Николас также был в числе приглашенных, как боевой товарищ Сэми. Он с неизвестным ему доселе чувством вслушивался в мерный рокот песни, вдыхал аромат терпко-сладких благовоний. На лицах присутствующих плясали отблески костров, перемешанных с багрянцем заката. Все это действо пришло из глубокой древности, может быть и от самих первопоселенцев. Юноша припомнил рассказы колониальной истории, обязательной в школьной программе. По историческим архивам выходило, что первая волна поселенцев прибыла сюда непосредственно с Терры, древней прародины человечества. Хотя многие интеллектуалы в нее не верили. Слишком велико было разнообразие типов и архаических языков, чтобы они все возникли на одной планете. Законы эволюции одинаковы для всей Вселенной

После отпевания тело фермера предали очищающему огню, захоронению павших в бою. Сэми уже оказался невольно сожжен, его только отпели. Затем были посиделки в столовой, где по местному обычаю не люди делали скорбных лиц и не лили слез. Наоборот, полагались веселые песни и шутки, именно так положено провожать в другой мир людей. Это не конец, это начало новой жизни. Люди на Десисе верили в это или полностью, или скрывая глубоко в душе, отчасти. Все ведь мы смертны и хотим себе лучшей доли. Чтобы портом где-то там, в неведомых мирах увидеть дорогие нам лица ушедших ранее родителей, друзей и товарищей. Договорить недосказанное, домолчать лишнее. Без веры человек как одинокий путник в ледяной пустыне Мироздания.

– Мы так все и оставим? Не освободим всех наших людей?
– Партак горячился, оно и понятно, его люди жаждали действий, но без помощи горцев им было не обойтись.

– Да, солдат?
– кучерявый молодой верзила, прибывший с той стороны плато, кинул вопросительный взгляд на Сида.

Старый солдат нервно заходил по комнате совещаний. Большую часть гражданских с шахты уже вывезли, поэтому здесь остались почти одни мужчины. Не сдерживаемые женской лаской и словом, без активных действий они начали потихоньку звереть. Войско же без войны и работы быстро теряет дисциплину. Аксиома для военных людей.

– И что ты предлагаешь?
– Сид остановился напротив бывшего наемника.

– Предлагать твоя прерогатива - ответил за Партака Рик Ольс - ты у нас разведка и самый опытный боец. Нам же надо действовать.

– И что? Снова посылать на смерть молодых парней и бестолковых фермеров?!

В зале откровенно забурчали, многие головы вскинулись.

– А что не так?
– Солдат буравил небольшой зал своим прямым взглядом - У меня под рукой только несколько человек с реальным военным прошлым, остальные или самоучки или недоучки. Не обольщайтесь налетом на порт. Там нам помогли внезапность и натиск, а сам корабль захватывали морские патрульные, это была их стихия. Если бы от чужаков случилось реальное противодействие, то двумя убитыми и тремя ранеными мы бы не отделались!

Все молчали, их командир был прав. Не смотря на недели тренировок, бойцы из большинства были еще не ахти какие.

– А оружие? Большая часть людей вооружена чем попало. Хорошо, что на бывшей базе патруля нашлись ЗРК, и еще кое-что из лучевого. Но одна рота регулярных сил разнесет нас как дуплесский орех.

– И что ты предлагаешь?
– спросил Партак, мрачно играя желваками.

– Пока мы может действовать только, как повстанцы, исподтишка. Это наш шанс! Но у меня пока очень мало информации о противнике. Если об обстановке в Палладии мы более менее знаем, да и то эти сведения скорей всего уже устарели. То что творится в Аргосе и Дельте, мы понятия не имеем, на связь оттуда так никто и не вышел.

– Ну, ходят слухи ...

– Мне нужны не слухи, Рик, а точные сведения. Ты мне когда обещал достать того летуна?

– Мы нашли его - пожал плечами глава местного патруля - Он упал в озеро., лежит под водой

– Так возьми людей у Басоу, ты не маленький, должен сам сообразить.

– Мы работаем над этим - вздохнул Ильс - чтобы достать аппарат с такой глубины, нужна строительная техника, кран и лебедки.

– Так в чем дело?
– Сид начал свирепеть - Может твои люди перестанут, наконец, хлестать пиво и поедут к вулканам?

Коренастый старик засопел от гнева, но крыть ему было нечем. Местный люд не особо отличался скоростью принятия решений.

– Давайте не будем ругаться - встал с места высокий мужчина в полевой форме. Николас узнал его, это тот самый здоровяк, которого он спас в порту. Как оказалось потом, это был Рю Мор, самый известный охотник на Десисе - У нас и так полно проблем.

– Ты что-то хотел сказать?
– грубо перебил его Сид.

– Я помогу тебе добыть информацию. Мне только нужны те двое - Мор указал на Николаса и Дейва.

Солдат хмуро посмотрел на здоровяка и покачал головой.

– Они мне и самому нужны, парень. И кто еще будет с тобой?

– Я - неожиданно из угла раздался женский голос, Николас также узнал его, та самая блондинка с платиновыми волосами Нимфа Риль, командир горного патруля.

– Ты вернулась?
– удивленно распахнул глаза бывший сержант Гвардии.

– И у меня есть план, командир - спокойно отчеканила женщина.

Николас вдруг почувствовал, что у него похолодела спина и начали отниматься ноги, некая морозная Шурка прошуршала по коже от пяток к позвоночнику. Знакомое по спорту ощущение, когда ты готовишься взять новое, опасное препятствие. Он машинально переглянулся с Дейвом. Тот кивнул головой, неделю назад и Росси показала положительный тест. Похоже, что у гонщиков начиналось новое будущее.