Ну хватит! – Дубощит подошел к девушке, резким движением поднял ее на ноги. – Балин, где там тряпки?

Одежда мигом была подана королю, будто бы заранее все собрали.

Стягивай это все! – Торин оттащил девчонку на несколько шагов от лагеря, сунул ей в руки кулек с сухой одеждой. – И этот платок с головы, он весь мокрый!

Но…

Это приказ!

Торин уже понял, что единственный способ чего-то добиться от девчонки – заставлять ее подчиняться приказам. Иначе она капризничает и плачется.

Отвернитесь, - попросила Софи, старательно сдерживая слезы.

Я тебе в отцы гожусь, - буркнул Дубощит. – И неужели ты думаешь, что можешь меня чем-то прельстить?

Но отвернулся.

Принцесса поспешно переоделась, как и было велено, но рубашку оставила висеть поверх штанов, сожалея, что та достигает только колен. Мокрые волосы, обычно сверкающие золотом, но сейчас отдающие скорее потертой медью, она заплетать не стала, хотя и долго боролась с этим соблазном. Но решила, что и без того ее облик понизился благодаря надетым штанам, распущенные волосы хуже не сделают. А так хоть сзади будут еще немного укрывать ее от взглядов.

Так-то лучше, - кивнул Торин, обернувшись. – Ступай к костру, грейся.

В сухой одежде было уютно. Насмешки или презрения в глазах гномов она не увидела. Если бы еще не ужасно саднящее горло и начинающийся насморк, девушка вовсе чувствовала бы себя замечательно.

Софи и сама не заметила, как задремала, устроившись вблизи костра и даже забывая об ужине.

Проснулась она от того, что ее вдруг что-то подхватило, подняло в воздух…

Софи распахнула глаза… и истошно завопила. Впрочем, крик был недолгим, больное горло не позволяло. Через несколько секунд он сменился болезненным хрипом. На глаза навернулись слезы от страха и боли.

Ее за ноги держал… держало какое-то чудовище! Огромное, с перекошенной мордой, жуткой серой кожей… Если это вообще кожа, а не шкура.

Девка! – выдало чудовище, открыв пасть. – Точно, девка. Только больно худая…

Он развернулся и побрел куда-то в сторону от лагеря, таща принцессу в руках.

Том, Берт! – дойдя до какой-то поляны, чудовище вновь разинуло пасть.

Как оно может говорить?!

Смотрите, у них там еще девка была, - продолжал монстр.

Софи обессиленно всхлипнула, когда ее попросту кинули в какую-то кучу вонючих мешков. Куча вдруг зашевелилась и, присмотревшись, девушка осознала, что в этих мешках сидят гномы.

Надо было ее разбудить!

Она бы тогда сбежать смогла!

Да кто ж знал, что мы проиграем!

И уж тем более, что тролли пойдут проверять наш лагерь?!

Гномы переругивались между собой, а Софи только беспомощно переводила взгляд с одного на другого.

Ч-что это? – пролепетала она, заметив, что часть гномов эти чудовища привязывают к огромной палке.

Тролли, - буркнул Кили. – А на что еще это похоже?

Собираются готовить жрать, - вздохнул Ори.

Господи правый! – Софи в ужасе глянула на чудовищ и…

Девушка опустилась на колени, молитвенно сложив ладони, тихо зашептала знакомые с детства слова.

Беги, пока не связали! – рявкнул на нее Торин.

Софи его не слышала, только продолжала читать молитвы, словно погрузившись с головой в это занятие. Она не видела, что гномов уже привязали и водрузили импровизированный вертел над костром. Она не слышала о том, что говорили тролли, переругиваясь между собой, как не слышала и их начинающегося спора с хоббитом. Софи вообще не замечала ничего вокруг себя, закрыв глаза и полностью отдавшись своему делу, предаваясь ему со всей возможной страстью души.

Зато гномы отлично все видели и слышали. И в изумлении смотрели, как лапа тролля, вдруг потянувшаяся за девушкой, остановилась, будто наткнувшись на невидимую стену. Еще и еще раз.

Ты чего встал?! – закричал Том.

Не пойму…

Берт потыкал пальцем невидимую стену.

Болван! – второй тролль сам собирался схватить девчонку… И тоже лапища остановилась, не добравшись до Софи.

Вскоре три тролля стояли, нависнув, над молящейся девушкой. Но попытки добраться до нее ни к чему не приводили. Лапы чудовищ, тянущиеся к принцессе сбоку ли, сверху ли – неизменно натыкались на невидимую преграду. Ума у чудовищ было маловато, поэтому понять, как это возможно, они не могли, но продолжали упорно тыкать, словно думая, что так что-то изменится.

Мы так не пожрем! – очнулся вдруг Билл, третий тролль. – Лучше взять кого из гномов и схрумкать живым!

Девка мягче будет! – возразил Берт.

Дурак! Она костлявая вся!

Бильбо, поспешно сообразив что-то, принялся звать Софи.

Что? – та, очнувшись от молитв наконец, удивленно взглянула на хоббита.

Встань к нам! Скорее! Вплотную!

Принцесса, ничего не понимая, все же повиновалась.

Давай же! Читай опять свои заклинания! – поторопил ее Бильбо.