул, отдавался ей целиком, без остатка.

====== Глава 14. Причина, чтобы жить. Часть 4 ======

Процессия двигалась по главной улице города медленно и величественно. Джейнно вновь стоял на энергетической колеснице, возглавляя свои войска. Теперь народ, теснившийся по краям дороги не выкрикивал оскорбления и уж подавно не швырял всякий мусор – вокруг были подавленные лица, испуганные глаза и лютая ненависть, затаившаяся на самом их донце. Люди молчали, чёрные рыцари шли мимо, лязгая доспехами, гулко хлопали по ветру имперские флаги. Джейнно вдруг почувствовал лёгкое беспокойство. Оно свербило где-то на краю сознания, мешая сосредоточиться. Что-то такое в воздухе... Знакомый запах...

Герцог Фаул начал оборачиваться, чтобы поделиться с Иеремией своими сомнениями, как вдруг краем глаза успел заметить вспышку слева, воздух взвизгнул смертоносным росчерком и в боку взорвалась боль, неожиданная, страшная. С побледневшим лицом принц покачнулся, хватаясь за поручни колесницы. Атомная пуля взвизгнула ещё раз и этот удар швырнул хрупкое тело Джейнно вбок, под работающие антигравы энки. Иеремия подхватил своего повелителя, вокруг тут же сомкнулись ряды рыцарей, в толпе кричали, слышались взрывы, топот тысяч ног и бластерные выстрелы. В воздухе пахло кровью и гарью.