Торин! – послышался крик младшего принца.

Девушка обернулась… И увидела, как Кили тоже повис, едва держась за обломок ветки. Кажется, она вообще единственная, кто нормально, уверенно сидел на проклятом дереве! Почти все гномы повисли над обрывом, цепляясь за ветки или, как Дори и Ори, за посох Гэндальфа, опущенный вниз.

Только Бильбо еще неплохо держался, сидя впереди девушки.

А где Торин?

Софи испуганно поискала короля взглядом. Торин, не в силах просто смотреть на гибель своего отряда или пылая местью за свой народ и деда, уверенным шагом уходил. На бой с Азогом!

Нет, - прошептала принцесса.

Еще совсем недавно она с удовольствием полюбовалась бы на бой короля и его врага. Это было бы даже лучше, чем на любом турнире! Это было бы как ожившая легенда о сражениях в Святой земле! Но сейчас…

Это же… нечестно, - пробормотала Софи. – Всадник против пешего… Против воина и огромного волка с клыками и когтями…

Ее правоту подтвердили следующие события. Азог, дождавшись приближения врага, послал варга в бой.

Софи тихо вскрикнула, увидев, как когти огромного белого варга резанули короля, сбивая с ног.

Нет! – в один голос вскричали все.

Девушка, услышав треск рядом с собой, поспешно обернулась. Она едва успела ухватить руку Фили, ветка которого только что полетела в пропасть.

П-пусти, - пробормотал парень.

Н-нет! – Софи испуганно затрясла головой.

Пусти, глупая! – вскричал гном. – Я тяжелее тебя! Я тебе руку вырву своим весом!

Н-нет! – на глаза навернулись слезы.

Она не выдержит, Софи понимала это. Совсем скоро Фили сорвется в пропасть, утащив за собой ее… или часть ее. Но девушке сейчас не было до этого дела, она будет держать, пока еще может, пока в силах.

Софи не видела, кому первому из гномов и как удалось подтянуться, влезать на ствол сосны. Но внезапно появившийся Кили, подхвативший брата с другой стороны, был как нельзя более кстати.

Прошли короткие мгновения – и братья уже бросились прочь, вслед за дядей.

Девушка же, только сейчас обернувшись, увидела происходящее. Торин, обессиленный, лежал на краю обрыва, не в состоянии двинуть даже рукой. Перед ним, пытаясь закрыть, неумело размахивая мечом, стоял Бильбо.

Фили и Кили, вслед за Двалином, подоспели вовремя, набросившись на орков, которые подступали к королю. Иначе, подумалось Софи, эти мерзавцы Торину бы отрубили голову. Хоббит не в силах был бы его спасти!

Где-то позади послышался отчаянный крик. И девушка заледенела, понимая, что это значит – кто-то из гномов сорвался в пропасть!

Софи чувствовала себя вновь донельзя бесполезной и слабой. Что она может? Единственные силы, ее оберегавшие до сих пор, теперь почему-то ушли. Она ничем не может помочь, только смотреть...

Девушка не сразу поняла, что произошло потом. На сражающихся, сметая все на своем пути, гася ветер взмахами огромных крыльев налетели... орлы!

В первый миг Софи решила, что хищные птицы напали на них! Орлы хватали и кидали в пропасть одного за другим! Весь отряд!

Девушка, больше не в силах наблюдать за гибелью гномов, со всех ног бросилась к Фили. Совершенно не представляя, чем она может ему помочь.

Она подбежала в тот миг, когда лапы орла уже нацелились на Фили.

Ты чего?
– начал парень.

Софи судорожно прижалась к нему.

Орел так и подхватил их обоих, понес...

Девушка закрыла глаза, ощущая, как разжимается лапа птицы... Миг полета, когда все внутри переворачивается. Она была уверена, что теперь все...

Сердце будто ухнуло в пятки, а затем взмыло ввысь. Софи тихо вскрикнула от мягкого, но чувствительного приземления... на орла!

Фили! Софи!

Девушка открыла глаза. С привычной улыбкой во весь рот на них смотрел Кили, искренне радуясь их спасению.

Где все?

Фили заозирался.

Весь отряд обнаружился также восседающим на птицах. Только...

Торин!
– Фили испуганно подался вперед.

Софи кусала губы. Дубощита нес в когтях один из орлов, нес осторожно, не желая причинять лишнего вреда. Король не шевелился, глаза были закрыты, тело безжизненно обвисло...

Нет, нет, - шептала девушка.
– Он же... не мог, да?

Принцы не ответили, продолжая нетерпеливо смотреть на дядю.

Полет длился долго. Софи за это время успела устрашиться той высоте, на которой они находились. Затем смириться, шепча, что на все воля Господа. И наконец даже начала радоваться тому, что они в безопасности. Если бы еще знать, что Торин скоро придет в себя...

Наконец птицы медленно начали кружиться возле какой-то скалы. Первым орел, несший Торина, осторожно опустил короля на камни и тут же взмыл ввысь. За ним последовал орел с магом.