На складе, кроме Андреа и Карен, оказался еще и Дейл, который что-то убедительно рассказывал только закатывающим глаза подругам. Судя по обрывкам фраз, речь шла о Рэндале. И может быть, как говорил вчера Мэрл, старик и правда приложил руку к побегу паренька? И теперь, наверное, очень расстроился из-за того, что тот, едва выйдя за ворота, погиб, превратившись в эту страшную тварь, над которой еще и эксперименты проводить будут. Приятного мало.

Карен, которую заметно утомили все эти разговоры, приветливо улыбнувшись, поманила Софию за собой вглубь склада выбирать то, что ей понравится, а Кэрол подошла к Андреа и Дейлу, вопросительно уставившимся на нее, словно ожидавшим какой-то информации.

– Добрый день, - ответил на ее приветствие Дейл и сразу перешел к делу: - Твой муж, он ведь был вчера там? На поисках Рэндала? Что он рассказывал?

– Ничего. Потому я и здесь, - улыбнулась она Андреа.
– Сказал только, что парня поймали, он был укушен, и его привели… ну, к Милтону.

– Мы знаем немногим больше. И я в том числе, - твердо заявила подруга, судя по тону голоса, повторяя эту фразу сегодня далеко не в первый раз.
– Простите, но я, правда, знаю мало. И я совсем не рада тому, что Филип недоговаривает, только улыбаясь и отмахиваясь: мол, не стоит мне думать о неприятных вещах. Но и ничего того, что может как-то угрожать городу или нашим людям…

– Сама эта ситуация уже угроза! Как ты не понимаешь? Мы теряем себя, теряем человечность в попытках сохранить даже не жизнь уже, а тот ее уклад, к которому так быстро снова успели привыкнуть. Этот мальчик… отношение к нему было недопустимым. Мы убили его своими руками! Его кровь на руках каждого тут! Каждого, кто ничего не сказал против его заключения, против этих варварских разговоров о его казни. Против того, чтобы его, как крысу подопытную, теперь использовали! А могли бы похоронить, подумать, раскаяться, не допускать впредь подобных ошибок! Что, что с нами случилось?

Кэрол невольно опустила голову, понимая, что Дейл говорит правильные вещи. Правильные, но в новом времени уже не такие актуальные. И оттого становилось еще более стыдно. Стыдно за то, что она просто не хотела думать об этом. Просто хотела забыть этого мальчика и лишь быть уверенной, что все произошедшее никак не отразится на ней, на ее дочке, на близких, на детях… Андреа тоже хмурилась, заламывая пальцы, и выглядела почему-то смущенной, так непривычно кусая губы.

– А как там Хэйли?
– поинтересовалась Кэрол.
– Она пришла в себя? Ей лучше? Она что-то помнит?

– Да, с девочкой все в порядке. Кроме того, что она очень расстроена из-за того, что не справилась со своими обязанностями. Уж очень болезненное у нее самолюбие, - сообщил Дейл.
– Я заходил к ней утром, попытался убедить, что это не ее вина. А нападавшего она не видела. К ней подошли со спины, набросили на голову мешок и ударили по голове. К счастью, удар был не сильным. Наверное, это сам Рэндал?

– Нет, Дейл, он точно был не сам, - мотнула головой Андреа и честно призналась: - Не буду скрывать, ты первый подозреваемый. Пособником считают тебя. И их можно понять…

– Можно,- кивнул он.
– Знал бы я, как помочь парню, я бы это сделал. Но, увы… Что я мог? Это не я.

– А почему ты так уверена, что он бы не один?
– подала голос Кэрол, поглядывая в сторону громко выражающей свое восхищение каким-то альбомом Софии, которая уже целый пакет добра всякого набрала.

– Он… Я так понимаю, что его успели… расспросить, - замялась Андреа, не поднимая глаз на Дейла, который уже начал сокрушенно бормотать о том, что только нелюди могли пытать умирающего, укушенного ходячим, мальчика.
– И он сказал, что его и самого чем-то вроде электрошокера ударили, завязали глаза, а потом бросили в лесу с ножом. Нож самый обычный, по нему найти сделавшего это невозможно. Ну, и я так понимаю, Рэндалу поверили, ведь какой смысл был ему врать, когда его укусили?

– Его не кусали, - раздался вдруг безразличный голос от двери, и Кэрол вздрогнула, оглядываясь на бесшумно вошедшего в помещение Дэрила, направившегося прямо к столу для выдачи.
– Сигарет дай.

– Сейчас, - засуетилась Андреа под изумленным взглядом Дейла.

– Как не кусали?
– выдохнул старик, чуть ли не в один голос с ничего не понимающей Кэрол.

– Ну, так, не кусали и все, - кажется, уже был не рад, что поделился информацией, Дэрил.

– А что же тогда с ним произошло? Как же получилось? Его… вы его убили? Пытали, потом просто… А как он стал…

– Дейл, тебе бы присесть, - встревожилась его видом Кэрол, заметив, как он схватился за сердце.
– Андреа, есть вода?

– Я, короче, пошел, - махнул рукой с зажатыми в ней двумя пачками сигарет мрачный Дэрил, пока Андреа отпаивала Дейла, нашедшего в кармане нитроглицерин, водой.

– Подожди!
– схватила Кэрол его за руку и, только ощутив, как резко он дернулся, разжала пальцы, так не вовремя смущаясь.
– Подожди, Дэрил. Так нельзя. Ты пришел, сказал пару слов, ничего не объяснил и хочешь уйти. Скажи все, раз начал. Пожалуйста. Мы должны знать.