Завернув за очередной угол тоннеля, Фандорин заметил вдалеке небольшой белый огонек. Сначала, детектив подумал, что это свеча, но, приглядевшись, он понял, что свет исходит из конца волшебной палочки, находящейся в руках у всё той же рыжеволосой девочки, шагающей как будто на автомате. Сыщик ускорил шаг, двигаясь увереннее следом за гриффиндоркой, освещенное лицо которой всё так же выражало полную отрешенность от происходящего.

Пройдя еще несколько поворотов, девочка остановилась напротив стены, на которой были вырезаны две змеи с огромными желтыми глазами. Воровка дневника прошипела что-то явно не своим голосом, и тут же между змеями образовалась щель, разделяющая стену на две половины и образовывая проход. Девочка шагнула в темноту и двери за ней стали медленно съезжаться, возвращая змей в исходное положение. Фандорин стрелой добежал до прохода и в последнюю секунду успел протиснуться в почти сдвинувшиеся половинки стены.

Эраст Петрович оказался в слабо освещенной зале, потолок которой как бы поддерживали многочисленные колоны, вдоль которых быстро шагала гриффиндорка. Фандорин следовал за ней, прячась за колонами, и когда девочка оказалась у огромной до потолка статуи старца, она вдруг упала навзничь, выронив дневник на пол. В тот же миг дневник раскрылся, страницы его с шелестом начали быстро переворачиваться и из них полился яркий ослепляющий свет. Детектив слегка прикрыл глаза, которые резануло болью после долгого нахождения в темноте, а когда он их открыл, перед девочкой уже стоял высокий темноволосый молодой человек, невесть откуда появившийся. Фандорину показалось, что контуры его были как бы расплывчаты, но, списав это на недочеты зрения от перепадов освещения, не придал этому особого значения.

«Получается, что этот парень и есть преступник, – подумал детектив, – судя по всему девчонка действовала под его заклятием, не иначе, правда, странная у него форма, не такая, как у остальных учеников». Решив немедленно предпринять действия, направленные на обезвреживание противника, Фандорин опустил руку в карман и шагнул из-за укрытия. «Надеюсь, мне не придется использовать оружие против ребенка, – промелькнуло сомнение в голове у Эраста Петровича, – у него нет волшебной палочки, значит, обойдемся рукопашной».

Темноволосый повернул голову в сторону детектива, заметив краем глаза движение, и на лице его отразилось недоумение.

– Вы кто такой? – спросил он, округляя глаза от неожиданности.

– Все к-кончено, – ответил Фандорин юноше, – больше твоя зверушка не будет нападать на людей. Предлагаю сдаться с п-поличным и, возможно, обойдешься только отчислением из школы.

– А-ха-ха, – зло рассмеялся парень, осознавая, что перед ним совсем не волшебник. – Ваши угрозы останутся в этой комнате навечно, вместе с вашим трупом. Где Гарри Поттер?

– Как т-твое имя? – неожиданно спросил Фандорин.

– Оно слишком известно, и я не позволю, чтобы его произносил жалкий магл! – гордо заявил юноша, смотря на детектива со злостью и отвращением. – Повторяю вопрос: где Поттер?

– Зачем он тебе? Раз т-твое имя настолько известно, какое тебе дело до обычного маленького второкурсника? – говоря это, Эраст Петрович украдкой бросил взгляд на девочку, все еще лежащую на полу, и с облегчением убедился, что та дышит.

– Обычный? Я ненавижу его! Мне нужно закончить начатое! И вообще, Вы мне уже надоели! Не хотел я тревожить своего желтоглазого дружка из-за какого-то магла, но видимо придется…

Парень не успел договорить, как противоположная стена снова начала разъезжаться, и в образовавшемся проеме показался никто иной, как Гарри Поттер. Фандорин воспользовался замешательством преступника и выкрикнув: «Гарри, уходи!» быстро прыгнул в сторону юноши с намерением обезвредить. Какого же было удивление детектива, когда он пролетел сквозь парня и со всего размаха ударился о холодный каменный пол Тайной комнаты.

Поттер же, то ли от удивления, что нашел Тайную комнату, то ли от того, что не хотел остаться без привычных ему лавров почета, испугавшись, что вся слава достанется русскому детективу, даже не подумал воспользоваться советом Фандорина и зашагал вперед.

Призрачный юноша, кажется, не обратил никакого внимания на действия Фандорина, а только с легкой улыбкой наблюдал за приближающимся гриффиндорцем.

– Джинни! – вдруг закричал мальчик со шрамом, увидев лежащую фигурку на полу. – Слава Мерлину, жива! Мистер Фандорин? – как бы уточняя, спросил Поттер, заметив поднимающегося с пола детектива, который все еще не понял, что только что произошло. И, наконец, обратив внимание на полупризрак, спросил: – Том Реддл? Что ты здесь делаешь?

– Ты закончил перечислять всех здесь присутствующих? – с иронией поинтересовался парень. – Тебя дожидаюсь.

– Что ты сделал с Джинни? – вызывающе спросил Поттер, направляя на Тома волшебную палочку.

– Она сама виновата, нечего было душу моему дневнику изливать, мне пришлось воспользоваться ее душевным состоянием, и она так легко поддалась моему влиянию…

– О чем ты говоришь? – не понял Гарри.

– Вы з-знакомы? – раздался голос детектива за спиной у Реддла.

– Нет, ну вы мне всю концовку портите! – вдруг закричал Том. – Я эту речь для Поттера целый год готовил! Сейчас я должен был по всем законам жанра триумфально рассказать страшную историю своей мести, а тут этот магл со своими дурацкими вопросами лезет. И палочки нет, чтобы любимую Аваду на нем применить. Ладно, никогда не понимал, для чего злодеи во всех книгах и фильмах в конце рассказывают о своих злодеяниях, а потом либо их сажают, либо убивают, но не в этом суть. А это еще что за фигня? – спросил Том, увидев влетевшую в комнату птицу, орущую песни и держащую в лапах старую шляпу. – Ну все, с меня хватит! Шшешшуппоншшия убивоншшшия Шшшпроттера!