Наставниця Мзайя... Значить вона виршила пдштовхнути до близькост? Ну що ж, на цьому теж можна зграти! Випроставши плеч, Лтя Поучан плавним рухом зрвала з себе окуляри скинула учнвську форму. Навть не скинула, а вислизнула з не, нби метелик з кокону, випроставши пишн крила-рукави. Ус присутн одразу ж звернули увагу на те, як голова учнвсько ради вмить перетворилася з сухо й суворо старшокласниц на... А от на кого вона перетворилася - думки у кожного були сво. Двчата, навть доросл жнки з персоналу заздрсно поглядали на красуню, яка зараз буде вдкривати Турнр.

Нарешт заграли фанфари, трибуни стихли. В небо пднялися люз лицарв, аби розпастися скристим туманом над подумом. Лтя йшла, н - пливла крзь нього, приковуючи до себе погляди усх присутнх. Молод двчата, навть принцеси з квадратними очима дивилися на несподвану метаморфозу, у хлопцв заблистли оч й потекла слинка. Натовп завмер у передчутт, не в змоз вдвести оч. Лтя ще клька секунд дозволила соб понжитися пд водоспадом скор, лише потм, глибоко вдихнувши, щоб мереживо спереду пшло прозорою хвилею, дуже м'яким голосом почала свою промову:

– Сьогодн ми збралися...

***

Cиджу у роздягальн, чекаю на свй вихд. Церес теж тут, як нш нечисленн хлопц - вони тут виступають не як повноцнн спортсмени, а бльше як товар, тому й бгти будуть окремо вд двчат. Мен байдуже, а от Тайто зараз не по соб. Вн хлопець сльський, до тако масово уваги не звик, а тому зараз його показники стрибають наче скажен. Порадив йому послухати музику - в симуляц вн часто засиджувався бля радоприймачв, по яких крутили яксь енергйн мелод. Дуже вже сподобалися йому електронн композиц. Знаю, що ефект сумнвний, але стимуляцю через костюм вмикати не хочу, накше вн до самого початку змагань поводитиметься наче овоч. В нашй груп дво так уже вилетли - хтось з вечора напов х сонним зллям, вони ледве допленталися на стадон. Звсно ж н про яку участь мови не йшлося. Краще вже взагал не брати участ, а нж вийти на старт, одразу ж звалитися. Над Тайто теж спробували так пожартувати. За роню дол капосником виявився один з тих типчикв, як над ним насмхалися ранше. Сам вдбр не пройшов, так ще й ншим виршив завадити! Невдало. Дуже невдало. Настльки, що Цереса мало не дисквалфкували за неспортивну поведнку. Добре, що вн зумв довести свою правоту. Мене ж така його поведнка засмутила. Я й сам часом поводжусь не краще, але я принаймн не вибиваю свом спвбесдникам... зуби за таку дрбничку. Надто вже рано вн дорвався до ц сили. Тепер я мушу негайно спустити його на землю, аби вн не зазнався. А все так прекрасно йшло...

Клят найманц! Через них я втратив контроль над симулятором, хлопця викинуло в реальнсть. нби цього було мало, вн ще й умудрився зламати свого дрона-наглядача! Ось це уже був серйозний прорахунок, прикрити який було нчим. Тайто виявився хлопцем тямущим одразу зрозумв, хто зробив йому такий "подарунок". Коли вн учора прибг до мене з трупом дрона в руках, я вже готувався до найгршого. Але нчого такого не сталося. Вн навть не почав задавати мен незручн питання, хоча його погляд ясно давав зрозумти, що ця розмова у нас ще попереду. Втм, був у цй ситуац плюс: я не був упевнений, що встигну за нч закнчити роботу, збирався активувати його НК уже пд час нашого змагання, зробити йому сюрприз. Сюрприз не вдався, зате тепер я мав цлий день, щоб уже вдкрито, не приховуючись, завершити пдготовку костюму не боятися, що той зжере свого нося. Тому сьогодн Церес уперше за останню декаду мг нормально виспатися.

Так, Турнр це не просто шкльне змагання. Це серйозний захд, на якому лицар та майбутн претенденти показували себе та сво здбност. Конкуренця мж учасниками була дуже серйозною, оскльки це був диний шанс безродних отримати вигдний контракт, якщо не в монарха, то принаймн у якогось мсцевого князька. Звсно стороннх на Святу землю не впускали, але зацкавлен особи тут мали сво оч. Останн клька днв спайботи буквально розривалися, вишукуючи серед вивезених з Академ предметв тамну переписку. При чому листувалися не лише монархи, але хн слуги, часто по за спинами свох володарв. Заради того, щоб отримати список перспективних лицарв, знатн роди готов були з шкури лзти. Дехто з них навть не став дочкуватися результатв Турнру, пропонуючи контракт ще до його початку. Мен теж прийшла парочка запрошень, навть одна погроза з шантажем - збиралися сповстити Лашуру про те, що я нби-то готую проти не змову. Лашура перехопила ус листи, але мо спайботи не даремно жеруть свою органку: нахаба перечепився на сходах ще до того, як лист дйшов до адресата. Сподваюся бльше таких розумникв не буде, накше велика кльксть нещасних випадкв приверне непотрбну увагу.

Але то справи учорашнього дня. Нин ж я насолоджувався найкращими ракурсами з церемон вдкриття Турнру, як передавали мен мо маленьк помчники. Знаючи, що усе це спланувало пдготувало лише клька учнв, мимовол переймашся до них повагою. А особливо до Лт Поучан, яка на свому горбу тягнула усю органзацю, та ще й виконувала сво прям обов'язки, як голови учнвсько ради. Але це ще не означа, що я пробачив й ту пдставу з Турнром. Ось до реч вона сама - виходить у параднй мант на трибуну. Величезн екрани вдображають палаюче обличчя. Збоку могло б здатися, що двчина просто хвилються, але ж я знаю, що це не зовсм так, хе-хе-хе. Давай-давай, ширший крок, не сутулься, ось так!

– Сьогодн ми збралися тут, щоб побачити народження нашого майбутнього.
– а голосок у не впевнений, навть гарний, якщо брати до уваги стан.
– Королеви та Корол! Пан та панове! Ласкаво просимо на Лицарський Турнр!

нша на мсц уже б корчилася, а ця ще триматься. Ну, нехай стоть, нехай терпить. Препарат у мене довгограючий - вдпустить не скоро. Може навть завтра. Муа-га-га!

А тим часом унизу розвивалося чергове дйство. Сьогодн Арена перетворилася на справжнй олмпйський стадон. я не жартую - масштаби дйства, як для цього свту, вражають. Не зважаючи на загальну примтивнсть побуту, тут цнують хороше видовище, вмють його робити. З певним ухилом, звсно ж, але воно зрозумло. В такй сумш культур золоту середину просто не знайдеш, тому органзаторам доводилося викручуватися, включаючи в одну й ту ж дю одразу клька сенсв. Особливо мен сподобалися танцюристи, як кружляли по всй площ заповнено ефром Арени, залишаючи псля себе рзнокольоров шлейфи свтла й виписуючи ними хитромудр символи та взерунки. Якщо дивитися уважно, то можна було помтити, що насправд танцюриств лише тро-четверо, а вс нш - лише хн вдображення. Але усе було пдбрано виврено настльки точно й хитро, що здавалося, нби х там унизу з пвсотн. Для бльшост глядачв це було просто захоплива вистава, але для тих, хто вмв читати мж стрчок, одразу було зрозумло, хто тут за що вдповда, кому чим завдячу.

Нарешт настала наша черга. Учасники виходять на Арену, займаючи сво мсця. Потужн телескопи, встановлен на оглядових вежах, проектуючи на велетенськ люзорн екрани зображення кожного з учасникв. Неймоврно, вони навть за допомогою дзеркально технки умудрилися видати нормальну картинку! Цкаво, як вони будуть спостергати за нами на вдстан? Я теж виходжу. Крам ока поглядаю на свого сусда - котрийсь з знатних. На мене уваги не зверта. це добре, бо виглядаю я зараз, м'яко кажучи, не дуже.

Вчора я цлий день ходив у тй клятй лвре, що Лашура видала мен в перший день. Навть рукавички зняти не мг - в мене ж пд одягом голе м'ясо та сухожилля! Думав трохи попрацювати над новою оболонкою. Не вийшло, приперся Церес почав мене пиляти щодо готовност його НК. Добре, що вн був збуджений не почав задавати незручн питання. Так чи накше, а за створення ново шкри я взявся майже опвноч. Проблема була в тм, що сво стар оболонки я демонтував вдправив на переробку, а зробити нову не встиг - щоб урятувати Кайю незакнчений вирб довелося виривати з м'ясом, з основою, псуючи ункальне обладнання! Я довго намагався реанмувати бодай щось, але все було марно. Вдруге вдростити на соб ммкрил я уже не встигну - органзм тупо загнеться ранше, нж я отримаю основу, а дина система життзабезпечення зараз пдключена до Кай. Все, на що мене вистачило, це натягнути на себе товстий шар момерв, як мали виступати основою для ммкрилу. Дал я взявся шукати альтернативу. я знайшов!