Немного потоптавшись на месте, я прошествовала на кухню и включила чайник. Начал раздаваться шипяще-пыхтящий звук. Вода забурлила, превращаясь в пар, который выходил из аккуратного носика электрического прибора. Еще минута ушла на разглядывание посылки. Она казалось мне не совсем безопасной. Шумно выдохнув воздух через рот, я осторожно потянула за края пышного банта, развязав узел. Так нервничала, словно открывала ящик Пандоры. Внутри оказался сверток изумрудного непонятого чего. Только после того, как я вытащила его из коробки и расправила ткань, поняла, что это платье. Наряд переливался всеми оттенками зеленого, касаясь пола, а материал приятно холодил кожу. Простое, без бретелек и каких либо украшений, но такое восхитительно-роскошное. Помимо платья, в коробке лежала пара черных лакированных туфель на высоченном каблуке и золотые украшения: ожерелье в форме полумесяца, плотно прилегающее к шее и широкие браслеты с витиеватыми узорами, поверх которых лежала записка.

“Машина заедет ровно в восемь тридцать, если тебя к тому времени не окажется дома, клянусь, Сигюн Сонг, не будет такого места в этом мире, где ты сможешь спрятаться от моего гнева.”, – гласило послание от Лео. Как всегда кратко и лаконично. Я нервно сглотнула. Он умудрился напугать меня даже на расстоянии нескольких километров. Одно радовало, что Лео принял извинения и готов поделиться пригласительным.

Я заварила черный чай с бергамотом и принесла из спальни ноутбук. Приятное тепло разлилось по всему телу, когда на почте высветилось одно письмо от мамы.

“Дорогая, привет! У нас все в порядке, мы практически нашли то, что искали. Правда, папа подвернул ногу, но не переживай, он прекрасно прыгает на одной и шлет тебе пламенный поцелуй в твой нос кнопочкой. Как твои дела? Как учеба? Ты сходила на собеседование в ту компанию, о которой нам рассказывала? Обязательно ответь, когда сможешь. С любовью, твоя Элизабет.”

Я расплылась в широкой улыбке. Мама...

“Привет, странники! Как папа умудрился подвернуть ногу?! Он пользуется мазью? Бинт? Или бандаж? Может, стоит съездить в больницу? Там есть медпункт? Ответь подробно на все поставленные вопросы, иначе я буду волноваться. А теперь немного о моей скромной персоне. Миссис Элизабет Сонг, вы можете поздравить свою дочь с ее первой официальной работой в “Старк Индастриз”. Да, я уже слышу, как ты хлопаешь в ладоши. Спасибо-спасибо. В университете все хорошо. Лекции, контрольные, тесты и доклады. Как обычно. И, у меня все хорошо, только безумно соскучилась по вам. Когда вы уже вернетесь из пустыни?”

Пока расправлялась с хлопьями, пришел ответ. Значит, мама была в сети в тот момент, когда я открыла первое сообщение.

“Детка, мы тоже безумно скучаем. Я думаю, мы вернемся в конце этого месяца, в крайнем случае, в первых числах следующего. Жди нас. Теперь о папе. Ты же его знаешь, он будет корчить из себя непобедимого героя до последнего. Конечно, Фил ничего не делает из всего того, что ты перечислила в письме. Я пыталась повязать на него бинт, но он вспылил, больше я не стала рисковать. Не волнуйся, он скачет, как горный козел. Расскажешь что-нибудь еще? Какие у тебя новости? Надеюсь, Майк отстал от тебя?”

Я шумно вздохнула и бросила взгляд на уголок платья, торчащий из коробки.

“Майка я не видела уже неделю или больше, он прислал пару сообщений на “Facebook”. Думаю, он уже остыл. Проблема разрешилась сама собой. Нет парня – нет проблем. Дядя Лео приехал.”

Перечитав сообщение несколько раз, я нажала кнопку «отправить». Ответ не заставил себя долго ждать.

“Оу...”, – кратко отписалась мама. Я знала, что она почувствует тревогу.

“Сегодня я иду с ним на бал в Эмпайр-стейт-билдинг. Лео прислал мне платье и украшения, а вчера мы посидели в ресторане.”

Две минуты и ответ от нее замигал на экране.

“Двойное “оу”, нет, даже тройное! Он ничего не говорил нам по поводу приезда. Удивительно! Как он оказался в Нью-Йорке?”

Я отхлебнула из чашки и принялась стучать по клавишам.

“Понятия не имею, он сказал, что проезжал мимо. Он скоро уедет.”

“Хорошо.”, – ответила моментально мама.

К чему относится ее ответ? К отъезду Лео? Ох, лучше не знать. Порой казалось, что эти двое хранят какую-то страшную тайну. И я бы предпочла никогда ее не узнавать, если таковая, конечно, существует. Пришлось потрясти хорошенько головой, отгоняя глупые мысли.

“Мне пора идти. Я обязательно напишу, когда вернусь с этого безумия. Не скучай. Люблю вас. Береги папу.”

Я отправила сообщение и, уже в привычной мне манере, захлопнула крышку ноутбука, не став дожидаться ответа. Впереди долгий день, который уйдет на то, чтобы привести себя в порядок.

Первым делом я залезла в ванную, тщательно вымыв голову шампунем с банановым ароматом. Далее кара постигла лицо. Я привела в порядок брови, выщипав пару-тройку волосков. На большее меня не хватило. Уж, больно неприятная процедура, к тому же волосы у меня слишком светлые и практически незаметные, поэтому я решила оставить все в неизменном виде, убедившись, что они не сходятся в одну сплошную монобровь. Ногти на руках и ногах я и так держала в более-менее приемлемом состоянии. Слегка подровняв, я покрыла их бесцветным оздоровительным лаком.

Стоило только вернуться в комнату, взгляд сразу же упал на дверцу шкафа, где висело еще одно платье. Этот наряд я купила вчера в стоковом магазине торгового центра, когда мы искали для Джессики новую кожаную куртку. Мне оно очень понравилось, да и сейчас мнение не изменилось, даже несмотря на роскошный дизайнерский подарок от Лео. Я принесла коробку из кухни. И что теперь делать? Я еще раз посмотрела на красное платье на вешалке. Его верх, тоже, кстати, без бретелек напоминал подобие корсета, поддерживающего бюст с вшитыми металлическими спицами под плотной тканью. На животе начиналась длинная летящая юбка. Спереди она доходила до колен, а сзади спадала на пол. Ярким украшениям наряда служили вышитые мелким серебряным бисером цветочные узоры, опоясывающие грудь.