Дроу надолго замолчал, вперившись глазами в стену пещеры, из которой не выходил уже тридцать лет. Когда Шанг уже не надеялся, что безумец очнется от своих грез, тот прошептал:

– Искать нужно по глазам, по ним узнаешь. В них видна вся глубина ее сущности, душа. Но ей нельзя любить истинной любовью - это ее убьет ... если любовь будет безответна, и от этого она сама больше не захочет жить. Запомни: истинная любовь отнимет у нее возможность возвращаться, но подарит бессмертие ...

... Может, поэтому она и боится ... любить ...

Больше Шанг ничего не смог добиться от потерявшего разум дроу-полукровки.

И он стал ждать. Как и Яннс.

Эффа наконец заметила Тина и направила черепаху к берегу. Демон от души потешался над смущением Илламэль, которая вообразила, что он не успел рассмотреть ее восхитительную фигурку во всех подробностях. Зоэлль не отличалась скромностью в выборе вещей, и они мало оставляли простора для воображения.

Когда черепаха подплыла достаточно близко, Тиннар чуть пошевелил пальцем, и на Илламэль опустилось легкое непрозрачное покрывало, в которое она тут же замоталась по самую шею.

Демонесса просто покатывалась от внутреннего смеха, но виду не подала.

Илламэль вышла из воды, поддерживая края покрывала, и старательно избегала смотреть в сторону обнаженного торса лорда Шанга.

А он лежал красивый, как ... демон - лучшего сравнения у Иллы просто не нашлось. Идеально накачанный пресс, узкие бедра и плотно обтянутые черными брюками упругие ягодицы. Сильные ухоженные руки. Пронзительно-загадочные зеленые глаза и чувственные губы мужского рта.

Илла была невинной, и все же она была женщиной. Ее невольные взгляды исподтишка на довольно улыбающегося Шанга были исполнены вполне понятного интереса.

А Тиннар делал вид, что не замечает ее заинтересованности, но намеренно демонстрировал ей свое великолепное тело. Он был мужчиной ... и ничто демоническое ему не было чуждо.

– Вот расскажу Янну, как ты соблазняешь его невесту!
– мысленно пообещала Эффа, со смехом наблюдая за разыгрывающимся перед ней действом.

– Расскажи, - отозвался Тиннар.
– А то ведь не уследит - отобью.

– Тогда я сама тебя прикончу! Мне двадцати лет его хандры с головой хватило.

Тинн встал, накинул черную шелковую рубашку и сел за легкий деревянный столик, стилизованный под корягу, на котором уже была разложена разнообразная закуска.

– Илламэль, а что это за история с драгоценностями компании Фрабб? Ты не расскажешь, как смогла раскрыть это преступление?

– А вы откуда знаете? Это ж вроде как тайна?

– Я тебе уже говорил: все знать - моя обязанность.

Илла присоединилась к демонам и, выбрав по вкусу кусочек зажаренного до хрустящей корочки мяса, пожала плечами:

– Да там и раскрывать-то особо ничего не пришлось. В вентиляции отсутствовал дармский мох, а в пневмоканале оказались микроскопические трещинки. Просто нужно было внимательно все осмотреть - дело техники, как сказал дядюшка Хорх.

– И все же никто из охранников до этого не додумался. Тут не только дело техники - здесь необходим особый склад ума, способный найти и отработать правильную версию. Думаю, ты станешь великолепным сыщиком. И пока Яннс по горло занят на службе, ты сделаешь хорошую карьеру.

– Вот и выпьем за это!
– с энтузиазмом воскликнула Эффа, наливая в бокалы вино.
– Я в тебя верю, Эль, утри этим зазнайкам нос.

– Хорошо бы еще принимать в расследованиях настоящее участие, - вздохнула Илла, отставив вино и берясь за стакан с соком.

– Пока не поймали преступников - это опасно.

Илламэль потешно скривила личико, что рассмешило Тиннара и Эффу.

– Не спеши. И на твой век преступлений хватит.

...

С пляжа вернулись только под вечер, и, Илла уставшая и разморенная после ужина с бонной Наи и теплого душа, без сил упала на взбитые подушки.

Очень хотелось спать, и ее последние мысли в этот вечер были о том, что лорд Толли ее любит ... просто очень занят ... она докажет, что достойна его ... а когда он это поймет ... уйдет из его жизни ... потому что не пара ему ... она безродная сирота, а он ... будущий император.

Тьма накрыла и унесла в очередной кошмар:

Черные волны океана, словно смола. Она пытается плыть, но у нее нет сил выпростать руку из тягучей жидкости. Илла осознает, что за ней кто-то гонится, но не может сдвинуться с места ...

***

"Илламэль, девочка моя, ты пишешь, что у тебя все хорошо. Но я чувствую: тебя что-то тревожит. Твои письма больше не искрятся счастьем. Напиши мне обо всем. Иногда, чтобы разобраться в ситуации, нужно просто кому-то все рассказать.