Старший принц уверенно нес ее на руках, несмотря на огромный мешок за плечами, оружие и иное снаряжение.

Услышав ее слабый шепот, Фили опустил взгляд.

Очнулась? – улыбнулся он. – Как ты себя чувствуешь?

Софи помедлила. У нее по-прежнему болело все тело. Жара, правда, не было, но чувствовала она себя слабой и разбитой. Голова чуть кружилось, во рту ощущалась какая-то горечь. Очень хотелось плакать, жалея себя. А лучше еще и рассказать Фили, как ей плохо, чтобы он утешал, говорил ей, что все будет хорошо…

Ты проспала почти весь день, - продолжал гном. – Мы вышли с рассветом, как и собирались. Оин почти насильно влил в тебя какие-то травы. Кажется, после этого жар начал спадать.

А ты… нес меня на руках? – прохрипела девушка.

Фили только кивнул.

Тебе лучше? – вновь спросил он.

Софи зарделась от его заботы. И порадовалась, что из-за болезни у нее на щеках и без того должен быть румянец.

Очень хотелось рассказать, что ей очень плохо, что у нее болит каждый дюйм тела, что она так слаба… Но вместо этого Софи отчего-то утвердительно кивнула, прошептав:

Лучше. Фили, тебе же тяжело меня нести. Давай я сама пойду.

Гном вдруг ухмыльнулся.

А когда я нес тебя до Бри, думаешь, легче было? Но ты отчего-то не протестовала. Хотя была совершенно здорова.

Принцесса вспыхнула от обиды. Зачем он ей напоминает о тех событиях?!

Пусти! – девушка попыталась спрыгнуть на землю. – Я сама пойду.

Куда пойдешь? – приподнял брови Фили. – Ты и пары шагов не сделаешь в таком состоянии.

Значит, буду тут лежать, - пробубнила Софи, отчаянно брыкаясь. – Пусти!

Гном вздохнул, но опустил ее на землю, чуть придерживая под локоть.

Отстань! – девушка вырвала руку. – Я сама… сама пойду!

Фили фыркнул.

Ты сейчас на Кили похожа, когда он был совсем маленьким, - улыбаясь, заметил он. – Тоже шагать пытался и лопотал еле-еле: «Я сам, сам!».

Не наговаривай на меня! – возмутился младший брат, шедший позади. – Я шагал уверенно! Как и сейчас! Если твоя невеста не желает, чтобы ты ей помогал, давай я ее понесу, так надежнее будет!

Словно бы нарочно подвернувшийся под ноги камень заставил Кили споткнуться и, едва удержавшись на ногах, пробубнить что-то себе под нос.

Да, ты сейчас отлично держишься на ногах, братец, - фыркнул Фили. – Так уверенно, что только слепой тебе может доверить невесту.

Ты просто боишься, что она передумает и согласится выйти за меня, - улыбаясь, отозвался Кили, направляясь вперед.

Софи упрямо пытается тоже пойти сама, но после пары шагов уже не осознает, где низ, а где верх. Кажется, верх там, где земля. Ноги сами собой подкашиваются, девушка начинает стремительно оседать.

Ты, конечно же, можешь идти сама, - слышит она над ухом.

Ее уже вновь держат сильные руки Фили. И снова она ощущает медленное покачивание. Значит, гном опять ее несет.

И, конечно, ты крайне недовольна моим самомнением, дерзким настолько, что я осмелился взять ваше высочество на руки, - продолжает Фили.

Софи слабо кивает в знак согласия, но попыток вырваться не делает, только удобнее устраивается у него на руках, закрывая глаза.

Поэтому, как только выздоровеешь, обязательно отчитаешь меня, - фыркнув, заканчивает Фили, осторожно тронув губами ее щеку.

Обязательно, - бубнит девушка, вновь проваливаясь в сон.

Тихо и тепло. Так спокойно, словно бы все проблемы позади…

Софи, проснувшись, огляделась. Весь отряд спал, как обычно, кто где, расположившись полукругом у подножия какие-то гор. Девушку устроили у самого склона, чтобы была укрыта от ветра. Для верности поверх плаща Фили укутал ее в свою куртку.

Сам гном спал рядом, обняв ее за плечи одной рукой. Но едва принцесса завозилась, удобнее устраиваясь на своем месте, как немедленно проснулся.

Ты в порядке? – Фили едва не подскочил на месте, с тревогой глядя на девушку. – Что случилось? Опять жар?

Я в порядке, - Софи смущенно охнула. – Спи. Я не хотела тебя разбудить.

Гном кивнул, занимая прежнюю позу, но девушка ощущала, что он пока напряжен и не спит. Некоторое время оба молчали, затем принцессе припомнились недавние разговоры. Которые, если подумать, велись о ней.

Фили?

М? – полусонно отозвался гном.

Но отступать Софи уже не хотела.