А, это гоблины?.. А я… помочь… хотела, - пролепетала Софи, пряча взгляд. – Я когда поняла, что сбежала… Я подумала, что надо…

Чем ты можешь помочь?! – Фили перешел почти на крик.

Молчать! – заорал король гоблинов, которого взбесило, что пленники перестали вовсе на него обращать внимание, стоят посреди города, выясняют отношения. – Девку – на забаву! Сначала старшим, потом всем другим… если выдержит!

Софи испуганно пискнула, вцепившись в рукав Фили. Сейчас она уже забыла, что собиралась идти сюда, как избавительница народа, уводить их, спасая от этих грязных уродцев. Она просто перепугалась, услышав, что велел сделать этот монстр с ней.

А остальных по очереди в Костолом! – продолжал распоряжаться гигант уродства. – Повеселимся!

Гоблины угодливо захихикали.

Несколько охранников, стоящих возле гномов, схватили было жертв, но гномы со злостью отпихнули.

Софи, немного придя в себя и вспомнив, что она вообще здесь делает и как хотела спасать, зашептала молитву.

Гоблины, ненадолго отлетевшие от отряда, вскочили на ноги, бросились обратно… И словно наткнулись на невидимую преграду.

Ну что вы стоите, болваны?! – завопил король. – Вы что, не расслышали приказ?! А ну хватайте их!

Новая попытка также ни к чему не привела. Гномы были рядом, в кольце врага… И все же они были недосягаемы.

Хо! – обрадовался Двалин. – А ну-ка…

Он никаких препятствий не встретил. Точным ударом он отправил ближайшего к нему гоблина в пропасть.

Гномы тут же переглянулись. Действует!

Иди посреди нас, - велел девушке Торин. – И бормочи… что ты там обычно шепчешь! Всем держаться хирдом!

Через пару шагов с десяток гоблинов разлетелись в стороны, кто в пропасть, кто просто. А гномы подхватили свое оружие.

Уходим! – скомандовал Торин.

Но далеко они не ушли.

Едва гномы добрались до ближайшего коридора, с легкостью расчищая себе путь, как им преградила дорогу целая толпа гоблинов.

А ну-ка! Навались!

Топоры и мечи гномов взметнулись разом. Во все стороны вокруг брызнула кровь. Почти черная, горячая…

Софи ойкнула, когда несколько капель попали ей на одежду и на ладони.

И в тот же миг Фили зашипел от боли в оцарапанном гоблином плече.

Не действует… - изумленно пробормотал Дори.

Но… почему?! – пораженно отозвался Бофур.

Гоблины же уже набросились на пленников, которые на краткие мгновения застыли в нерешительности.

Убейте их всех! – заорал король гоблинов.

Софи повалили с ног, кажется, Фили пытался отбиться от нападающих и помочь ей… Больше она не видела ничего.

Что произошло в следующий миг, девушка не знала. То ли все звуки ушли из мира, то ли погас свет, а то ли и то, и другое… Или просто скала обрушилась на них… Но и она, и гномы, и гоблины попадали на землю.

Когда зрение начало проясняться, Софи увидела фигуру старика в сером балахоне, с посохом и мечом…

Гэндальф! – прошептала она.

Какая сила… Он, в самом деле, маг! Или пророк. Только они обладают подобными силами, чтобы разом сокрушить всех…

К бою! – вскричал волшебник.

Гномы уже вскочили на ноги. Оказывается, гоблины вовсе и не погибли, он просто валялись, такие же оглушенные произошедшим, как и все.

Просто держись рядом со мной! – Фили легко поднял ее на ноги.

Бежим! – донесся приказ Гэндальфа.

Софи и не спорила. Она просто бежала, стараясь следить взглядом только за Фили. Просто держаться рядом с ним – и все.

Казалось, что гномы действуют, словно некий один человек. Предсказывающий при этом действия противника. Они бежали по мосткам города, то плотным строем, а то почти по одиночке. Словно предугадывая, когда лучше выступать против врага единым ударом, а когда каждый в отдельности раскидает нападающих.

Клинки Фили пару раз мелькнули прямо перед самыми глазами девушки. Софи и испугаться не успевала, как очередной уродец отлетал в сторону с диким визгом боли, а порой просто убитый.

Она не успела испугаться, и когда Фили резким движением подхватил ее на руки, перебегая мостик, сооруженный только что, из попавшейся по дороге лестницы. И через миг ее уже опустили на дорогу, вновь велев бежать рядом. Софи лишь успела заметить, что гномы ловко выбили этот мостик прямо перед преследователями.

Раньше девушка видела лишь поединки один на один на ристалище. Все это сопровождалось криками герольдов, хлопаньем флагов на ветру, рассыпанием медных монет бедноте в качестве подарков. И прославлением прекрасных дам. Последнего с ней, кстати, не происходило, о чем Софи очень жалела.