– Эй!
– послышался его густой голос через дыру.
– Ты жива там?

Франсуаза опустилась на корточки и заглянула в отверстие. Глаз смотрел на неё. Почувствовав, что она не одна, её охватила радость.

– Да. А ты как?
– прошептала она в ответ.

– Очухался немного. Твои руки не такие уж бесполезные, как мне казалось раньше.

Франсуаза улыбнулась, слушая голос.

– Я же говорила тебе, мы нужны друг другу.

– Я тут немного подумал, и решил, что это лучше, чем сидеть здесь и гнить. Может случиться так, что о нас просто забудут.

– Да, и мы либо умрём с голода, либо выпрыгнем из окна пытаясь убежать. Ни то, ни другое мне совсем не нравится, - вздохнула девушка, прислоняясь к холодной стене.

Ненадолго воцарилось молчание, затем Франсуаза добавила:

– Что-то случилось, я уверена. Филипп обещал придти, но не пришёл. И впервые сегодня не принесли еду. А вдруг нас уже здесь бросили?

– Не думаю, я ещё нужен Перне, он хочет обменять меня на графиню. Глупый кретин. Сандорс никогда не пойдёт на это, он разнесёт его поместье к чёртовой бабушке.

– А если к нему примкнут войска герцогини?

– Тогда хуже...
– вздохнул норманн.
– Нужно бежать и как можно скорее.
– Он немного помолчал, затем добавил: - У тебя есть на постели простыни?

– Нет, только грубое одеяло, я уже думала об этом, но мы слишком высоко.

– Тогда как ты попала ко мне в комнату?

– Прошла по краю, рискуя свернуть себе шею.

– Ты глупая, как все женщины...
– его голос прозвучал не грубо, а как будто с улыбкой. Франсуаза не обиделась, а, улыбнувшись самой себе, ответила:

– Куда уж мне до бестолкового верзилы?

В соседней комнате послышался громогласный хохот.

– С тобой весело.

– С тобой тоже.

***

Жаннин медленно шла по коридору, не зная, чего ждать. У неё было отвратительное настроение, и всё казалось в чёрном цвете. Солнце опускалось к горизонту, и Жаннин уже думала, что это последний её закат. Яркий свет бил сквозь цветной витраж в столовой, слепя вошедшую женщину. Сандорс уже сидел за столом, в ожидании её прихода, и вид у него был совсем не добрый. Он явно был чем-то расстроен или даже рассержен. У стола хлопотало несколько слуг, суетясь, наливая вино, ставя разные блюда, словно, за столом должно было оказаться ещё с десяток человек.

– Добрый вечер, леди Адель, - он отвлёкся от своих мыслей и встал, чтобы встретить её.

Поцеловав её руку, он усадил её за стол не в другом конце стола, как полагалось хозяину дома, а рядом с собой по правую руку:

– Надеюсь, я не обижу вас, если усажу рядом? Нас ждёт серьёзный разговор, и будет лучше, если его услышат только ваши прекрасные ушки, а не посторонние.

– Вы вправе делать, как вам вздумается, сэр Сандорс, - спокойно ответила женщина, послушно садясь на предложенный ей стул и кладя руки на свои колени.

– Вы прекрасны, как всегда, леди Адель.

Жаннин старалась не смотреть ему в лицо, то ли потому, что видела его в замочную скважину, то ли потому, что именно сегодня не могла выносить его маску. 'Ты совсем не знаешь его', - вспомнила она слова Франсуа: 'Может, там, на месте щеки зияет дыра?' Да не всё ли теперь равно, что там? И о чём он собирается говорить? Слишком сурово его лицо под чёрной непроницаемой кожей маски. Сердце Жаннин беспокойно застучало в груди в ожидании опасности.

Сандорс медлил, видимо, обдумывая слова. Женщина перевела взгляд на снующих слуг и заметила среди них ту самую блондинку с перевязанной рукой. Тонкая маленькая фигура скользила возле стола, грациозно ставя тарелки. Жаннин не могла оторвать от неё взгляда, и когда она всё же мельком взглянула на сидящего рядом англичанина, то уловила его взгляд на себе и едва заметную в усах и бороде улыбку. 'Господи, он смеётся надо мной', - разозлилась Жаннин, и лицо её вспыхнула краской, - 'Он нарочно пригласил её сюда и наблюдает за мной'.

Солнце слепило глаза сквозь раскрытые окна, Жаннин начала терять терпение.

– Сильвия, закрой портьеры и иди, - прохрипел он совсем близко.

Девушка недоумённо обернулась, но задёрнула шторы и нехотя вышла. Жаннин облегчённо выдохнула.

– Вас что-то беспокоит, леди Адель? Мне показалось или вам действительно не нравится эта девушка?

– Да что вы, сэр Джеймс? Главное, чтобы вам она нравилась...
– не удержалась и съязвила Жаннин, сразу пожалев об этом, потому что Сандорс громко хрипло рассмеялся.