Софи, устроившаяся уже на камнях и медленно расплетающая волосы, увидела, как король обнял старшего племянника и что-то сказал, похлопав по плечу.

========== Глава 20. Ревность ==========

Ну вот и все, я размораживаю фф. И обещаю продолжение после премьеры (подсказка, на премьеру я иду 16-го числа)

Утро началось для нее с привычных молитв. Но более жарких и долгих. Софи старалась припомнить все прегрешения, раскаяться в них. Даже в мимолетных недостойных мыслях, если такие были.

Еще надо смыть кровь с себя, хорошо бы и одежду постирать. Но на скале, где они ночевали, воды не было, кроме той, что оставалась на дне фляжек. А тратить ее даже на то, чтобы смыть кровь, не хотелось. Это же не раны. Пусть от мысли о пятнах этой крови и становилось дурно, словно бы это были ранения. Но влага сейчас слишком драгоценна. Поэтому придется ждать, когда вблизи будет какой-нибудь ручей.

Гномы больше не косились на нее с подозрением и скрытым страхом перед неизвестным. Они уважительно относились к чувствам девушки и просто старались ей не мешать.

Завтрак был скудным. Поэтому на него постарались не тратить время и выступить так рано, как только это было возможно. Благо, что и сборы много времени занять не могли, ноша отряда значительно уменьшилась.

Что это за скала такая и кто здесь бывает, Софи не знала, рассказ мага она благополучно пропустила, а потому ступеньки, по которым спускался отряд, для нее говорили лишь о том, что где-то поблизости есть люди. Или гномы. Или эльфы.

Забавно, размышляла она, раньше ей в голову не пришло бы так спокойно размышлять о том, что эти ступеньки выдолбили какие-то странные существа, схожие и не схожие с людьми. Все люди делились на братьев по вере и нехристей.

Сейчас же все запуталось. Но с каждым днем Софи придавала этому все меньше значения. Подумаешь, гномы или эльфы! Что в этом такого? Ну, живут такие…

Спускаться было тяжело, крутые ступеньки заставляли постоянно держаться одной рукой за скалу, скользя по ней ладошкой.

Время и место, безусловно, не самые удобные для разговоров. Но Софи, задавшаяся целью наконец узнать всех гномов отряда получше, это не остановило.

Фили только тихо заскрипел зубами, увидев, как девушка старательно пропустила других гномов и пристроилась сразу за Нори, перед Дори. Ну от них-то она чего хочет?!

Братец, а это серьезнее, - подначивал Кили.

Светловолосый брат хмуро последовал за Дори.

Нет, Дори, конечно, не соперник, - продолжал младший. – Софи хоть и общается с магом, но старички все ж не в ее вкусе.

Да помолчи ты! – буркнул Фили.

Но этим Кили остановить было невозможно.

А вот помладше может и подойти. Он неженат. И вообще… Нори неплох собой, пусть и худоват, зато прически у него такие, что все гномки глаз отвести не могут! Да, не богат и род у него не знатен, куда уж до нашего! Так и не нищий бродяга. И к тому же… Да что я тебе рассказываю, сам же знаешь!

Кили, во имя нашего предка Дурина или во имя того Бога, в которого верит Софи, прошу, заткнись, а! – прорычал старший брат.

Да, вот ревность у нас тоже потомственная, - хохотнул тот, но все же насмешки временно прекратил.

Нори почему-то не очень хотел рассказывать, в каком ремесле он наиболее искусен. Софи настаивать не осмелилась.

Зато оказалось, что гном умеет показывать фокусы, и девушка принялась уговаривать его показаться что-нибудь. Нори согласился, но с условием, что это будет на привале. Он, конечно, мог и по пути, хоть сейчас – гномы чувствовали себя на спуске со скалы совершенно спокойно. Но видя, что принцесса едва ступает, предпочел ее не отвлекать лишний раз, а то оступится, и поймать не успеешь.

Попутно девушка узнала, что Дори, Нори и Ори из незнатного рода, восходящего вовсе не к Дурину или его потомкам. Софи, заинтересовавшись, осмелилась спросить подробнее об отношениях среди гномов.

Услышанного хватило, чтобы надолго задуматься. Оказывается, отношения между Торином и другими гномами в отряде были такими вовсе не потому, что ныне король находился в изгнании. Гномы уважали любого из своего народа, будь он принцем или простым рудокопом.

Положение короля давало ему право и обязанность принимать решения за свой народ, как положение королевы ставило ее во главе других гномок. Но именно поэтому гномья королева первой шла в лазарет к раненым или возглавлять иные женские работы.

Софи с грустью думала, что именно так было заведено и в ее мире. Когда-то. Но так было лишь в небольших угодьях, где просто не хватало рук. Поэтому сама девушка умела и обед приготовить, и комнату убрать. Но все же старалась все работы перекладывать на слуг, подражая тем, более зажиточным дамам.

В ее мире короли все реже сами вступали в битвы, разве что на турнирах. И то все чаще это делалось не боевым оружием. А бароны и простые рыцари в бою не гнушались топтать своих же вилланов, стремясь скорее сойтись в бою с таким же рыцарем, достойным противником, как его называли.