Однако утром случилось непредвиденное. На дороге показался отряд рыцарей, в количестве двадцати. Поскольку имела место явная несправедливость, четверо на одного, втступать в поединок было совершенно бессмысленно, как заявили мне мои новые товарищи, и, заявив, что еще большей несправедливостью будет четверым конным потерпеть поражение из-за одного пешего, сказав, что подождут меня на ближайшем перекрестке, занимаясь исполнением данного ими обета, скрылись из виду со всей возможной скоростью, на какую были способны их кони. Хотя, должен признаться, если бы я не поспешил по другой дороге, в намерении увести за собой возможного неприятеля, то наверняка показал бы им свое превосходство в скорости передвижения перед их конями. Впрочем, мой благородный поступок остался без достойного вознаграждения, поскольку отряд рыцарей выбрал третью дорогу. И, конечно, пусть у меня не было шансов выстоять в борьбе против двадцати...

– Это еще почему?
– неожиданно перебил Рамус.
– Истории в моем лице известны случаи, когда и меньшее число справлялось с целыми армиями.

Сэр Ланселот, вопреки обычному, заинтересовался. Владимир - тоже. Если сэр Ланселот присутствовал на дороге один, то что означали слова Рамуса "меньшим числом"?

Как оказалось, это была всего лишь метафора.

Если кто-то не может выписать, то в интернете он присутствует - замечательный общественно-политический журнал "ПЛАНЕТА. Беларусь и мир" (planeta.by). Уверены, каждый найдет в нем для себя что-нибудь интересное, на любую тему. В том числе:

"Каждый месяц мы знакомим вас с сенсационными научными открытиями в области медицины, биологии, физики. Рассказываем о самых свежих технологических новинках и изобретениях прошлого, изменивших судьбу человечества. Анализируем причины природных катаклизмов и ищем решение экологических проблем Земли, вспоминаем о пугающих эпидемиях прошедших эпох, интересуемся непостижимыми явлениями, загадочными археологическими находками, неотвратимыми катастрофами. Знакомим с загадками исчезнувших цивилизаций и рассказываем об истории, кухне и традициях разных стран".

Чтобы дать хоть какое-нибудь представление об этом журнале (найдите его - не пожалеете!) приведем из него фрагмент статьи. А поскольку упомянутый выше менестрель с помощью волынки уводил кого-то из города, речь пойдет о...

"Кто не знает истории, давно ставшей детской сказкой, о таинственном дудочнике- крысолове? Музыканта обманул жадный магистрат города Гамельн, отказавшись выплатить вознаграждение за избавление города от крыс, - и в отместку Крысолов с помощью колдовства увел с собой всех детей этого города.

Но как появилась эта легенда? Какие исторические события легли в основу сказочной истории?

Считается, что немецкая легенда возникла в XIII веке и является одной из разновидностей истории о загадочном музыканте, который при помощи своей волшебной

музыки околдовывает и уводит за собой людей и животных. Похожие легенды в Средние века существовали в самых разных местах.

Например, во Франции рассказывали о загадочном монахе, который сначала освободил некий город от крыс, но затем в наказание за обман градоправителя увел за собой весь их скот и всех домашних животных. В Ирландии тоже есть сказка о волшебном музыканте, правда, не флейтисте, а волынщике, который уводит за собой молодежь.

Легенда о Крысолове в самом известном варианте звучит так:

"Однажды в город Гамельн пришли полчища крыс. Ничто не помогало избавиться от грызунов, которых с каждым днем становилось все больше. Вскоре они обнаглели до того, что стали нападать на кошек и собак и даже кусать младенцев в колыбельках. Отчаявшийся магистрат обещал награду любому, кто поможет избавить город от крыс. Тогда в Гэмельне появился бродяга в пестрой одежде и с флейтой, назвавшийся Крысоловом. Неизвестно, кем он был на самом деле и откуда пришел. Взяв с магистрата обещание дать ему в качестве вознаграждения "столько золота, сколько он сможет унести", музыкант вынул волшебную флейту и заиграл на ней. Услышав эти звуки, все городские крысы сбежались к нему, и он повел их прочь из города, а потом заманил их в реку Везер, где они все и утонули.

Но магистрат уже успел пожалеть о данном обещании, и когда Крысолов вернулся за обещанной наградой, ему не дали ни гроша. Флейтист, затаив злобу, через некоторое время вернулся и снова заиграл на волшебной флейте, но на этот раз к нему сбегались не грызуны, а дети от мала до велика, а околдованные взрослые не могли ему помешать. Так Крысолов и увел детей за собой в ущелье на горе Коп пен, где все они пропали без следа".

В более поздних версиях написано, что два мальчика, устав в дороге, отстали от процессии и остались живы. Но когда они вернулись домой, оказалось, что один из них ослеп, а другой онемел, так что ни один не смог рассказать, куда Крысолов увел остальных детей.

Да и в Германии повсеместно рассказывают похожие истории. Так, в городе Нойштадт-Эберсвальде существовала легенда о колдуне-крысолове, избавившем от грызунов городскую мельницу. Впрочем, эта история заканчивается благополучно - колдун получил плату и исчез из города навсегда. А вот в Бранденбурге до сих пор вспоминают о неизвестном, который будто бы вдруг появился из ниоткуда и без каких-либо объяснений увел за собой всех городских детей, скрывшись с ними в горе Мариенберг. Только вот играл он не на флейте, а на органиструме.