Принцесса медленно кивнула. Да, еще один колдун. Что там Гэндальф говорил? Старший среди них?

Маг смотрел на нее пристально, словно пытаясь проникнуть в ее мысли и чувства. И Софи вздрогнула, а может, он сейчас мысленно колдует? Ведь пытался что-то вызнать раньше Гэндальф. Может и этот…

Девушка спешно одними губами зашептала «Pater noster». И почувствовала теплую ладонь Фили, чуть сжавшую пальцы ее руки. Страх мгновенно прошел, Софи чувствовала, что может противостоять магу.

Да… очень странно, - прошептал вдруг маг.

Простите, - Фили резко спрыгнул, продолжая держать девушку за руку, он постарался встать так, будто заслоняя собой. – Нам пора, нас ждут.

Конечно, - пробормотал Саруман.

Идем, - гном потянул Софи за собой.

Принцесса, по-прежнему тихо бормоча одну за другой молитвы, поспешила за Фили, иногда испуганно оглядываясь на мага.

И он ничего не спрашивал? – хмурясь, пытался дознаться Гэндальф у парочки, стоящей перед ним.

Нет, ничего, - у Софи был вид нашкодившей девчонки, вынужденной признаваться в своих проказах. Говорила девушка шепотом, слишком скребло горло, чтобы отвечать в полный голос.

Отряд в полном составе был все на той же терраске, устроившись кто на периллах, кто на дорожных мешках. Но костер был потушен, лишь со стороны то одного, то другого гномы чуть вспыхивали огоньки, когда зажигали трубку.

Хм-хм, - неопределенно пожевал губами маг.

Зато испортил такую ночь юным принцу и принцессе, - добродушно подмигнул Оин, но тут же отвернулся, роясь в дорожной сумке, всячески делая вид, что ему нет никакого дела до чужих разговоров, да и не слышит он их.

Фили отвернулся с гордым видом, отметая все намеки на любые предосудительные действия со своей стороны. Но ладонь Софи не выпустил из своей.

Торин, нужно уходить, - со вздохом объявил вдруг маг.

Я и не собираюсь тут задерживаться, - отозвался король.

Он смотрел на соединенные руки Фили и Софи с какой-то отдаленной грустью, думая о своем.

Ты не понял, - отмахнулся волшебник. – Уходить надо так скоро, как только возможно. Я надеюсь, что Саруман сначала пожелает поговорить со мной…

Прошу прощения, - словно в ответ на его слова на террасе появился Линдир. – Митрандир, владыка Элронд просил вас прийти к нему.

Гэндальф бросил многозначительный взгляд на Дубощита, словно мысленно уговаривая не спорить с ним, и последовал за провожатым.

Выступаем на рассвете, - решил Торин.

А про жениха ты наврала?

Гномы и хоббит разлеглись тут же, на террасе, несмотря на то, что эльфы, кажется, выделили комнаты для всех. Но отряд предпочел не разделяться, будто бы находясь не в мирной Долине эльфов, а среди врагов, готовые вовремя отразить атаку, все вместе, как и против орков и варгов.

Торин, поймав взгляд Фили, назначил его первым в караул. Старший племянник расцвел в благодарной улыбке.

И сейчас молодой гном удобно устроился на своем мешке, расположив его почти на самом краю террасы. Софи сидела рядом, кутаясь в плащ, но даже наброшенная поверх него куртка Фили не спасала, девушке было холодно.

Нет, - покачала головой она, невольно поморщившись. – Отец в самом деле обещал мою руку одному… ростовщику.

Я слышал, что среди людей часты браки просто по договоренности, - после долгой паузы заговорил Фили. – У нас все иначе. Бывает, конечно, что невесте больше нравится дом жениха, чем он сам, но все же она не выбирает того, кто неприятен ей. Тем более не решают за нас это ни отец, ни мать.

Софи вздохнула.

У нас все иначе, - призналась она. – Знаешь, я поэтому ушла в храм…

Куда? – спросил Фили.

Девушка принялась объяснять.

Я не в силах спорить с отцом, но и помощи мне просить не у кого. Все, что он велит, я обязана делать. А влиять на его мнение может разве что король Аквитании. Но он этого делать не будет, ему нет до меня никакого дела.

Фили осторожно обнял принцессу за плечи.

Мне оставалось лишь смириться, - продолжала Софи, доверчиво прижимаясь к нему. – Я ушла в храм, надеялась, что молитва успокоит меня. Но…

Она вдруг испуганно уставилась на гнома.

Фили… А что ты там говорил про спасение от тех монстров… Ну, троллей.

Сама будто не знаешь, - чуть пожал плечами тот. – Ты что-то там бормотала, закрыв глаза, а они даже дотронуться до нас не могли.

Значит, все так просто? – прошептала Софи.

Что просто?

Мне стоит лишь страстно пожелать…

Девушка припомнила, как уверяла себя, что вовсе она не хотела побывать в краях, где рыцари сражаются с драконами. Но ведь это ложь. Она молилась тогда о ниспослании ей смирения, но об этом она шептала, а душа мечтала об ином! А когда на нее накинулись тролли, она… Она вновь смиренно просила о прощении грехов и легкой смерти, но на самом деле совсем-совсем не хотела умирать!