Николас с любопытством оглядывался. Стены из огромных грубо отесанных камней, потолок выстлан широкими плахами затвердевшего, как железо дерева. Дальняя заимка - охотничий домик Мора находился у самого Южного перевала, дальше уже начиналась равнина с главной рекой их мира Ахейей, вскоре переходя в огромную Дельту. Так ее и называли с большой буквы. Именно здесь обосновались первые поселенцы, и именно здесь выращивалась большая часть урожая планеты, в общем-то, в основном горной и мористой.

Сам дом примостился у Кривой скалы, со стороны малозаметный в каменистом пейзаже. А его подвал, по площади превосходил первый этаж раза в три. Здесь находились кладовые, самый настоящий ледник и небольшая комната-оружейная, где они сейчас и отдыхали. Весь путь сюда их небольшая команда проделала на каре Скотта. Он было достаточно проходим и быстр. У самого перевала они ехали ночью, с помощью "ночного визира", намного более удобного прибора для езды в полной темноте. На передние стекла были накинуты тонкие пленки с отходящими к черной коробочке усиками. "Ночной визир" воссоздавал окружающую действительность намного лучше, чем "очки". Окружающий пейзаж был вполне похож на настоящий, только цвета были более блеклыми. Но это и ладно. Хоть глаза и голова не болели от безумных "зеленых черточек".

От стальной двери, ведущей в ледник, веяло холодом, Николас зябко повел плечами. Наконец послышались шаги спускающихся по лестнице людей, появились сам Мор и Руди. Они тащили какой-то длинный пластиковый ящик. Явно не с Десиса, если судить по маркировке таможенной службы, все еще видимой на его боку. Руди, хмурый и не очень необщительный после смерти Сэми, сейчас сиял, как начищенный чайник. Вскоре старый охотник и юноша увлеченно доставали из ящика какие то детали и собирали их в правильном порядке. Николас с удивлением наблюдал за сборкой весьма внушительного Вэра - большого снайперского охотничьего ружья. Ухватистый приклад из темного дерева, какой-то непонятного назначения обвес, внушающий уважение сложный прицел, раскладываемые сошки. Мор с довольной миной открыл заглушку прицела и хлопнул рукой по прикладу:

– МВЭР -110, одной из моих самых любимых для дальней охоты на турнов. Прицел сложный, и обычная оптика, и на крайних показателях спектра, можно и ночью стрелять не промахиваясь. Здесь же баллистический вычислитель и помощник в прицелеуказании. Умеешь ими пользоваться?

– У моего двоюродного дяди была сотая модель - Руди улыбался.

– Знаю, поэтому и доверил тебе. Ты и Нимфа будете прикрывать меня и парней.

Мор достал из ящика пластиковую пачку.

– Это два десятка патронов для тренировки. Помни, ни одного промаха, целься, вычисляй и бей точно. Патроны редкие и дорогие.

– Понял - рыжий парень кивнул головой - здесь есть стрельбище?

– Дурында! На плато сейчас куча людей, им всем жрать охота! А ты такие патроны будешь жечь по картонным мишеням? Стрелять придется по турнам. На них надо охотиться издалека, чтобы не потревожить. Вблизи это стадное и крупное животное очень опасно. И бить надо прямо в голову, чтобы турн умер быстро и без страха. Вы, городские, забыли смысл окончания жизни. У вас убивают животных, которые находятся в страшном стрессе, они чуют неминуемую смерть и боятся, выбрасывает в кровь свой ужас. А вы потом его едите, пожирая вредное мясо и продукты из него. Также поступают только тупые хищники, впитывая всю жизнь ужас и страх своих жертв. Поэтому они и живут короче.

Мор присел за стол, положив мощные, жилистые руки на грубые доски, выскобленные временем.

– Каждое живое существо имеет право на благородную смерть. У нас в роду было принято охотиться всегда на дистанции, пусть это и труднее. Так что делаем так: Рыжий бьет, а вы, парни, грузите на мою колымагу, и везет сюда. Вот резак, головы и кишки оставляйте, берите только мясо. Правда, в моих обычаях использовать все от умершего нам во благо существа, но сейчас просто возиться некогда.

– Мальчики, поднимайтесь в дом, будем обедать - послышался со стороны лестницы голос командирши горного патруля.

Свежего мяса не было, поэтому Риль приготовила кашу из местного зерна, очень питательного, к ней шли нарезка из копченого мяса и сухие лепешки, размоченные на пару. Несколько пучков зелени и бутыль пива венчали этот неприхотливый обед.

– Вкусно - Дейв после разгрузки содержимого кара нагулял отменный аппетит - мой дед делал похожее мясо.

– Он тоже, наверное, использовал дым от дикого багульника -Мор уже перекусил и откинулся в кресле, раскуривая длинную трубку. Курение на Десисе было достаточно редким явлением, и поэтому Николас с любопытством наблюдал за занятным священнодействием. Сначала трубка набивалась пахучей рубленой растительной смесью, затем раскуривалась с помощью длинной спички. По столовой зале, увешанной трофеями и старинными Вэрами, потянулся незнакомый аромат.

– Ох, Рю!
– в комнату зашла Нимфа - Ты опять надымил. Вот всем ты хорош, но некоторые твои привычки буквально бесят!

– А что?
– хохотнул верзила - Ты поэтому меня в мужья не берешь?

– Дурачок - приняла, видать, привычный розыгрыш женщина - И зачем я тебе нужна старая?

– Ох, женщина, если ты бы знала, сколько по тебе настоящих горцев сохнет!

– Мне высушенные не интересны.

– Ну, смотри, жизнь то она вот как повернулась.

– Не надо, Рю - женщина поставила большой чайник на подставку - Ты же знаешь, что я уже была обручена и счастлива. Я о тебе беспокоюсь, молодой и крепкий, а живешь как отшельник. В мире не осталось крепких хозяйственных женщин?