Эльф, говоривший с магом, теперь обратился к Торину. И ответ, далекий от скромности и такта, заставил девушку вздохнуть.

Ну вот, лучше бы я все же доверила вести переговоры Балину.

Ничего удивительного, что после нескольких мрачных ответов короля, эльф что-то велел своим людям. Судя по тону – арестовать их всех и бросить в темницу. Хотя Гэндальф уверил, что владыка Элронд, так, оказывается, звали эльфа, просто пригласил их отужинать. Поскольку языка никто не знал, оставалось лишь верить колдуну.

Определенно, это благодаря моему присутствию, - вздохнула девушка. – А вовсе не стараниями короля.

Кили подавился смешком.

Что точно было сделано именно для девушки, так это выделены отдельные покои. Софи проводили в комнату во дворце – и принцесса с сожалением вздохнула. Здесь было слишком прекрасно!

Софи припомнилась ее комната в замке, дома. Не очень большая, с коврами на полу и гобеленами на стенах, чтобы хоть немного сохранить тепло. Кровать, застеленная множеством шкур и покрывал, все равно была жесткой. Светильники чадили…

Здесь же ей казалось, что она на небесах. Всю комнату заливал мягкий свет, кровать была мягкой, словно пух, стены были словно невесомы!

Вам помочь? – послышался звонкий голос от дверей.

Софи обернулась. На пороге комнаты стояла высокая девушка. Тоже эльфийка, поняла принцесса, заметив кончики ушей – единственное, что кроме роста отличало их, как девушка уже успела запомнить.

И немедленно почувствовала новый укор обиды. Гостья была прекрасна. Несмотря на то, что у нее не было крутых бедер или большой груди – нет, она была такой же тощей, как и Софи. Но принцесса знала, что она слишком невзрачна. А эльфийка…

Наверное, вы бы хотели вымыться и переодеться, - подсказала тем временем гостья. – Идемте!

За небольшой дверцей в комнате скрывалось еще одно помещение. Софи так и замерла, войдя, увидев свое отражение в зеркале напротив. В ней смешалось все. Еще одна обида от осознания, в каком богатом дворце она находится – подумать только, у них есть зеркала! И огромные, в ее рост! К этому примешивалась горечь от того, как она сейчас сама выглядит. Мало того, что Господом ей не дана красота, так еще и волосы все спутаны, грязные. На лице тоже какие-то грязные дорожки то ли пыли, то ли слез. Глаза красные от усталости и подступающей болезни, а губы наоборот бледные. Да еще и одета в наряд с того, что ей отряд собрал…

Платье я вам сейчас подберу по размеру, - говорила эльфийка. – Вы раздевайтесь, вода включается вот так…

Софи молча слушала ее указания, запоминала действия. Только порой кивала.

И лишь когда эльфийка скрылась за дверью, принцесса тихо разрыдалась. Она впервые чувствовала себя столь убогой и уродливой.

Тебе очень идет это платье, - заметил Фили, когда девушка появилась на пороге обеденной залы. – Хотя эльфийские наряды мне не очень нравятся. Знаешь, какие у наших женщин платья?

Какие? – Софи внимательно взглянула на гнома.

Кажется, он не лукавил и не просто так говорил ей любезности. Принцесса ощутила наконец некоторую уверенность. Как хорошо, что хотя бы кому-то она нравится!

Бархатные, расшитые золотыми нитями. А еще часто каменья нашивают.

У вас их много?

Софи понравилось принесенное платье. Из дорогого восточного шелка, не иначе, мягкое, струящееся. Интересно, можно будет его забрать?

Каменьев?
– переспросил Фили.
– Конечно! Мы же гномы!

Пожалуй, подумала девушка, бархатное платье с драгоценными каменьями - это тоже красиво. Но шелковое ей тоже хотелось...

И наши женщины носят платье с декольте, чтобы показать...

Фили запнулся и оглядел девушку.

Да, пожалуй, тебе лучше в закрытом платье, - протянул он.
– Струящемся, чтобы не так видно было, что глазу не за что зацепиться.

Что?!
– вспыхнула Софи, сообразив по взгляду гнома, направленного на ее грудь, чего, по мнению Фили, ей не хватало.

Гном отвел взгляд в сторону, пожал плечами, гордо улыбаясь.

Нет, это плохо, конечно, - словно размышляя вслух, произнес он.
– Но ничего, все равно...

Я тебе подхожу, да?
– иронично закончила за него Софи.

Она немедленно позабыла, как недавно он почти волоком тащил ее, спасая от врагов. Она видела лишь его невероятную заносчивость.

Увы, ваше высочество, - ехидно продолжала девушка.
– Но вот только вы мне не подходите. Мой отец дал согласие на мой брак...