В какой-то момент Тёма посмотрел на часы и неосознанно погладил ладонью папку с бумагами.

– Мне уже нужно идти. Так что - пока. Ну, или до вечера.

– До вечера.

– Приятно было поболтать. В следующий раз расскажу про олимпиаду.

– Про какую?

– Вот и расскажу про какую. Сейчас уже опаздываю, - он помахал папкой и быстрым шагом вышел из зала.

Девушка посмотрела на часы, висевшие на противоположной стене - время до следующего занятия еще оставалось. Учебник был раскрыт на странице с карпами. Она увлеченно читала, пытаясь разобраться в некоторых приведенных химических формулах, перечитывая один сложный абзац раза три, и все равно было совершенно непонятно, как действует их яд - ципринидин, и она отложила книгу. Артем ей нравился, добрый и мягкий, отзывчивый, но почему-то думать хотелось о другом парне.

...

Афина вызывала в Артеме те чувства, которые питают любящие старшие братья по отношению к своим маленьким сестричкам. И чувство это было приправлено особым интересом, который пробудил в нем Игорь, начав расспрашивать о девушке. Да и Афина проявила явный интерес к нему. Поначалу вроде как воротила нос, но стоило заикнуться о его научной работе, как у нее загорелись глаза. Игоря Артем уважал и ценил, почти как друга. Ему вдруг показалась забавной мысль о том, что, эти двое могли бы неплохо поладить между собой, и еще больше ему понравилась мысль, что причиной этому станет он сам.

Как он и предполагал, после занятий девушка сидела в читальном зале. Вот только она не читала, а смотрела в книгу застывшими немигающими глазами.

– Честно говоря, не думал, что вечером ты будешь тут. Проблемы с предками, да?

– Есть немного, - улыбнулась девушка.

– Это нормально. У меня вот тоже не все гладко.

– Поэтому ты тут?

– Отчасти. Но вообще у меня тут дела, нужно увидеться с преподавательницей. Да и живу я один, дома мне делать нечего. Мои родители уехали год назад в Англию и хотели, чтобы я перевелся.

– А почему ты отказался?

– Была причина,- Артем грустно улыбнулся.

– И какая причина заставила тебя отказаться от такого предложения?

Юноша почему-то смутился и ничего не ответил.

– Девушка, - догадалась она.

– Я так предсказуем? Ты уже была в ботанической комнате?
– перевел тему парень.

– Да, у нас там одно занятие по биологии проходило.

– У Василевского?

– Точно. Он и тебя учил?

– Нет. Мне повезло. Он, конечно, неплохой, но как-то...выдохся что ли. На первом занятии он все свои группы туда водит, а вот потом - не допросишься.

– А часто там вообще занятия бывают?

– Не-а. Только курсе на третьем.

– А вне занятий попасть туда можно?

– Без преподавателя никак. Это запрещено, и с этим очень строго. Если попадешься - отчислить могут. Там ведь ядовитые растения есть. А это не шутки.

Афина посмотрела в окно: последние лучики солнца касались крыш домов, а небо еще было голубое как днем. Но день уходил, забирая с собой все хорошее. Непонятное тревожное чувство охватило девушку.

– У тебя все нормально? Ты какая-то расстроенная.

– Я? Нет. У меня все в порядке. А у тебя как дела?
– девушка безуспешно старалась выглядеть бодро. Не вешать же в самом деле на него свои проблемы.

– Вполне неплохо, - улыбнулся юноша.

– Что читаешь?
– ловко перевела разговор девушка , кивнув на книгу в его руках.

– Это генетика, - показал книгу Артем.

– Уф, не люблю генетику. А разве она у тебя не закончилась в прошлом году?
– недоумевала Афина.

– Закончилась. Я просто вспоминаю. Можешь считать меня батаном, но это все равно мой любимый раздел биологии. А почему не любишь? Считаешь сложно?
– усмехнулся юноша.

– Не столько сложно, сколько я ее мало учила. Да и не поэтому она мне не нравится. Скорее наоборот: именно потому, что она мне не нравиться, я ее мало учила.

– А как может не нравиться предмет, если ты его не знаешь?

Девушка грустно пожала плечами.

– Так, выкладывай.

– Нет, у меня все нормально. Правда! Все хорошо.

– Ага, как у медузы на солнце! У "Дельфина" кстати, песенка есть прикольная на этот счет.

– Не слышала. Ладно. Мои родители...

И девушка кратко и довольно сухо рассказала о своей ссоре с родителями.

– Все так плохо?
– участливо спросил он, дослушав до конца короткий рассказ.

– Нет. Вот только назад я не вернусь, это просто бессмысленно, понимаешь. Смысл моей жизни тут. Мне это нравится. Это - мое.

– Поверь, тут тебя многие поймут.

– Наверно поэтому я чувствую себя тут как дома, - улыбнулась она.

– Уже? Быстро ты осваиваешься.

– Кстати об этом. Помнишь, утром ты рассказал мне о некоторых рыбах из семейства карповых? Ну, парень в ресторане еще умер от ципринидина. Так вот, а как именно яд действует на организм человека? Я не понимаю, а в книге сумбур какой-то.