*

Вечером, подводя итоги очередному дню, Адам Пирсон счел достигнутые результаты удовлетворительными. Даже упрямство Райли его не огорчило. Он сказал и сделал достаточно, чтобы заставить преподобного отца задуматься. И сделать нужные выводы.

Оставалось ждать, как пойдут дела у остальных «союзников».

Райли действительно мальчишка… Будь на его месте Дарий, не пришлось бы читать мораль.

При мысли о Дарии сжалось сердце. Пирсон медленно опустился в кресло и спрятал в ладонях лицо. Столько лет прошло, а приступы мучительной тоски не стали менее болезненными. Вот и сейчас, мысленно он как будто увидел Дария, каким помнил его при жизни. Услышал голос: «Что ты делаешь, Митос? На что ты его толкаешь? Ты же знаешь, как он относится к своему призванию, как много для него значат эти клятвы…»

«Прости, — шепотом ответил он, не открывая глаз. — Но иначе нельзя. Это ведь и ради него самого. Я возьму этот грех на себя, мою совесть он не слишком отягчит. И потом… Мне никогда не забыть того, что случилось с тобой. Как все глупо тогда получилось! Глупо и страшно… Я не могу допустить, чтобы подобное повторилось. Не могу, понимаешь?..»

Внезапно раздавшаяся трель телефона резким толчком вернула его к действительности.

— Да.

— Адам? — раздался в трубке взволнованный голос Аманды. — Ты не спишь?

— Нет. Что-нибудь случилось?

— Случилось. Приезжай к Лиаму, немедленно.

— Что с ним?!

— Он жив. Остальное расскажу на месте.

*

Дорога казалась бесконечной. Ему с трудом удавалось отгонять всевозможные жуткие предположения, одно за другим приходившие на ум. Добравшись до церкви, он выскочил из машины и бросился к дверям.

Лиам Райли был у себя в комнате. Он полулежал в кресле, откинувшись на спинку и закрыв глаза. С ним были Аманда и Ник. Аманда сидела рядом, Ник расхаживал туда-сюда по комнате с очень мрачным видом.

— Что случилось? — с порога выпалил Адам.

Аманда лишь коротко вздохнула.

Пирсон прошел дальше в комнату. Одного взгляда на Райли ему хватило, чтобы получить половину ответа на свой вопрос. Бледное, осунувшееся лицо, на одежде — кровь и следы минимум шести пуль…

Он молча придвинул стул и сел напротив.

— Мы их спугнули, — тихонько сказала Аманда. — Здесь стояла черная машина. Кажется, «мерседес».

— Кажется?

— Адам, на дворе ночь… Когда мы остановились рядом, из дверей выскочили три парня в одинаковой одежде и уехали на этой машине. Мы вошли сюда и нашли его, без сознания и в луже крови.

Райли открыл глаза. Во взгляде его читалось, что оправляться ему пришлось не столько от ран, сколько от эмоционального шока.

— Вы были правы, Адам, — сказал он едва слышно. — Эти типы были смертными. Но как они узнали?

*

…Час назад возле церкви остановилась черная машина. Райли не удивился поздним визитерам, в его практике бывало и не такое. Однако посетители — трое молодых парней в черных кожаных куртках — повели себя несколько странно. Один потребовал разговора без свидетелей, заявив, что дело очень важное. Райли не успел опомниться, как его уже втолкнули в его комнату и заставили сесть на стул. Этот же человек встал прямо перед ним. У него в руках, как по волшебству, появился пистолет с глушителем. Остальные двое отступили к окну и дверям, караулить.

Райли испугался.

— Что… что вам нужно? — спросил он осторожно.

— Вчера вечером, — заговорил главарь, — здесь был один человек. Высокий, лет тридцати, блондин, говорит с легким акцентом.

— И что?

— Он был на исповеди. О чем он говорил?

Райли лихорадочно пытался сообразить, как себя вести. Ничего путного на ум не приходило.

— Даже если здесь и был такой человек…

— Что значит — если был? Ты что, не помнишь, кто был у тебя на исповеди?

— А вы хоть раз были на исповеди? — огрызнулся Райли. — Там не то что высокого роста, лица не видно.

Главарь наклонился к нему.

— Ну вот что, святой отец, — угрожающе произнес он. — Придется тебе напрячь мозги. Не можешь вспомнить одного — рассказывай все, что слышал за вчерашний вечер. Мы разберемся, что нас интересует.

— Вы с ума сошли? — произнес Райли. — Это же тайна! Я не имею права!

Главарь выпрямился — и внезапно наотмашь ударил его по лицу.

Райли рухнул на пол. Помотав загудевшей головой и приподнявшись на локтях, увидел направленное ему в лицо дуло пистолета.

— Что… что вы делаете?! — отчаянно выдохнул он.

— Догадайся сам, идиот, — зло произнес главарь. — Я знаю, что ты такое. Убить это оружие тебя не может, но вот подарить незабываемые ощущения…

Он отвел пистолет от лица священника и нажал на курок. Пуля ударила в пол совсем рядом, заставив Райли мучительно вздрогнуть.

— Так как? Побеседуем?

Райли сглотнул и молча сжал губы.

— Ну как пожелаешь…

Следующая пуля ударила уже не в пол.

*