– Если ты все понимаешь, то зачем спрашиваешь? – перебил меня Лео.

Я сама зарычала, как собака Павлова. Вечно он перебивает, не дав закончить предложение.

– Эстетическое и гастрономическое удовольствие, – напомнил он.

Блондинка за соседним столиком улыбнулась. Кто-кто, а вот она точно получила эстетическое удовольствие, глядя на Лео. Вся истекла слюной. Не я одна выказывала древние инстинкты своими завываниями от долгого ожидания.

– Кстати, об эстетике, – дядя протянул мне белоснежный конверт с золотистыми узорами.

– Что это?

– Открой, узнаешь, – улыбаясь, ответил он.

Я пробурчала себе под нос недовольство, но выполнила его просьбу. Внутри оказалось именное приглашение на ежегодный осенний бал в Нью-Йорке, который состоится в это воскресенье в Эмпайр-стейт-билдинг.

– Клево.

Я отдала пригласительное обратно.

– Оно на две персоны.

– Нет.

Его черные брови взмыли вверх.

– Как нет? Вот, видишь? Лео Лафейсон, плюс один.

Длинные пальцы указали на нужную строчку в билете.

– Поняла и говорю свое категорическое нет, – отрезала я, сообразив, к чему он клонит.

Дядя хитро улыбнулся.

– Я просто хотел спросить, нет ли у тебя какой-нибудь симпатичной подружки?

– А... в этом смысле. Мне нужно подумать... наверно, Джессика свободна... – я начала перебирать в памяти всех своих знакомых приятельниц, которые сейчас не состояли в отношениях и которые могли бы ему понравиться.

Лео тихонько хохотнул.

– Сигюн, где твое чувство юмора?

Я нахмурилась.

– Оно умерло с голода, пока дожидалось салата.

– Ты пойдешь, и я не принимаю отказов, какая бы веская причина не существовала.

Его холодная ладонь накрыла мою руку, пропустив через все тело электрический заряд. Стало жутко не по себе.

– А если я умру? – предположила я ерунду, комкая слова.

В изумрудных глазах вспыхнуло опасное пламя. Лео злился. Правильно, я бы тоже разозлилась, если услышала от кого-то такую вот фразочку. Что за чушь я несу?

– Нужно надевать платье и каблуки? – попыталась исправить ситуацию более-менее отвлеченным вопросом.

Лео кивнул.

– Можно ограничиться юбкой в пол и балетками?

– Нет, – сухо ответил дядя.

– Почему ты не можешь сходить с кем-нибудь другим?

– Сигюн, принцесса не должна пропускать такие события, – шутливым тоном произнес Лео.

Я издала иронический возглас.

– Хочешь сказать, что я буду твоей принцессой на балу?

– Конечно, – обнажив белоснежные зубы, ответил дядя.

Я скрестила руки на груди.

– Ну, раз я принцесса, то мне решать, в чем приходить на бал и приходить ли вообще.

Его плечи затряслись от тихого смеха.

– Быть просто принцессой и моей принцессой две разные вещи.

– То есть, я принцесса, пока ты принц? – уточнила я.

Лео приоткрыл рот, чтобы ответить, но молоденькая официантка с короткой стрижкой “ежик” принесла наши заказы. Она не совсем уверенной рукой поставила тарелки на стол, бросая томные взгляды на дядю из-под густо накрашенных ресниц. О, прошу, хватит...

– Желаете что-нибудь еще? – поинтересовалась она тихим грудным голосом. Ее фраза из-за выбранного тона получилась двусмысленной. Желудок сделал кульбит. Стало неловко находиться рядом с дядей, с которым флиртует официантка.

Лео отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

– Сегодня все хвалят блюдо от шефа. Свиные ребра в нежном соусе с трюфелями, – поправив фартучек с кружевами, сказала девушка.

– Если Вы понадобитесь нам, то мы обязательно Вас позовем, – сердито ответил дядя.

Официантка надула пухлые губки, нехотя отходя от нас.

Я закатила глаза.

– Что? – огрызнулся Лео, откусив от французского печенья небольшой кусочек. Удивительно, несмотря на рассыпчатое тесто, он не проронил и крошки на себя.

– Ты можешь обходиться немного учтивее с людьми, которые помогают тебе?

– Сигюн, они – слуги.

Я отрицательно покачала головой.

– Они – обслуживающий персонал. Рабство и крепостное право давно кончились. То, что ты имеешь большое количество денег, не означает, что можешь обращаться с ними как с вещами.

Лео хмыкнул.

– Ешь, – приказал он, указывая на мой салат.

– Ты тоже, – парировала я.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – справившись с одним печеньем, произнес дядя. Я не смогла сдержать улыбки после такой фразы.