— Дорогой брат, зачем ты кланяешься мне? — спросил в тишине хриплый голос. — Встаньте, вы все. Я хотела бы посмотреть на твоё лицо, Нед. — Кейтилин поднялась как раз, чтобы увидеть, как красные губы королевы изогнулись в улыбке, когда она спрыгнула с лошади и побежала в объятия Неда. Кейтилин подумала лишь о том, что леди не подобает ездить так верхом. — О, Нед, — услышала она её возглас рядом. — Я ужасно по тебе скучала. — Это всё, что она смогла услышать, пока рыдания не сделали слова бессвязными. Они обнимались, пока Нед не отпустил её, позволив утереть слёзы, усеивающие её щёки. — Милый Нед, — сказала она между всхлипами. — Если бы ты позволил моим людям предоставить отдых на вечер, это было бы замечательно. У них приказ повернуть обратно в Королевскую Гавань через одну ночь.

— Это небольшая цена за то, чтобы снова увидеть твоё лицо в Винтерфелле, милая сестра.

— О, спасибо, — выдохнула она, и Кейтилин осознала, что было в её голосе что-то подчиняющее. Хоть он и не был слишком женственным, он казался лёгким, неземным. — Терпеть не могу это, правда. Рейгар направил со мной целую армию, и из-за этого мы много времени потратили на дорогу. Он хочет сократить моё пребывание здесь, я знаю это. — Кейтилин приподняла бровь на внезапную злобу в её голосе. Хоть у неё и не было никаких иллюзий по поводу гнева королевы к мужу — в конце концов, она убегала от него — но не ожидала, что он заходит так далеко.

Увлажнённые глаза королевы остановились на ней, и Кейтилин присела в реверансе, натянув для неё улыбку.

— Вы оказываете мне честь своим присутствием, Ваше Величество.

— Клянусь богами, ты красивее, чем говорят, — с тёплой улыбкой пропела Лианна, подойдя к ней. — Прошу, леди Кейтилин, зовите меня просто по имени. Мы — сёстры, и, если говорить по правде, ты — единственная сестра, которую я хотела бы иметь. — Лианна накрыла ладони Кейтилин своими и наклонилась, чтобы расцеловать её в щёки. Затем её взгляд проследовал к Сансе на её руках. — А это, должно быть, красавица Санса. Как ты, дорогая? — Она улыбнулась её дочери, которая только моргала руке, протянутой погладить её щёку. Кейтилин почти вздрогнула от этого прикосновения, по-детски боясь, как бы её запятнанная честь не опорочила её дочери. — Какие прекрасные волосы. Я вижу, маленький Робб тоже ими одарён. — Кейтилин наблюдала, как Лианна присела пожать руку Роббу. — Привет, Робб. Я твоя тётя Лиа.

— Лиа, — осторожно повторил Робб и ярко улыбнулся ей.

— У меня есть сын, который как раз твоего возраста. Хочешь увидеться с ним?

— Как его зовут?

— Джон.

— Да, хочу!

Лианна засмеялась, но Кейтилин не услышала в этом смехе даже пустого веселья. Она помахала кому-то позади неё — женщине, которая привела к ней сына. Он был такого же роста, как Робб, но совсем непохожий. Он был весь в мать, абсолютный Старк. Он так же и вёл себя, спокойно протянув руку Роббу, который принял её.

— Веселитесь вместе и будьте послушными, — сказала Лианна, поцеловала сына в макушку и поднялась на ноги. Она снова посмотрела на Кейтилин. — Это прекрасно, что мы наконец с Вами встретились, Кейтилин, — сказала она с грустной улыбкой.

Как раз тогда к ней сзади подошёл человек в доспехах Королевской гвардии. Он снял свой шлем, позволив Кейтилин увидеть его лицо. Он оказался чрезвычайно красивым, с чертами, казавшимися почти совершенными. Его голову покрывали прекраснейшие светлые локоны, сверкающие на солнце, переливаясь под всеми углами освещения. Кейтилин стояла, в безмолвном восторге от него. Без представления она узнала в нём Джейме Ланнистера, самого молодого члена Королевской гвардии. Он что-то прошептал королеве на ухо, и она поморщилась.

— Оставьте меня, сир Джейме. Я не подниму пера для этого чудовища, — прошипела она не самым тихим голосом. Затем она повернулась к Неду, торжественная, словно статуя. — Отведёшь меня к ним, Нед? — спросила она, и он кивнул, предлагая свою руку. Она приняла её, и они ушли в сторону крипты.

По крайней мере, она отдаёт дань почтения, с горечью отметила Кейтилин. Ведают боги, сейчас ей это не поможет.

______________________________

Тем вечером для королевы и её процессии был устроен пир, но она на нём не появилась.

Кейтилин внимательно следила за Роббом, который не отходил от Джона с тех пор, как тот приехал. Сансу уже уложили в постель, и Кейтилин пожалела, что она не могла видеть сейчас Великий чертог. Она знала, как дочь была бы очарована, наблюдая за движениями всех присутствующих в молчаливом благоговении.

Был шумный вечер; мужчины буянили, но Кейтилин знала, что Нед держит всё под контролем. Его стражники размещались в концах зала для сохранения спокойствия. Люди, несомненно, наслаждались бесплатной едой и проживанием, на что её лорд-муж был щедр.

— Скажите, леди Кейтилин, нравится Вам на Севере? — спросила одна из трёх дам, которые, как она понимала, были служанками королевы. Завтра они тоже вернутся обратно.

— Он очень не похож на юг, но у него есть своё очарование, — с улыбкой поведала ей Кейтилин.

— Но здесь так холодно! Холоднее, чем должно быть весной, не находите?

— Останьтесь здесь подольше, и это покажется Вам прекрасным, словно морской бриз. — Хоть девушки и захихикали, но это было правдой. Она покрылась льдом, как и всё в этой части мира. На Севере ты приспосабливаешься или погибаешь.