Сегодня они поехали на поле, где Лианна проводила часы, играя с Бендженом. Они спешились и стали медленно, продуманно вышагивать. Джейме, как и всегда, шёл за ней, и она слышала хруст травы под его ногами одновременно со своими. Её рука примостилась отдохнуть на выпуклость живота. Хоть она и провела несколько ночей без сна в беспокойстве за ребёнка внутри неё, сейчас она была наполнена исключительно спокойствием. Было прохладно, дул лёгкий ветер, небо сияло бледно-голубым. Всё это было так знакомо.

Лианна остановилась и услышала, что Джейме сделал то же самое. Она обернулась к нему и слегка улыбнулась.

— Вы можете идти рядом со мной, если хотите, сир Джейме, — сказала она ему.

— Вы оказываете мне честь, Ваше Величество, — вернул он с лукавой ухмылкой, но всё-таки подошёл к ней.

— Мне хотелось бы говорить с Вами, как со всеми другими людьми, — сказала она, снова зашагав. — Я чувствую себя довольно глупо, разговаривая с кем-то позади себя.

— Да, это порядком глупо.

— Согласна.

Они пошли дальше, и Лианна находила покой в тишине, несмотря на звон его доспехов. Она взглянула на него, изучая тонкости костюма.

Она смотрела так на него много раз, и каждый раз её охватывало благоговение. Они были белые, словно свежевыпавший снег; самые белые доспехи, которые Лианна видела, с чешуйками, вырезанными из металла, на плечах, наколенниках, наручах и сапогах. На нагрудном знаке из серебра была выгравирована корона — символ тех, кому они служат. Многие годы Лианна нелепо думала, что это означало королевскую семью в целом; теперь она знала, и довольно давно, что это была корона короля, а не королевы. Возможно, ей следовало бы знать это из самого названия Королевской гвардии, но разве королева — не часть короля?

Лианна полагала, что нет.

— Из какого металла сделаны Ваши доспехи? — спросила она молодого рыцаря. Он опустил взгляд на свою грудь, как бы оценивая их.

— Сталь, полагаю, — ответил он, удивлённо моргнув. Он с замешательством посмотрел на неё.

— А это единственный экземпляр доспехов Королевской гвардии, который у Вас есть?

— Я обновлял их несколько раз, но это всё одни и те же. — Он сделал паузу и осмотрелся. — Зачем Вы спрашиваете? Планируете присоединиться к нашим рядам?

Лианна покачала головой.

— Нет, просто любопытно. — Она наморщила брови и спросила: — Почему они выглядят нетронутыми, если это всего лишь сталь?

— Хорошая сталь, полагаю, — ответил он, всё ещё озадаченный.

— Говорят, Вы шагнули в огонь, чтобы спасти принцессу Элию. Ещё говорят, что дикий огонь прожигает всё, что угодно. Но Ваши доспехи… — Она протянула руку, чтобы коснуться нагрудного знака, но он отдёрнулся от неё. Она бросила взгляд на его лицо и увидела на нём боль, а в глазах — затаённую тоску.

— Я не ходил в огонь, — слабо признался Джейме. — Я всего лишь был близко к нему.

— Жар огня должен был…

— Я не знаю, почему, — нетерпеливо произнёс он и отвернулся.

Лианна поняла. Она стала лучше воспринимать ложь и интерпретировать слова с тех пор, как покинула столицу, словно часть её сердца могла распознавать в неправде грубую действительность.

— Вы нарушили клятву, в которой говорилось защищать свою королеву, — громко произнесла Лианна с удивлением в голосе. Рейгар даже говорил ей, что попросил Джейме позаботиться о его жене и детях, прежде чем уехать на Трезубец. Услышать теперь, что он ничего не сделал, чтобы выполнить обещание… — Я не осуждаю Вас за это, сир Джейме, я лишь спрашиваю, почему.

Он вновь повернулся к ней.

— Королевская гвардия состоит из трусов, — с оттенком злости сказал Джейме. — Я — не исключение. — Лианна хотела не согласиться. Рыцари на самом деле были храбрыми, но только когда прислушивались к самим себе.

— Вам нравится быть рыцарем Королевской гвардии? — спросила она в надежде разрядить обстановку. Но даже такой вопрос не устроил сира Джейме. Он усмехнулся и посмотрел себе под ноги.

— Мне нравилось бы больше, если бы мы не вынуждены были делать такие ужасные вещи, — ответил он, всё ещё хмурясь.

— Такие, как охранять королеву? — сказала Лианна с улыбкой, которую Джейме медленно вернул.

— Например, — ответил он и поднял голову к небу.

Между ними на короткое время воцарилась тишина, но она была комфортной. Рука Лианны снова вернулась к животу, возможно, надеясь почувствовать внутри жизнь. Ребёнок ещё не начал пинаться, но Лианна думала, что скоро будет.

— Моему отцу не нравится, что я — королевский гвардеец, — внезапно сказал Джейме. Лианна посмотрела на него и увидела, что его глаза всё ещё устремлены в небо. — Это с самого начала было оскорблением. Уверен, Вы слышали о том, как поссорились Эйрис с моим лордом-отцом. — Лианна кивнула. Это была печально известная история, и причина, по которой Ланнистеров не было в Харренхолле. За исключением Джейме, конечно. — Как рыцарь Королевской гвардии, ты принимаешь клятвы: не иметь ни жену, ни детей, ни титулов, ни земель, ни привязанностей, кроме твоего короля. Я не могу стать лордом Утёса Кастерли, как очень хотел бы мой отец.