— Он пришел не отсюда? — спрашивает Джон.

— Нет, — соглашается Шерлок.

Он едва осматривает дверь в спальню. Нет смысла: насколько он знает, Джон не запирает ее, даже когда мастурбирует. Он осматривает ручку на предмет оставленных отпечатков, но не ожидает что-то найти; он уже знает, что убийца достаточно смышлен, чтобы использовать перчатки.

— Тогда через дверь?

— Да.

Шерлок спускается в гостиную, медленно, пытаясь заметить изъяны в привычной обстановке. Ничего.

— Боже, даже не знаю, как усну сегодня, — говорит Джон. — Зная, что кто-то был в моей спальне… Боже. Возможно, он проделал это, пока я спал.

— Не нужно, — Шерлок едва слушает, занятый исследованием квартирной двери. Перед ней небольшая площадка, за которой начинается лестница, ведущая на улицу. Они закрывают эту дверь, только когда уходят из дома. От нее четыре ключа: один у Шерлока, второй у Джона, третий у миссис Хадсон, а еще один спрятан в вазе, в холле у входной двери. Домовладелица заботится о том, чтобы в вазе всегда были свежие цветы. Сейчас это розовые астры.

— Не нужно что? Спать? Я, в отличие от тебя, человек. Мне это нужно.

Привычный разговор, Шерлок почти не слушает. Он объяснит позже, а пока проверяет их замок. Никаких следов взлома. Шерлок хмурит брови и спускается по лестнице, чтобы осмотреть входную дверь.

Здесь расположен небольшой холл, объединяющий лестницу наверх, к квартире 221B, и коридор, ведущий к 221A и 221С. Конечно, это не приватное место и никакой не барьер — входная дверь никогда не закрывается. Но никто не входит, не получив разрешения миссис Хадсон, так что никто не может добраться до вазы, оставшись незамеченным домовладелицей. Конечно, если она дома.

Шерлок вынимает цветы и заглядывает в вазу. Здесь 2 ключа: от 221A и 221B — на случай, если кто-то оставит свой дома. Один из ключей грязный и тусклый после долгих лет, проведенных на дне вазы.

Другой — чистый.

Шерлок подзывает Джона, и тут же миссис Хадсон выглядывает из-за своей двери.

— Привет, мальчики, — она, как всегда, весела. — Шерлок, верни все как было. Честное слово, как дети малые.

Джон смотрит в вазу.

— Доброе утро, миссис Хадсон. Как ваше бедро? Шерлок, ты ведь не брал ключ, верно?

Шерлок качает головой и возвращает цветы в вазу. Он никогда не пользовался запасным ключом.

— Вот и я — нет. Может, стоит избавиться от него? Раз уж они забрались к нам таким путем?

— Кто забрался? Куда забрался? — кудахчет домовладелица. — Кто-то побывал в вашей квартире?

Шерлок закрывает глаза, пытаясь сосредоточиться.

— Не о чем волноваться, миссис Хадсон, — вступается Джон.

Канистры принесли в пятницу днем, когда никого из них троих не было дома. Не ночью; Миссис Хадсон всегда ночует дома.

— Это что, ваш серийный убийца? — спрашивает женщина.

Джон улыбается, готовясь соврать:

— Ничего подобного. Правда, миссис Хадсон, не стоит волноваться, — он говорит заученную фразу. Похоже, она поверила.

— Хадсон, — приставка «Миссис» все еще не дается, и Шерлок злится. — Когда? Снаружи?

Джон понимает и спрашивает:

— За последние два дня вы выходили из дома? Когда?

— О. Так… Вчера я ходила за покупками. Кажется, все. Ой, нет, я выходила к миссис Тернер, выпить чашечку чая. Это было в пятницу, вы двое как раз ушли на терапию. Кстати, как ты, Шерлок, милый?

— Время.

— О, конечно, нужно время, — соглашается женщина.

— Он имеет в виду, как долго вас не было, — переводит Джон.

— О! Так… Минут двадцать, кажется. Почему вы спрашиваете?

Шерлок оставляет Джона отдуваться, а сам возвращается в квартиру. Двадцати минут было достаточно. Вот и разгадка: канистры принесли в пятницу, пока они с Джоном были у Джулии. Кто бы это ни был, он знал их привычки: знал, что они уходят в одно и то же время, каждый день, на два часа. Скорее всего, этот кто-то с самого первого дня следил и ждал, пока миссис Хадсон покинет квартиру. Со времени первого убийства прошло двенадцать дней.

Остается только ждать — следующей жертвы и следующей канистры с кровью. Шерлок бесится: кто-то умрет только потому, что он не может остановить убийцу. Успокаивает одно: тот не собирается убивать Джона. Он собирается подставить его. Немногим лучше.

Джон возвращается и закрывает за собой дверь. Шерлок развалился на диване.

— Остается ждать, пока он ошибется, — вздыхает Джон.

Шерлок кивает.

Джон сжимает кулаки.

— Скольких он убьет перед этим?

— Одного, — отвечает друг.