Дракон. Я был внутри дракона. Как, почему и где – этого Джон не знал. Он уцепился за это воспоминание, словно утопающий за соломинку, как будто оно могло помочь ему понять остальное. Нужно вернуться к Стене. Я должен вернуться на свой пост.

Чем ближе он подходил к массивной ледяной стене, тем более странно себя чувствовал. Как будто что-то толкало его назад, запрещало приближаться к Стене. Он не понимал, что происходит и как вообще он оказался по эту сторону Стены, но он знал, что ближе ему не подойти. Стену защищают могущественные заклятья. Мертвые не могут пройти.

Он повернул голову и увидел волка.

Призрак, подсказала память, но Джон знал, что это не он. Может быть, все-таки это сон? Тогда почему же огромный серый лютоволк с золотыми глазами бежит к нему, словно давно его знает, как будто…

– Лето. – Слово пришло на его уста, словно молитва. Он уже видел раньше лютоволка своего брата Брана, когда тот набросился на теннов, и благодаря ему Джону удалось забрать лошадь старика и ускакать в Черный Замок, унося в ноге стрелу. Но сам Бран мертв уже много месяцев, он был мертв уже тогда, когда лютоволк пришел ему на помощь. В некотором роде, я жил в теле Призрака. Может быть, и Бран так же живет в теле Лета.

При этой мысли сердце Джона сжалось от тоски. Он протянул руку, которая оказалась странно черной в тусклом лунном свете, и Лето лизнул ее. Тогда он упал на колени и зарылся лицом в шею лютоволка.

Несколько мгновений Лето стоял смирно, потом вывернулся из объятий Джона и потянул его за плащ, заставляя встать и идти за ним. Все, что происходило, было совершенно нереальным, и поведение волка показалось Джону вполне разумным. Он осторожно последовал за Летом, хрустя снегом при каждом шаге, и только теперь заметил, что от его дыхания не идет пар. Но это было не самое странное, что с ним произошло, поэтому он решил не обращать внимания.

Они шли долго. В конце концов он узнал лес в миле к северу от Стены, и скоро они уже продирались среди деревьев. Лето бежал впереди, иногда останавливаясь и оглядываясь, чтобы удостовериться, что Джон идет за ним. Джон все гадал, куда они идут, потом увидел вспышку красных листьев и наконец понял.

Лето вбежал в богорощу и остановился, принюхиваясь. Он прокрался вперед, поднял переднюю лапу, вздыбил шерсть и зарычал на кого-то, кого Джон не видел, затем вернулся. Сверкая глазами в темноте, он подбежал к дереву в центре богорощи и сел на снег.

Джон с любопытством смотрел на жутковатое резное лицо с плачущими глазами и широким ртом, листья дерева казались женскими волосами. В неверных движущихся тенях ему показалось, что он увидел…

Нет, невозможно…

С дерева на него смотрел Бран. Джон встретился с ним взглядом, и если у него и были сомнения в том, что он спит, они бесследно исчезли. Джон смотрел на брата, бессознательно протянув к нему руку. Бран?

«Тебе не кажется, это я, Джон, - осторожно произнес Бран. – Я под холмом, с Трехглазым Вороном. Холодные Руки привел меня сюда. Я не умер, но у меня нет времени на объяснения. Лето нашел тебя – я не знал, где он был. Но мне нужно, чтобы ты проник внутрь деревьев. Ты должен знать».

– Проник внутрь деревьев? – вслух повторил Джон. – Бран… это все взаправду?

«Нет, не взаправду, - ответил Бран. – Было бы слишком опасно приводить тебя сюда».

– Но я ведь здесь? В богороще?

«Конечно, ты здесь».

– Почему тогда слишком опасно?

«У Стены собрались тысячи упырей и Иных. Десятки тысяч. Путь, который ты прошел, невозможен для живого человека».

Джона словно ударили в живот. Для живого человека.

– Скажи мне, - взмолился он, – я жив?

Бран на мгновение замолчал, а потом сказал:

«Ты должен сделать это, Джон. Даже Дети Леса не смогут дольше сдерживать Иных. Они… близко. У нас мало времени. Мне нужно, чтобы ты сделал это. Пожалуйста».

– Я не знаю, как, - признался Джон. – Покажи мне.

«Я покажу.
– Бран взглянул на своего волка, и Лето подошел ближе. – Это проще, чем кажется. Ты уже опытный оборотень. Все, что тебе нужно делать, это спрашивать. Рог спрятан где-то здесь, но я не знаю, какой он».

– Рог…? – в душу Джона закралось ужасное подозрение.

«Ты сможешь увидеть то, что видели деревья. Ты должен выяснить. Я… я не могу, я пробовал. Ты другой, и у тебя получится. Я видел огонь, я видел красный меч, но не мог его коснуться. Я не знаю, что он и где он, но он тебе нужен, Джон. Он тебе нужен!»

Это породило у Джона новую волну вопросов, начиная с того, кто такой Холодные Руки и связано ли это со странным состоянием его собственных рук. Но потом его кольнуло слабое воспоминание… Сэм как-то упоминал, давным-давно и очень далеко… Что-то связанное с Сэмом и рогом, сломанным рогом, который Джон нашел на Кулаке Первых Людей. Он отдал его Сэму на хранение… тогда еще он нашел тайник с драконьим стеклом, завернутым в черный плащ брата Ночного Дозора.