Но какая разница, кто меня считает умным, и считают ли умной моего Цезаря? Главным сейчас было поскорее выбраться отсюда и с моей умной собакой встретиться. А как я скучаю по Маше!

Рис. 6

В раке зарождалась жизнь. Его белесые глазницы стали наливаться черным и медленно подниматься на глазных стебельках. Огромный ус, похожий на цирковой хлыст, свесился через край ванны и прикоснулся к моей ноге. Какая гадость!

Я отшатнулся в сторону и предложил Фло:

– А может быть, мы этот живой танк задушим прямо сейчас, в зародыше, так сказать?

Фло сжала недовольно губы и даже фыркнула:

– Все вам, мужчинам так: то давай попробуем, то не хочу. А я столько в него сил уже вложила! К тому же здесь три тонны чистого белка. Вырастим, откормим - потом посмотрим! Процесс запущен, сказочник! Клетки делятся, пусть делятся.

– А это что у тебя?
– спросил я, указывая на красивый лиловый кристалл.

– Бериллий. Я его сама вырастила из маленькой бериллиевой песчинки. Красиво?

– Это же - прекрасно, Фло! Неужели настоящий бериллий? Их всего-то в мире насчитывается несколько десятков штук!

– Постой, сказочник! Какая разница, сколько их, и где они находится? Да и в каком таком мире? Я знаю только один мир - наша с тобой сказка. А еще ты говорил о количестве этих камней. У волшебников не бывает вопроса о репродукции. Если есть единичное - будет и множество: было бы чему подражать. Есть образец - множь! Я могу завалить всю нашу сказку этими бериллиями. Самое главное - разобраться в сути испытуемого образца. Это - настоящее творчество.

"Странно, - подумал я, - откуда она знает о принципах современного производства? Того и гляди, начнет говорить о штампах, клише, пресс-формах и прочем"

– Состав, наверное, сложный?
– сказал я, любуясь игрой света на гранях бериллия.

– Чепуха!
– хмыкнула Фло.
– Пента оксид фосфора и еще два оксида. Остальное - примеси в незначительных количествах.

Вдруг я увидел внутри камня свой дом, цветник перед домом...

– Какие, говоришь, тут примеси?

Фло-Фа подошла ко мне, вырвала из рук кристалл и унесла вглубь лаборатории. Губки ее при этом надулись, а щечки заметно порозовели.

– Пока не доделаю, смотреть нельзя. Заметь, делаю я это в нерабочее время и чисто из любопытства.

Тут уже надулся я. Фло заметила это, улыбнулась и совсем спокойно объяснила, что камень необычайно хрупок, а то, что в нем можно видеть еще что-нибудь, кроме игры света - еще не факт.

– В этом плане камень еще не доработан. Сделаю - покажу. Кажется, в камне можно увидеть еще какие-то сказки, города, людей, но возможно, что это просто галлюцинация. Некоторые камни так воздействуют на человека. Ты что-то обмолвился о другом мире. Мне казалось, что нужно говорить: "в нашей сказке". А что есть еще другие миры?

О, бедная Фло! Она не догадывается, что сама - всего лишь порождение моей фантазии! Сказать ей об этом прямо сейчас? Нет, это было бы слишком оскорбительно! Да и дел у нее невпроворот. Я решил увильнуть от прямого ответа, а помогла мне снежинка.

– Смотри, Фло! У тебя везде снежинки по воздуху плавают. Да и прохладно у тебя слишком. Может, дверь приоткроем? На улице тепло. Тогда здесь все прогреется.

– В теплом воздухе слишком много бактерий. А бактерии, как известно, причина болезней. Я не могу рисковать здоровьем этого "паучка". А у меня есть еще один сюрприз для тебя.

Фло взяла меня за руку и подвела к емкости со многими трубками.

– Смотри: это - генератор снежинок.

– Снежинок?
– удивился я.
– Зачем нам снег?

– Ты слышал о яровизации семян? Семенам перед посевом необходим процесс сна. Сон этот должен происходить в холоде, лучше - под снегом. Нажимаем вот эту синенькую кнопочку, и единичная снежинка начинает множиться, кристаллизации воды дается старт снежной буре. Умножение единичного до чрезвычайно больших величин, понимаешь? Это - наверное, самое удивительное, что есть в природе - неизбежность наступления огромного множества снега.