Рыцари часто вылетали из седел, порой крайне неудачно, сворачивая себе шею. Или получали раны от соперника. Но все это было вдали, на расстоянии. Софи наблюдала это с лавок, выделенных ее роду.

Оказавшись здесь, она уже несколько раз побывала на волоске от гибели. Но вновь все это было словно отдалено от нее. Она видела много чудовищ вокруг, но… Тролли застыли, окаменев. Орков сражали стрелы Кили. Лишь пару раз возле ее ног оказался то мертвый варг, то орк. Но то было ненадолго, да и они уже были мертвы…

Сейчас же смерть царила у нее на глазах, словно выкашивая вокруг все. Кровь лилась рекой. И Софи лишь могла слабо радоваться, что эта кровь – гоблинов, что никто из отряда пока не пострадал.

Когда внезапно перед отрядом выросла фигура Верховного гоблина, Софи испуганно отшатнулась. Ей уже начало казаться, что они с легкостью выберутся из пещер. Неужели они все это время кружили на одном месте?!

Однако король гоблинов не рассчитал своих сил, выступив против Гэндальфа. Магу довольно было пары взмахов – и огромная туша рухнула на мост.

Боже мой… нет… - прошептала Софи, ощутив, как деревяшки под их ногами ощутимо затряслись…

В следующий миг часть моста вместе со всем отрядом гномов, магом и девушкой стремительно понеслась в пропасть.

Их спасло то, что мост был расположен прямо над скатом горы, а не надо обрывом. Поэтому они не просто сорвались в дыру, а заскользили вниз, угрожающе быстро, так, что в глазах все мелькало, но все же это, в конечном итоге, спасло их от верной гибели. Особенно Софи, которая, в отличие от гномов, не обладала каменными костями. А потому, упади она с такой высоты, не ограничилась бы переломом руки.

Впрочем, девушке и вовсе повезло даже дважды. Будучи самой легкой, она падала последней, да еще и свалилась с самого края, несколько в стороне от остальных. Так что даже балки моста пролетели мимо.

Поэтому, когда сверху на отряд внезапно свалилась огромная туша короля гоблинов, придавив отряд, Софи содрогнулась, мысленно пообещав себе, как только выпадет свободная минута, непременно покаяться во всех грехах, какие только совершила с момента появления в этом мире, возблагодарив Господа, что бережет ее от всех несчастий. Во всех-всех грехах, даже просто слабом желании мяса, когда они были у эльфов. Надо припомнить, не был ли тогда постный день…

Их слишком много! – крикнул Двалин.

Софи обернулась – и обомлела. По склону горы, где недавно они так стремительно мчались на деревяшках моста, теперь бежали, завывая и визжа, гоблины. Кажется, все гоблины, какие только были в этой проклятой горе! Они, несомненно, жаждали расплатиться за смерть своего короля…

Бежим! – вновь закричал Гэндальф.

И им вновь пришлось убегать.

Постепенно открытые пространства закончились, теперь отряд бежал какими-то коридорами. Как только ориентировались, куда пробираться – неизвестно. Сама Софи уже давно сгинула бы среди этих поворотов.

Гномы, едва свернув в коридор, ловко построились. Девушка не догадалась бы, что их порядок продвижения вовсе не хаотичен. Впереди вслед за Гэндальфом бежали Торин, Двалин и Балин. Прикрывали отход Глоин, Дори и Нори. Остальные держались в центре, при этом Фили и Кили бежали справа и слева от девушки.

Здесь преследователи им попадались редко, лишь иногда кто-то появлялся из бокового коридора. Основная масса гналась за ними позади, но пока, к счастью, догнать не могли. Теперь их численность им только мешала в узких коридорах. Но они продолжали пихаться, торопясь нагнать пленников, готовые растерзать даже друг дружку, лишь бы самолично добраться до врагов.

Когда впереди замерцал свет, Софи не поверила своим глазам. Неужели выход?! Неужели они наконец достигли свободы?!

Сдавленный крик – несколько гоблинов-часовых, охранявших подступы к выходу, отлетели в стороны.

Наконец-то! – выкрикнул Торин. – Уходим!

Отряд уже не держал строй, очевидно, в этом не было необходимости. Только Фили и Кили по-прежнему бежали рядом с девушкой, страхуя ее и оберегая от возможного нападения, которого не ждали, но отчего-то опасались.

Несмотря на то, что на поверхности уже время клонилось к вечеру, свет показался Софи слишком ярким, он буквально резанул по глазам, когда она выскочила из горы. Девушка немедленно полетела бы носом на землю, если бы братцы вовремя не подхватили ее с двух сторон.

Как вы… только… видите, - выдохнула Софи, передвигая ногами уже вслепую, она просто бежала туда, куда ее вели.

Мы привыкли к такому, - отозвался Фили. – Мы же живем в горах. Но торгуем с людьми. Это только первое время гномам тяжко появляться на поверхности земли.

Кажется, у него даже дыхание не было сбито. Софи же только покивала, не в силах ему ответить.

Ноги заплетались, Софи чувствовала усталость. Правда, глаза наконец видели то, что ее окружает.