— Что там?

— Сивый напал на маглов! В открытую!

Сириус и Питер уставились друг на друга, а потом, не сговариваясь, побросали ножи и вилки и склонились над живыми страницами.

— «Как сообщает глава Мракоборческого Отдела, Фицджеральд Боунс, на прошлой неделе, ровно в 18:00 в лесу на юге Хэмпшира были обнаружены тела десяти маглов с многочисленными укусами, среди них — сотрудник «Эха Мерлина» Чарли Кок, знаменитый своим журналистским расследованием в Северной колонии. А прошлым вечером оборотень по имени Фенрир Сивый наконец объявил общественности о своем намерении сотрудничать с волшебником, именующим себя Темным Лордом... бла-бла-бла... не выходите на улицу в темное время суток».

— Это они? — прошептал Питер, вытаскивая нижний лист, на котором были напечатаны фотографии некоторых членов банды Сивого и объявление о вознаграждении «За поимку любого известного вам оборотня».

Мальчики невольно оглянулись — у каждого второго студента в руках был свежий экземпляр «Пророка», и все шушукались, обсуждая страшные вести.

Джеймс вдруг торопливо скомкал газетный лист и швырнул под стол.

— Ты чего? — удивился Сириус.

— Лунатик! — прошипел Джеймс и схватился за ложку, краем глаза следя за тем, как к ним приближались старосты.

— Что это у вас с лицами? — спросил Ремус и взглянул на друзей. — Что вы опять натворили?

Тут к ним весьма кстати подошла Макгонагалл с расписаниями.

— Так-так-так... Поттер, возьмите свой экземпляр... похоже, мне от вас и в этом году не отделаться? — осведомилась она. — «Превосходно» по трансфигурации.

— Без нас вам было бы скучно, профессор! — отозвался Джеймс, прижав к груди ладонь и с любовью взглянув на преподавательницу.

— Безусловно, Поттер, до вас никто не срывал мои уроки с таким постоянством и изяществом, — фыркнула Макгонагалл, подходя к Сириусу. Джеймс расплылся в польщенной улыбке.

— Доброе утро, профессор, — звякнул у него за спиной голос Эванс.

— Доброе утро, мисс Эванс... так, где вы у меня... ах, да, вот же, возьмите ваше расписание.

Как только Макгонагалл ушла, Джеймс схватил расписание Лили, чтобы сверить их уроки.

— А что это у тебя за окна по понедельникам... и средам... и пятницам?! У меня такого нет!

— Вы уже слышали?!

Мальчики обернулись, услышав громкий гневный голос Алисы, а затем и она сама подбежала к ним, взъерошенная и запыхавшаяся.

— Привет, Лили, — девушка торопливо поцеловала подругу в щеку и плюхнулась на скамью рядом с ней.

— Слышали что? — натянуто поинтересовался Джеймс, быстро переглянувшись с Сириусом.

— Наше новое расписание! — выкрикнула Вуд, и у них отлегло от сердца. — Это же просто кошмар!

Она хлопнула по столу своим бланком, и все невольно склонились над ним в поисках кошмара.

— Одни и те же предметы каждый день, это же просто невозможно! Когда мы будем делать домашнее задание? Да еще и каждый понедельник, среду и пятницу помогать мадам Помфри в Крыле! Да это же сумасшествие! Мне интересно, как именно, а точнее, когда мы будем готовиться к ЖАБА?!

— Съешь что-нибудь, Вуд, полегчает, — миролюбиво посоветовал ей Сириус.

— Не смешно, вот увидишь, вам этот Джекилл тоже какой-нибудь факультатив по охоте на нюхлеров придумает! — огрызнулась Алиса.

Внезапно в Зал вошла Блэйк Забини в сопровождении своей свиты и окинула столы въедливым ищущим взглядом. Сириус торопливо отвернулся.

— Ты куда? — невнятно крикнул Джеймс, когда он вскочил на ноги и забросил на плечо сумку.

— Увидимся в классе! — торопливо бросил Сириус и уже кинулся было к выходу, как вдруг врезался в кого-то на полном ходу.

— Не стоит так начинать свою карьеру в Слизерине! — тихо произнес Катон Нотт, появившись рядом с Роксаной словно из ниоткуда и больно ей сдавив её руку. Лапа у него была, как у медведя.

— Что? — Роксана инстинктивно попыталась вырваться, но хватка только усилилась.

— Я слышал, как ты утром разговаривала с Блэйк Забини, — прошипел он. — У нас так не принято, Малфой!

— Да, я в курсе, что у вас много чего не принято! — проворчала она, пытаясь высвободиться.

— Я серьезно, Малфой! — выплюнул Нотт, дергая её на себя. — Забини, может, и дура, но ей все в рот смотрят...

Роксана подавила смешок.

— ... и если ты вздумаешь тягаться с ней, то в один прекрасный день ее мегеры уволокут тебя на дно Черного Озера, и даже я тебе не помогу!

— С какой стати тебе вообще надо мне помогать?

— С такой... — он замолчал. Роксана оглянулась. Мимо прошла стайка девочек из Пуффендуя. — С такой, что Люциус просил меня присматривать за тобой, а он всегда...

— Так во-от в чем дело! — громко протянула Роксана и Нотт нервно оглянулся. — И дорого нынче стоит работа телохранителем?