– Эй, богиня! Добро пожаловать на нашу бренную землю!

– Обязательно так громко?
– упрекнула девушка Артема.

– А что? Нет же почти никого. А те двое вообще не в счет.

Только тогда она заметила Игоря и Филиппа, стоящих у окна. Они скользнули взглядом по ней и вернулись к обсуждению чего-то архиважного. Игорь хмурился, выслушивая брата, и отрицательно качал головой.

– Представляешь, что учудили вчера эти двое?

– Нет. И знать не хочу.

– А, ну ладно, - стушевался парень.
– А ты чего так рано?

– Сплю на новом месте плохо.

Артем почему-то оглянулся на Игоря и странно протянул:

– А-а, понятно. Идем, я тебе кое-что покажу.

– Идем.

Но только они направились к лестнице, как парня окликнул Филипп.

– Привет, - мимолетно он поздоровался с девушкой, и тут же перешел к сути проблемы.
– Можешь посмотреть вот на это.

Он протянул лист бумаги с картинками скопления клеток и расчетами.

– Похоже на то, чем я занимался в прошлом году.

– Ага, Игорь так и подумал. Можешь ты...

– Я, пожалуй, пойду, - встряла Афина. У нее появилось неприятное ощущение, что этот Игорь ее избегает и даже подослал дружка, чтобы не встречаться с ней лишний раз.

– Мы еще увидимся?
– извиняющимся тоном спросил Артем.

– Обязательно.

– Давай на большой перемене в читальном? Или после пар, как тебе удобно...

– Отлично, - рассеянно ответила девушка.

В остальном это был самый обычный осенний день, солнце яркое, но уже не такое горячее, легкий холодный ветерок, желтеющие листья. Иногда Афина отрывалась от скучного монолога лектора, чтобы взглянуть в окно, иногда ее мысли перескакивали на Игоря. Он был действительно красив, даже больше чем нужно. Было в нем что-то запоминающееся, что-то цепляющее. Что-то. Возможно умные серьезные глаза, глубокий пронзительный взгляд, возможно уверенная походка, почти царская осанка. Цепляла взгляд и простая, но стильная одежда, и особенно его манера носить ее - длинные рукава белой чуть помятой рубашки небрежно подогнуты до локтя, черные потертые джинсы, темно-серые полуботинки. Была в его облике какая-то неряшливость, причем совсем не модно-элегантная, а вполне естественная, будто он пытался показать этим, что мнение о нем окружающих ему глубоко безразлично, либо он совершенно не задумывался о том, как выглядит (и это было куда вероятнее). И надменная манера его поведения лишь подтверждала это. Но по крою девушка безошибочно различила дорогую марку, а выглядел он при этом так, словно спал в этой одежде. Хотя, судя по мешкам под глазами, вполне возможно, что он и не спал вовсе. В целом, он бы ей понравился, если б не излучаемое им ядовитое высокомерие. И это странное чувство, что она его где-то видела, но никак не могла вспомнить где, когда, и почему это вдруг стало казаться таким важным, а лекция такой скучной.

Занятие закончилось быстро и неожиданно. Один раз после первой пары, где она с ребятами стояла возле расписания (его снова поменяли и вместо второй пары теперь было "окно") она даже была застукана за подглядыванием, и он так иронично изогнул бровь, что ее бросило в краску. И дважды она поймала его взгляд на себе, но такой странно-изучающий, что остался неприятный осадок.

Афина единственная из их группы пошла в читальный зал. Народу там было на удивление очень мало, и она с удовольствием заняла диван. Артема она увидела только после того, как удобно села и окинула взглядом весь зал. Он сидел сгорбившись и что-то писал на белом листке А4, видимо какое-то заявление или что-то типа того. Она решила его не беспокоить и достала из сумки учебник. Как ни удивительно, ей было совершенно безразлично, что же Тёма хотел ей показать утром, а вот поболтать она была не против. Одиночество начинало угнетать.

– И ты тут!
– торжественно произнес Артем, падая рядом с ней, отчего диван ощутимо дрогнул.

– Пожалей казенную мебель.

– Да что с ней будет? Она еще нас переживет.

Артем взял книгу, которую Афина успела достать.

– Морские животные - моя любимая тема. Эти животные такие разные, у многих невообразимо удивительные формы. Нет, правда - сам человек не смог бы такого выдумать.
– Юноша пролистал в конец учебника и указал на непонятное существо, похожее на извилистую небольшую змейку с хоботком на голове и покрытое, будто отростками ажурных водорослей.

– Смотри, это лиственный морской дракон.

– Он не ядовит?

– Совершенно безвреден. Питается мелкой рыбой и креветками. Его можно встретить на мелководье у южных берегов Австралии. Обращай внимание на места обитания животных. Это важно. На экзаменах преподаватели любят спрашивать об этом.
– Артем перелистал несколько страниц назад.
– А вот еще, маринка, осман и усач - все из семейства карповых, их часто употребляют в пищу, а они-то ядовиты. Впрочем, ядовиты у них икра, молока и черная пленка брюшины, и если аккуратно очистить рыбу, то ничего не случится. Однако, бывает, что люди умирают. На прошлой неделе, слышала наверно, ресторан какой-то индийский закрыли. Человек умер именно из-за этой рыбы. В крови обнаружили ципринидин и повара и владельца сейчас судят за халатное отношение и непреднамеренное убийство, - тараторил парень, а Афина только удивлялась, как можно быть таким болтливым. Но ей это нравилось. Рядом с ним ей было спокойно. Он что-то еще рассказывал, но она задумалась.

– Эй, ты меня слушаешь?

– Естественно, - соврала девушка.

– Хорошо. Так вот в лабораторию теперь путь заказан. Но только не говори никому, чтобы его не обвинили. Знаешь, Игорь занимается очень серьезной научной работой. Некоторые преподаватели считают его гением.

– Ты думаешь это правда?

– Верю, - кивнул юноша.
– В любом случае университет готов вложить крупную сумму в его разработку.

– А ты откуда знаешь?

– А-а, - поморщился парень.
– Я тебе этого не говорил, ладно?

Афина показала жестом, будто закрывает рот на замок.

– У меня тоже есть научная работа. На гранты не надеюсь, но это ведь все-равно интересно...

Они так разболтались, что девушка даже выложила все свои проблемы, а Тема оказался не только болтуном, но и хорошим слушателем. Оказалось, у них много общего, касательно планов на жизнь. И девушка подумала о том, как хорошо иметь друга, который ее понимает. И вообще, как хорошо даже просто находится в том месте, где столько людей со схожими интересами. А ее отношение к Игорю поменялось в лучшую сторону. Еще бы, ведь он делал именно то, о чем мечтала она. Она даже с удивлением отметила, что завидует ему.