А Торин, вновь вспомнилось ей, уходил от орков последним, прыгнув в укрытие с равнины после Фили и Кили, которые тоже туда прыгнули лишь после того, как в безопасности оказался весь отряд.

Еще совсем недавно Софи презрительно скривила бы губы, заметив, что это безумное и ненужное благородство. Король и принцы рискуют собой. И ради чего? Даже не ради того, чтобы спасти весь народ. Всего-то горстка от народа!

Сейчас же девушка понимала, что король действовал именно так, как другие лишь говорили. Он оберегал всех тех, кто ему подчинялся. Будет за ним идти войско или лишь один солдат – король будет защищать их.

Простите меня, пожалуйста, - пробормотала Софи.

За что? – удивился Дори.

Ну… я вам распоряжения отдавала… будто вы мне прислуживать должны… А потом сбежала еще…

За то, что сбежала и не добежала, тебя уже Фили отчитал, - засмеялся Нори. – Ты смотри, девочка, жениха слушаться надо. А то пристроилась между нами, а он ревнует, наверное, сзади идет.

Софи отмахнулась только – чего тут ревновать?

Когда впереди наконец показалась земля, Софи едва не полетела носом вперед – настолько, засмотревшись, ей захотелось скорее очутиться там, ощутить траву под ногами, что девушка лишь в последний момент удержалась и не споткнулась.

Торин, уже стоявший у подножия скалы, бросил на нее короткий взгляд и скомандовал привал. Наверное, опять показывает, что она слабая.

Тут рядом река, - объявил Дубощит.

Пожалуй, она бы не стала спорить и доказывать свои силы, даже если б предводители и не объявлял никакой причины привала. Но эта ее устроила еще больше.

Иди первой, - велел король. – Ты потом еще долго обсыхать будешь.

Софи кивнула, торопясь скорее к желанной влаге.

Сбросив одежки, она скорее кинулась в прохладную воду. Наконец смыть всю грязь и пыль! А, главное, кровь гоблинов.

Мельком подумалось, что, предложи ей Торин лишь несколько месяцев назад искупаться первой, потому что она будет потом дольше всех приводить себя в порядок, Софи обиделась бы. Непременно. Потому что предлагать ей пройти вперед он должен просто потому что она дама, принцесса.

Но сейчас она приняла это объяснение короля легко и как самое разумное. Руководствуясь именно разумом, но не этикетом, тем более – этикетом своего мира, кодексом трубадуров, который здесь и сейчас был слишком глуп и неуместен.

Надеюсь, я никогда не вернусь туда, - пробормотала Софи уже на берегу, выжимая волосы и вспоминая о месте, которое всегда звала домом. – Потому что я никогда больше не смогу жить в том аду.

Отличный настрой, - донесся из-за кустов голос Торина. – Ты закончила, позволь спросить?

Девушка поспешно замоталась в плащ, одежда, старательно выстиранная, еще не высохла. Подхватив ее, Софи направилась навстречу гному.

Я уже все, правда!

Она надеялась, что все же не затянула с купанием и стиркой.

Гномы и Бильбо дали ей время окончательно обсохнуть, попутно, видимо, и сами постирали и подсушили одежду. Где все это время пропадал маг, купался или просто гулял, девушка не знала. Но он отсутствовал, а это также позволило Софи побыть одной, высохнуть и одеться.

Чтобы не бездельничать, свободное время девушка, отмывшись телом, посвятила размышлениям о душе, покаянию и чтению молитв.

Появились мужчины не с пустыми руками, а с уловом рыбы. Софи поморщила носик, но, взяв волю в кулак, предложила Бомбуру помочь чистить.

Да ладно, отдыхай, - отмахнулся Бофур, доставая нож. – Она ж вонючая, потом руки долго отмывать будешь.

Девушка смущенно поблагодарила гнома, именно по этой причине ей и не хотелось возиться с рыбой, что потом пришлось бы вновь оттирать руки, запах выветривался плохо. Софи как-то слышала о привозимых из Палестины восточных мазях, приятно пахнущих и делающих кожу рук мягкой и нежной. Да где их взять, тем более ей? А уж здесь, в походе, и подавно не добыть. Если у нее руки станут как у прачки – какая из нее потом принцесса? Тем более – невеста наследника престола?

Но, посчитав, что будет черной неблагодарностью просто уйти от занятых работой гномов, Софи осталась возле Бофура и Бомбура, заодно принимаясь выспрашивать подробнее об их жизни.

Оказалось, что эти двое, как и Бифур, были из какого-то иного народа гномов, чьим королевством был то ли Казад-Дум, то ли Мория. Запутавшись, Софи осторожно попыталась уточнить – и выяснила, что это вообще одно и то же.

На вопрос, отчего они оттуда ушли, Бофур только хмыкнул, удивившись очередной неосведомленности девушки. Но ответил, хотя и без особых подробностей.