Подождал ещё секунду, убеждаясь, что разговор окончен, и, когда отец отвернулся к документам, тронул Тинто за руку: идём.

Сказал через несколько шагов, улыбаясь:

– Видишь, как удачно, что ты успел побояться заранее?

Тинто машинально послушался. Последние несколько реплик он даже осознать не успел, так колотилось сердце. Сейчас вот начал приходить в себя.

– Думаешь, я правильно решил?

– Про ошибки он сказал бы.

– Тогда чего про формулу спрашивал?

– Он же сказал, что не видел такой. А почему ты не ответил, из какой книги?

Тинто обернулся быстро, словно хотел убедиться, что Куруфинвэ их не слышит. Тьелперинкваро машинально тоже обернулся, но сзади никого не было. А Тинто виновато посопел и ответил:

– Потому что это не из книги. Я её сам вывел.

– А зачем сказал, что из книги? – Тьелперинкваро смотрел на него непонимающе.

Тинто пожал плечами, снова краснея.

– Не знаю…

– Ты всегда не знаешь, почему что-то сделал? – Теперь в голосе лорда появился интерес.

– Нет, не всегда, – усмехнулся Тинто.
– Обычно как раз знаю. Ну и… Стыдно стало. Если неправильно вдруг. Он бы тогда…

Тинто осёкся, поняв, что не знает, что Куруфинвэ бы тогда сделал. Скорее всего, ничего.

– Тогда тебя ждало бы гораздо меньше работы, - хмыкнул Тьелперинкваро, совсем по-отцовски: – И гораздо меньше справочников.

***

Проведать оставленного во вражеском лагере Атью они приехали уже через два дня. Близнецы пошли беседовать с целителями, остальные устроились у восточного входа в лагерь, а Айкале попросил никуда без него не уезжать и пошёл внутрь, за частокол, оглядываясь, как всё поменялось. В прошлый раз они гостили недолго, а теперь вот выдалось время осмотреться. Вроде те же шатры, но эльдар другие. И всё какое-то… притихшее, что ли. Как будто из шатров все выходят редко и только по необходимости, а ни на что большее сил ни у кого нет. Разве что посидеть на весеннем солнышке. В дозоры, видимо, нарочно брали тех, кому переход дался не так тяжело, потому что при встречах с чужими дозорными Айкале таких разительных отличий не замечал.

Вот смотрят здесь так же неприязненно, как дозорные. Ещё и провожают взглядами: куда пошёл? Что ему тут надо? Брр. Правильно Нинвен говорила, мерзкое ощущение.

Бело-голубые флаги над центральным шатром тоже смотрелись странно и чужеродно.

Подолгу гулять под приветливыми взглядами Айкале не захотел, решив вместо этого срезать дорогу между складами и шатрами, пусть даже там не очень удобно ходить из-за луж, не просыхающих с половодья до самых осенних дождей.

Из-за шатра он вывалился прямо нос к носу с Рингвайрэ, с целой охапкой нарубленных поленьев в руках. Но не успел поздороваться и изобразить радость встречи, как тот уже неприязненно спросил:

– Что тебе тут надо?

Айкале стукнул носком сапога о колышек растяжки, стряхивая грязную воду, и выпрямился. Ответил с вызовом:

– Да уж не то, что тебе. Надолго не задержусь.

– Задержись где-то в другом месте.

– Когда мне потребуется твоё мнение, я его спрошу, – нахально продолжил Айкале.
– Хотя это крайне маловероятно. Мнение предателей меня обычно не интересует.

Рингвайрэ шагнул вплотную, многообещающе высвобождая правую руку.

– Ещё покривляйся, и ты уже никогда ничего ни у кого не сможешь спросить!

Но выполнить обещание не успел: к ним как раз подошла Нинвен. Айкале при виде неё не стал поддерживать беседу, и Рингвайрэ обернулся к дочери:

– Где ты ходишь? Мы с матерью тебя с утра не можем найти!

– Уже пришла.
– Кивнула привет приятелю.
– Вы где сейчас? Ещё не уезжаете?

– Иди домой, - распорядился Рингвайрэ, но его все проигнорировали.

– Только приехали, - сказал Айкале.
– Но скоро обратно. Я как раз тебя искал.

Нинвен покивала, пообещала скоро прийти, и отец всё-таки утащил её в шатёр. А через полчаса она действительно пришла, надутая и взмыленная.

– Что, совсем плохо?
– сочувственно приветствовал её Айкале.

– Да ну их всех! – хмуро отозвалась она, подходя к леваде. Решительно оперлась на забор и принялась сердито смотреть на лошадей.
– И маму, главное, всё устраивает! А меня никто спросить и не собирался! Хочу я тут оставаться, не хочу…

– Зачем оставаться? Поехали с нами!

– Поехали! Давайте украдём мне лошадь!

Айкале рассмеялся её решимости и охотно поддержал:

– Поедешь со мной? Мой конь выдержит, ты лёгкая.

– Поеду! – упрямо тряхнула головой Нинвен.
– Хоть пообщаемся, пока они меня искать будут.
– И сразу же помрачнела опять.

– Ну и пусть ищут! А ты насовсем перебирайся!

– Хорошо бы, - печально отозвалась девушка, снова отворачиваясь к лошадям.

– Ну а что? – Айкале тоже положил руки на плетень, лихорадочно соображая.
– А знаешь что? Ты можешь присягнуть Амбаруссар! И тогда никто уже тебе ничего не сможет приказывать! Кроме них, но они точно тебя обратно не отправят.